La educación refleja los patrones sociales, políticos y culturales de la sociedad. Lo que se nos enseña y cómo se nos enseña influye en gran medida en nuestras ideas y en cómo las expresamos a través de la vida. En todas las culturas, los estilos de tutoría pueden combinar múltiples enfoques o basarse en una metodología principal. Estos enfoques se guían por los determinantes sociales y culturales de una escuela, instituto, organización, país o incluso región específicos.
Diferentes tácticas de enseñanza estimularán actitudes de aprendizaje variadas: desde un estilo de entrega de directivas que promueve el aprendizaje a través de escuchar y seguir instrucciones; un enfoque interactivo que promueve el aprendizaje a través de discusiones animadas; hasta un sistema socialmente inclinado de trabajo en grupo y retroalimentación entre compañeros.
Cada una de estas metodologías de enseñanza asigna diferentes niveles de expectativas y asume la responsabilidad entre el papel del maestro de educar y el papel del receptor de aprender. En última instancia, los estudiantes de todas las edades son productos de la naturaleza y la crianza; nuestra personalidad innata combinada con nuestros rasgos culturales aprendidos, en última instancia, dan forma a cómo aprendemos.
Culturas de aprendizaje en el lugar de trabajo
Con el conocimiento de que la cultura influye en la forma en que las personas aprenden y enseñan, las empresas no pueden eludir el hecho de que los equipos multiculturales requieren una combinación de enfoques para la creación de experiencias de aprendizaje.
Sam, Gerente de Capacitación y Desarrollo en la oficina australiana de una gran empresa alemana, me llamó con serias preocupaciones sobre la idoneidad de un programa de capacitación en liderazgo impuesto a su equipo directivo en Australia. El programa fue diseñado por la sede regional de su organización en Singapur para su implementación en toda la región de Asia y el Pacífico. Después de un lanzamiento piloto «inmensamente exitoso» en Singapur, se había nombrado a un instructor para dirigir la entrega en Australia. Las fechas fueron fijadas y reservadas.
Durante las pocas interacciones de Sam con el entrenador, ella había desarrollado una corazonada de que el estilo de comunicación inesperadamente distante del entrenador no iba a adaptarse a su grupo de gestión. Relativamente nueva en su trabajo, Sam se sintió responsable de la entrega del programa. Anticipando una experiencia menos que fluida por delante, me pidió que participara en la sesión de capacitación y proporcionara comentarios independientes y objetivos sobre el contenido y la facilitación.
Llegó el día de entrenamiento. Después de algunas introducciones rápidas y una visión general de la agenda, el programa comenzó. Un aluvión de diapositivas narradas se interrumpía ocasionalmente con una pregunta del equipo. Visiblemente incómodo, el facilitador desvió las preguntas reales y continuó «hablando» a su audiencia.
Era evidente que una cuarta parte de la habitación estaba atenta, mientras que el resto del grupo se movía entre los giros de los ojos y los dedos inquietos que buscaban dispositivos para entretenerse. Luchaba por mantenerme enfocado mientras las palabras «muerte por PowerPoint» resonaban en mi mente.
La supervisión en este caso fue que los encargados de adoptar decisiones asumieron que las necesidades regionales de capacitación podían atenderse mediante un programa con un enfoque singular. La región de Asia y el Pacífico comprende un conjunto diverso de culturas, de la India a Nueva Zelandia y del Japón a Fiji. ¿Era justo suponer que cada cultura se relacionaría con el contenido y la entrega con el mismo nivel de facilidad que el equipo de Singapur?
La perspectiva del alumno
Los sistemas educativos difieren en términos de estilo de enseñanza, método de entrega y expectativas de los estudiantes. Las diferentes culturas tienen enfoques variados del aprendizaje. Numerosos estudios sobre este tema ponen de relieve que los enfoques de la enseñanza y el aprendizaje en los sistemas educativos occidentales y orientales son fundamentalmente diferentes. Debo intervenir aquí para explicar que no me siento del todo cómodo con las definiciones amplias de Oriente y Occidente. ¿Australia está en el Oeste? Todo se reduce a la perspectiva, y se podría argumentar que depende del mapa que esté mirando. Si bien Australia tiene sus raíces europeas en el Occidente cultural y económico, geográficamente está lo más lejos posible de Occidente. Sin embargo, en este caso, la simplificación proporciona un enfoque sencillo para ilustrar algunas diferencias generales y estimular la reflexión.
Basándonos en esta clasificación, miremos hacia el Este. En países como China, el Japón y la India, tradicionalmente se hace hincapié en la conformidad con las normas y reglamentos que se espera que sigan los estudiantes. Las conferencias son el principal modo de instrucción, siendo el método de enseñanza predominantemente una dirección unidireccional. En consecuencia, el objetivo es memorizar y retener información, con un enfoque en los resultados de los exámenes y las calificaciones. La formalidad prevalece en estas culturas: los maestros son venerados y vistos como autoritarios. El método comúnmente asociado con el aprendizaje en estas partes del mundo se conoce como «aprendizaje de memoria», una técnica basada en la memorización y la repetición.
En Singapur, los estudiantes confían en el aprendizaje de memoria y la matrícula adicional para superar los exámenes. Se cree que esto está impulsado por el concepto singapurense de kiasuismo – en Hokkien, un dialecto chino, significa «miedo a perder». El deseo de mejora continua a través de resultados académicos sólidos está arraigado en la mentalidad colectiva.
Por el contrario, un profesor actúa como facilitador en los sistemas educativos occidentales (en este caso estamos mirando a las culturas australiana y alemana). Se fomentan las discusiones abiertas, los debates y el intercambio de ideas en el aula, ofreciendo un sentido de propiedad de la experiencia de aprendizaje. Estos sistemas fomentan el talento individual, la creatividad, la asertividad y el pensamiento crítico.
Sabemos que la cultura y el aprendizaje están conectados, pero no sería razonable suponer que cada alumno es un producto solo de su entorno de aprendizaje. También seamos conscientes de que muchas personas buscan oportunidades de educación adicional fuera de su país de origen, por lo que sus experiencias de aprendizaje se matizan aún más a través de una combinación de estilos. Sería más beneficioso comprender las expectativas del proceso de aprendizaje desde la perspectiva del alumno, que es fundamental para el diseño instructivo del aprendizaje en el lugar de trabajo.
Volviendo a nuestra historia, el programa de capacitación de Asia y el Pacífico no logró involucrar a todos de manera efectiva. Era una metodología unidireccional de contar en lugar de una discusión abierta y un descubrimiento para adaptarse a la diversidad en la sala. También representó una oportunidad perdida de proporcionar un contexto más amplio y una pertinencia más profunda para el equipo directivo. La inversión en un programa regional de capacitación es considerable. El incumplimiento de los objetivos de aprendizaje debido a diferencias culturales es un descuido costoso.
Hay algunas consideraciones fundamentales a la hora de planificar programas de aprendizaje y desarrollo para grupos multiculturales. La sensibilización en torno a las influencias culturales en los estilos de aprendizaje es importante para permitir la transferencia de habilidades y conocimientos. Los responsables deben considerar cómo crear una cultura de aprendizaje que exponga a todos los participantes a múltiples perspectivas y los conecte con visiones alternativas del mundo.
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Escrito por Gaiti Rabbani. Has leído?
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