Inmigración, Pequeños Bufetes de Abogados
La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó recientemente una legislación histórica, la Ley Build Back Better, una medida de gasto social amplia y ambiciosa que abarca prácticamente todas las facetas de la vida, desde la educación, el trabajo y el cuidado infantil hasta la salud, los impuestos y el medio ambiente. No es un proyecto de ley de inmigración y, en verdad, las disposiciones de inmigración contenidas en él hacen poco para lograr cambios lamentablemente necesarios en las arcaicas leyes de inmigración de nuestra nación, cuya base se remonta a más de medio siglo. Pero si bien el proyecto de ley no proporciona un camino a la ciudadanía que muchos defensores esperaban, sí incluye algunas disposiciones importantes que tendrán un impacto significativo en las vidas de los inmigrantes y sus familias.
Una de esas disposiciones es la recuperación de los números de visa o tarjetas de residencia no utilizados. Hasta hace poco, este era un área de inmigración de la que rara vez se hablaba y que he defendido firmemente durante la última década. He escrito extensamente al respecto, he hablado mucho sobre él y he sido parte de muchos esfuerzos de promoción para que se cumpla. ¿Por qué? Porque como abogado de inmigración, veo de cerca cómo nuestro fracaso en reclamar estas visas afecta las vidas no solo de los inmigrantes con los que trabajo todos los días, sino en todo el ecosistema de inmigración.
La Ley Build Back Better busca recuperar los números de visa no utilizados para los solicitantes de visa basados en el empleo y la familia, lo que permite avanzar a aquellos atrapados en un atraso de visa despiadado. Se estima que hay más de 400.000 de estos números de visas disponibles para la recaptura. El atraso, esa demora interminable, causa estragos en la vida de las personas, no solo en la de los propios inmigrantes, sino en la de familias enteras que se ven obligadas a vivir separadas porque no tienen suficientes visas disponibles, cuando en realidad las hay.
Hay historias desgarradoras de familiares que han muerto esperando reunirse con sus seres queridos.
Para los empleadores que patrocinan a estos trabajadores para visas basadas en el empleo, existe la dificultad significativa de costo y tiempo que se ven obligados a incurrir. El proceso es tedioso, y hay retrasos en casi cada paso de un proceso de muchos pasos, que generalmente toma alrededor de dos años.
Pero todo se detiene una vez que llega a la etapa final de la solicitud de la tarjeta verde debido a la falta de números de visa. Hay muchas consideraciones complicadas tanto para el empleador como para el empleado mientras esperan que un número esté disponible. El empleador no puede, por ejemplo, ascender al empleado durante este tiempo porque la solicitud de la tarjeta verde era para un puesto específico. La espera impide cómo la empresa puede ubicar mejor a sus empleados, e impide el crecimiento del empleado inmigrante individual.
Para el inmigrante, otra gran preocupación es que sus propios hijos envejecerán antes de obtener una tarjeta verde, ya que solo los niños menores de 21 años son elegibles para ser incluidos en cualquier solicitud de tarjeta verde, dejando a los niños en el limbo.
Según el Instituto CATO, la acumulación de personas que esperan una tarjeta verde ahora supera los 9 millones — aproximadamente 7,5 millones para visas familiares y 1,6 millones para visas basadas en el empleo.
La espera puede durar décadas.
Cada año, los estados UNIDOS reserva un máximo de 140,000 tarjetas verdes para inmigrantes patrocinadas por empleadores y otras 226,000 para familiares de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. El tiempo que una persona debe esperar a que uno de ellos esté disponible depende de varios factores. Una es la categoría de solicitud de visa, es decir, si se trata de un hermano, padre, hijo o empleador que patrocina al inmigrante para una tarjeta verde. Otro es el país de nacimiento del inmigrante. Por ejemplo, según el último boletín de visas, las solicitudes de hermanos para inmigrantes de casi todos los países tardan entre 15 y 20 años. Un ciudadano indio con habilidades profesionales tendrá que esperar más de ocho años para obtener una tarjeta verde basada en el empleo.
En los años en que las visas no se emiten, la visa no utilizada de los números basados en el empleo se agrega a los números basados en la familia del año siguiente. Y las visas familiares no utilizadas se agregan a los números basados en el empleo. Hay una especie de efecto cruzado en la redistribución de estos números de visa no utilizados.
Cuando se aprobó la ley en 1990, no se preveía que la demanda de visados basados en el empleo excediera la oferta. A principios de la década de 2000, debido a ineficiencias burocráticas, algunas de las cifras no se utilizaron y no se recuperaron por completo. Con el tiempo, esas cifras aumentaron. A esto se suman las diversas prohibiciones de visado por parte de la administración anterior y los retrasos en el procesamiento de la pandemia de COVID-19, y las cifras no utilizadas han crecido de una manera sin precedentes.
De acuerdo con el Centro Niskanen, hay un gran beneficio económico en recuperar estos números de visa no utilizados y ponerlos en manos de inmigrantes trabajadores. Según su informe, los estados UNIDOS la economía se beneficiaría enormemente, sumando 815 mil millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) en 10 años. Veo de primera mano lo trabajadores y dedicados que son muchos inmigrantes. Son maestros, científicos, médicos, ingenieros, arquitectos, creadores de empleo y empresarios, que trabajan en todas las industrias y hacen contribuciones significativas a nuestros resultados económicos. No tendríamos vacunas contra la COVID-19 que salvan vidas sin los inmigrantes en nuestro país, ni podríamos operar nuestra vida diaria durante el cierre de la COVID-19 sin nuestras reuniones Zoom, dos de los innumerables ejemplos de EE. empresas fundadas o administradas por inmigrantes.
Estamos pasando por un tiempo sin precedentes en la historia donde no hemos visto tal escasez de mano de obra. Todas las disposiciones de inmigración de Build Back Better ayudarán a satisfacer nuestra desesperada necesidad de mano de obra. Y mientras la Cámara de Representantes ha aprobado esta medida, ahora esperamos que el Senado haga su parte. Yo, por mi parte, espero que los senadores permitan que estas disposiciones se mantengan.
Tahmina Watson es la abogada fundadora de Watson Immigration Law en Seattle, donde practica la ley de inmigración de los Estados Unidos centrándose en la inmigración de negocios. Ha estado blogueando sobre la ley de inmigración desde el 2008 y ha escrito numerosos artículos en muchas publicaciones. Es autora de Legal Heroes in the Trump Era: Be Inspired. Amplíe Su Impacto. Change the World and The Startup Visa: Key to Job Growth and Economic Prosperity in America (en inglés). También es fundadora de la Red de Defensa de Inmigrantes de Washington (WIDEN), que financia y facilita la representación legal en la corte de inmigración, y cofundadora de Airport Lawyers, que proporcionó servicios críticos durante las prohibiciones de viaje tempranas. Tahmina es citada regularmente en los medios de comunicación y es la presentadora del podcast Tahmina Talks Immigration. Es homenajeada por Women of Influence en el Puget Sound Business Journal 2020. Business Insider la nombró recientemente como una de las mejores abogados de inmigración en los Estados Unidos que ayudan a las nuevas empresas tecnológicas. Puede comunicarse con ella por correo electrónico en [email protected], conéctate con ella en LinkedIn o síguela en Twitter en @ tahminawatson.
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