La planta Callaway ball: Un legado arraigado en la innovación

Hace poco más de dos años, tuve la oportunidad de visitar la planta de bolas de golf de Callaway en Chicopee, Massachusetts (GolfWRX detrás de escena en la planta de bolas de Callaway). Me dio la oportunidad de profundizar en la historia, no solo de la estructura física que es la planta, sino también de la gente y las máquinas que trabajan para producir la línea de pelotas de golf tour de Callaway.

Lo único que se destacó durante esa visita más allá de la escala masiva de la operación fue la gente y el orgullo que tienen de producir algo en los Estados Unidos para que los golfistas disfruten.

Chicopee & Historia de fabricación de Spalding

La planta de bolas y el área circundante donde se encuentra es rica en historia de fabricación que se remonta a la guerra de independencia de los Estados Unidos, y la fachada del histórico edificio de ladrillo rojo en Chicopee se ha mantenido casi sin cambios desde que fue la planta de fabricación original de Spalding que data de finales de 1800. Fue durante este tiempo en la historia cuando la planta produjo pelotas de béisbol, guantes, balones de fútbol, pelotas de baloncesto, raquetas de tenis, maderas de caqui, planchas y, por supuesto, pelotas de golf, a partir de 1896.

Se han producido muchas innovaciones relacionadas con varios deportes dentro de estas paredes y lo curioso es que el eslogan de marketing de Callaway para Chrome Soft :» La pelota que cambió la pelota » podría aplicarse a una multitud de deportes, incluidos:

• Béisbol – desde que Spalding desarrolló la primera pelota de Grandes Ligas en convertirse en el béisbol oficial de la Liga Nacional en 1876.
• Fútbol-con Spalding creando el primer fútbol americano con garantía de materiales y mano de obra en 1887.
• Baloncesto – desde el Dr. James Naismith (canadiense-solo quería meter eso ahí – ¡Vamos Raptors!) hizo que la Spalding company desarrollara el baloncesto oficial en 1894.

Ahora estamos en 2020, y en el mismo edificio donde se han llevado a cabo todas estas innovaciones deportivas, se está llevando a cabo una innovación de un nuevo tipo porque la planta de bolas ha sufrido múltiples renovaciones y mejoras desde 2018. Callaway ha invertido más de 5 50 millones en mejoras de capital para aumentar el control de calidad y la capacidad de fabricar las bolas Cromadas Suaves y cromadas suaves X al más alto nivel.

Inversión en innovación

Aunque la planta siempre ha operado con el mayor nivel posible de control de calidad en lo que respecta a las bolas, Callaway ha admitido que, antes de 2018, había algunos pequeños agujeros en el proceso de producción que les impedían alcanzar su potencial en lo que respecta a los estándares de producción. Los mayores problemas de consistencia giraron en torno a la mezcla de compuestos poliméricos y la centralidad de los núcleos en pelotas de golf de doble núcleo. Estos no eran problemas amplios, pero eran un problema suficiente, Callaway sabía que debían abordarse lo más rápido posible, especialmente si querían continuar innovando en el competitivo mercado de las pelotas de golf.

En un esfuerzo por no solo estar a la altura de la competencia, sino superarlos, la inversión inicial fue en máquinas de última generación que pudieran tomar y procesar rayos X 3D para medir la construcción de la bola y el centro del núcleo de cada bola. Es durante este proceso automatizado, que si cualquier bola muestra un problema, entonces se retira de las etapas finales de producción y nunca encontrará su camino en la bolsa de un golfista.

Sin embargo, la mayor inversión llegó en forma de un mezclador de polímeros sintéticos totalmente nuevo que permitió a los ingenieros de Callaway y al personal de la planta monitorear partes del proceso con un nivel de precisión que nunca antes habían podido. Ahora, si no fuera obvio por las imágenes, este no es el tipo de máquina que puede recoger en una «tienda de suministros para plantas de pelotas de golf» local: estos tipos de mezcladores tienen varias historias de altura y ofrecen el mismo tipo de precisión que se encontraría en la industria médica.

Cuando se trata del modesto edificio de ladrillo rojo, lo que cuenta es lo que hay dentro. Y hablando de «dentro», los ingenieros de Callaway ahora pueden controlar con precisión todos los compuestos que se utilizan para producir núcleos de pelotas de golf. Con la mezcladora de última generación instalada en la planta de producción, desde el inicio de la producción hasta el embalaje final, cada bola Callaway se fabrica con el más alto nivel de calidad disponible en la industria.

El mezclador de última generación que ahora está instalado en la fábrica significa que desde el inicio de la producción hasta el embalaje final, cada bola Callaway se fabrica con el más alto nivel de calidad disponible en la industria.

Tecnología en el interior y el exterior

La otra parte de la planta que sigue viendo grandes inversiones es el área de impresión Truvis y Triple Track. Como mencionamos en la pieza original, lo que muchos percibieron al principio como un truco, incluidos algunos de los propios empleados de Callaway, ha demostrado ser un absoluto éxito. El patrón de pentágono proporciona un beneficio tangible al crear una ilusión óptica que hace que la pelota se vea más grande y también proporciona retroalimentación visual para tiros de juego cortos y putting. Si no has probado a saltar un green con una bola Truvis, te lo recomiendo encarecidamente: en realidad puedes ver cuánta diferencia en el giro creas al golpear varios tiros.

Lo que comenzó como una inmersión con una máquina se ha convertido en un área de la planta con más de una docena, con Callaway también produciendo bolas Truvis con colores y logotipos personalizados.

Lo que siguió a Truvis fue el desarrollo de Callaway Triple Track, que son tres líneas paralelas de alta resolución impresas en la pelota de golf para ayudar con la alineación. No habría sido posible imprimir esta herramienta de alineación sin las máquinas que se desarrollaron para imprimir con precisión los patrones de Truvis. Triple Track ha sido tan popular y efectivo para los golfistas que este año, Callaway incluso introdujo la herramienta de alineación en varios de sus modelos de putter de laboratorio de golpes.

Si la historia lo indica, esta inversión continuará impulsando la innovación en pelotas de golf para Callaway, además de continuar construyendo sobre el sólido legado de la orgullosa manufactura estadounidense en Chicopee, Massachusetts. Para echar un vistazo al interior de la planta recién renovada, así como para obtener una comprensión más profunda de la historia y la gente detrás de las pelotas de golf de Callaway, eche un vistazo a su mini documental a continuación.

La Pelota que cambió una Ciudad