Francamente, las gafas 3D nunca han dejado de ser algo que induce dolor de cabeza, un desorden ligeramente borroso para mí. Esa podría ser la razón por la que una reciente demostración de un nuevo televisor 3D sin gafas de Ultra-D me impresionó. Simplemente funciona.
Seis años más o menos después de que la industria declarara que las pantallas 3D estereoscópicas iban a ser el futuro del entretenimiento, los televisores 3D definitivamente no son el presente del entretenimiento. Una combinación de tecnología de gafas relativamente torcidas, altos costos y una falta general de contenido interesante han convertido lo que una vez fue un boleto caliente en un fracaso abrumador del mercado, excepto por algunos fabricantes de televisores que se resisten y dispositivos obsoletos como la línea 3DS de Nintendo.
Al menos una empresa cree que finalmente tiene la combinación correcta de tecnología y tiempo para dar a las pantallas 2D tradicionales algo de profundidad adicional, sin embargo. Después de años de desarrollo silencioso, StreamTV Networks ha comenzado a fabricar pantallas con su tecnología Ultra-D, pantallas que no requieren gafas, «puntos dulces» focales o contenido 3D especialmente hecho. Después de ver la tecnología en exhibición en DICE recientemente, me encontré menos que escéptico sobre los televisores estereoscópicos, posiblemente por primera vez en la historia.
Si echas un vistazo a un televisor Ultra-D sin que te lo pidan, tu cerebro puede tardar uno o dos segundos en descubrir qué es exactamente diferente de la imagen que estás viendo. El efecto 3D es un poco sutil, con menos profundidad aparente que la mayoría de los otros sistemas estereoscópicos (o el efecto de profundidad muy convincente en un auricular de realidad virtual). Sin embargo, hay una estratificación distinta en la imagen que llama su atención de inmediato, y ayuda a centrar esa atención en la acción de primer plano y lejos del fondo borroso.
La imagen 3D en la pantalla Ultra-D es mucho más nítida que la mayoría de los otros sistemas estereoscópicos que he visto, sin ninguno de los compromisos de velocidad de fotogramas, resolución o brillo que son comunes a otras soluciones 3D. Ultra-D utiliza un proceso patentado de corte y encolado de vidrio para crear una serie de «microvistas superpuestas».»Eso significa que el efecto 3D es sólido en cualquier lugar dentro de un área de visualización de 140 grados, sin necesidad de gafas especiales o barreras de paralaje difuminadas para separar diferentes imágenes para cada ojo.
«Doblamos la luz a través del vidrio, para que no haya imagen alterna derecha o izquierda», dijo a Ars el ingeniero de software de StreamTV Networks, Dusten Sobotta. «No necesitas dos cámaras ni nada de eso… todo el proceso de pensamiento estereoscópico tradicional no se aplica aquí.»
«Mecánicamente, el vidrio no cambia, pero se está ejecutando un algoritmo en la imagen de entrada que lo dispersa, reorganizando los píxeles sabiendo lo que la disposición del vidrio hace a esos píxeles», continuó. «Dada una imagen de entrada y la profundidad , la lente dispersa la luz, casi en un campo, de modo que los ojos que miran un solo punto en el espacio verán dos cosas diferentes.»
Ampliación de contenido 2D
En el pasado, la tecnología 3D siempre ha tenido el problema de generar suficiente contenido 3D especialmente diseñado para que las pantallas atraigan una masa crítica. El sistema Ultra-D evita esa limitación un poco mediante el uso de un chip Qualcomm integrado y un algoritmo que, según la compañía, puede agregar profundidad aparente a cualquier contenido 2D. Sobotta nos contó que el chip muestra imágenes 2D casi en tiempo real en unos pocos fotogramas, utilizando una combinación de algoritmos de paralaje y detección de bordes (y una «salsa especial» secreta) para averiguar la profundidad adecuada para cada píxel en la pantalla 4K. El efecto es ciertamente convincente si los trailers de películas 2D a 3D convertidos que se muestran en la sala de demostración de DICE son una indicación.
Para los juegos, este proceso de muestreo de múltiples fotogramas crearía un retraso inaceptablemente notable de aproximadamente 30 milisegundos, según los representantes de Ultra-D. Pero los desarrolladores pueden superar ese problema utilizando un SDK que facilita la transmisión de datos de profundidad en el juego en una forma que el televisor pueda interpretar de inmediato, sin demoras. El director de Nvyve Studios, Adam Simonar, que estuvo presente para mostrar el juego de» terror de supervivencia utópico » Pamela con integración Ultra-D, dijo que el SDK tardó solo unas horas en integrarse completamente con la canalización de gráficos de Unity y una semana en afinarse.
» El ambiente general que todos obtienen cuando escuchan ‘SDK’ ahora, ya que el Oculus ha sido tan grande, es que tomará de seis meses a un año de tiempo de desarrollo, una empresa loca», dijo a Ars el director de juegos de StreamTV Networks, Zach Lehman. «Todo el mundo está bajo la creencia de que es una empresa masiva. Simplemente no nos creen. Hace una gran diferencia cuando los desarrolladores pueden decírselo a la gente.»
Aparte del tiempo de programación, los desarrolladores también podrían estar preocupados de que agregar soporte estereoscópico provoque un impacto significativo en el rendimiento. En el pasado, los juegos estereoscópicos a menudo tenían que reducir las resoluciones o eliminar detalles gráficos para representar una vista distinta para cada ojo o para evitar alcanzar límites de ancho de banda en la GPU o incluso en el propio cable HDMI. Pero Sobotta dice que el SDK Ultra-D no requiere ningún compromiso de rendimiento notable, solo envía un poco de datos de profundidad junto con la imagen 2D de resolución completa, y la pantalla maneja el resto al instante.
A pesar de estas mejoras en la tecnología subyacente, convencer a los desarrolladores de juegos para que den otro giro en 3D estereoscópico todos estos años más tarde puede ser una batalla cuesta arriba. Sin embargo, Lehman dice que su compañía ha estado haciendo progresos constantes para convencer a la comunidad de desarrollo de dar el paso; dijo que Wargaming, Ubisoft y EA habían mostrado interés, pero no proporcionó muchos detalles.
«La peor parte es que lo único que queda es el sabor amargo en la boca de todas las personas que lo han probado antes», dijo Lehman. «Los desarrolladores dicen:’ Probamos el 3D hace mucho tiempo y apestaba, lo odiábamos y ni siquiera queremos hablar contigo. Ese es bastante fácil de pasar porque podemos comprar sus ojos… tan pronto como lo ven, ese obstáculo se supera el 100% de las veces.»
Después de años de desarrollo silencioso, StreamTV Networks dice que se está asociando con las principales marcas de televisión para llevar su tecnología al mercado este año, aunque los primeros sets probablemente provengan de los fabricantes chinos que más pujan por la capacidad de producción aún limitada («a China le encanta el 3D», dijo Lehman). El costo total de fabricación del proceso es solo un 10 por ciento más alto que el de una pantalla 4K normal del mismo tamaño, según Lehman, lo que debería limitar la prima minorista de la tecnología.
Después de implementar pantallas de 65 y 50 pulgadas este año, Lehman dijo que el mismo proceso básico se podría adaptar para monitores de computadora más pequeños o incluso pantallas de teléfonos celulares en el futuro. Francamente, eso no puede llegar lo suficientemente pronto. Nunca he estado tan entusiasmado con otras pantallas estereoscópicas, pero desde mi breve demostración con tecnología Ultra-D, cada vez que miro una pantalla 2D normal, se ve deprimente… plano.