Las 13 colonias fueron una de las muchas naciones que lucharon en la Guerra Revolucionaria a finales del siglo XVIII.
Las 13 colonias fueron establecidas en América del Norte por Gran Bretaña durante el siglo XVII. Las colonias se establecieron para cosechar materias primas, como madera, pieles y pescado, necesarias para el creciente imperio británico.
Las 13 colonias durante la era de la Guerra Revolucionaria fueron:
Provincia de New Hampshire
Provincia de Massachusetts Bay
Colonia de Rhode Island y Plantaciones de Providence
Colonia de Connecticut
Provincia de Nueva York
Provincia de Nueva Jersey
Provincia de Pensilvania
Colonia de Delaware
Provincia de Maryland
Colonia y Dominio de Virginia
Provincia de Carolina del Norte
Provincia de Carolina del Sur
Provincia de Georgia
Las 13 Colonias Antes de la Guerra de Independencia:
Existían tres tipos de gobiernos en las colonias antes de la Revolución Americana: real, charter y propietario.
Las colonias reales eran gobernadas directamente por el gobierno británico a través de un gobernador real nombrado por la Corona. Las colonias reales fueron: Nueva Hampshire, Nueva York, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
Se concedieron colonias charter a empresas. El propietario de la empresa creó las leyes, pero se les exigió que basaran sus leyes en la ley inglesa de la época. Las colonias charter eran: Connecticut, Colonia de la Bahía de Massachusetts y Rhode Island.
Las colonias propietarias tenían cartas que otorgaban la propiedad de la colonia a una persona o una familia. Al propietario se le otorgaron plenos derechos de gobierno. Las colonias propietarias fueron: Delaware, Maryland y Pensilvania.
Las trece colonias (mostradas en rojo) en 1775.
Las colonias originales de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island finalmente fueron revocadas en el siglo XVII y fueron tomadas por el gobierno británico, tras lo cual se convirtieron en colonias reales con gobiernos reales, para gran consternación de los colonos.
Sin embargo, a pesar del hecho de que muchas de las colonias eran colonias reales, durante un período de tiempo antes de la Revolución Americana, a las trece colonias se les había permitido autogobernarse.
Esto se debió a lo que ahora se conoce como la política de Abandono Saludable, que se basaba en la premisa de que si las colonias se dejaban solas, florecerían y Gran Bretaña cosecharía los beneficios en aumento del comercio, los ingresos fiscales y las ganancias.
Fue durante este período de abandono saludable que las colonias aprendieron a autogobernarse, lo que ayudó a los colonos a desarrollar su sentido de independencia y autosuficiencia.
La política de Abandono Saludable estuvo en vigor durante muchas décadas, desde principios hasta mediados de 1700, hasta el final de la Guerra Francesa e India, cuando el gobierno británico se encontró en una necesidad desesperada de fondos para pagar la deuda de guerra y cubrir el costo del gran número de tropas que había enviado a América del Norte para proteger la nueva tierra que había ganado.
Las 13 Colonias Durante la Guerra de Independencia:
La Revolución Americana comenzó después de que Gran Bretaña aprobara una serie de nuevos impuestos diseñados para generar ingresos de las colonias en 1763 para ayudar a pagar su deuda de guerra.
Los nuevos impuestos se encontraron con mucha resistencia de los colonos porque sentían que el gobierno no tenía derecho a gravarlos si no tenían representación en el Parlamento y temían que las nuevas leyes fueran solo el comienzo de más violaciones a sus derechos.
Los colonos creían que los gobiernos existían para servir y proteger los derechos e intereses de su pueblo, no para servir y proteger sus propios intereses. Así que cuando el gobierno británico comenzó a aprobar leyes que parecían servir a sus propios intereses en lugar de los de su pueblo, se encontró con mucha desaprobación en las colonias.
Los colonos boicotearon, protestaron e incluso se amotinaron por las nuevas leyes. El gobierno británico respondió a la rebelión enviando tropas británicas a las colonias para restaurar el orden y hacer cumplir las nuevas leyes, pero el aumento de la presencia militar solo intensificó el conflicto.
El conflicto llegó a su punto álgido en abril de 1775, cuando las tropas británicas que buscaban los suministros de municiones ocultos de los colonos se enfrentaron con la milicia estadounidense en las primeras batallas de la Guerra Revolucionaria en Lexington y Concord.
En respuesta a las batallas, los colonos formaron el Ejército Continental en junio de 1775 para ayudarlos a luchar contra el ejército británico.
Luego, el 5 de julio de 1775, el Congreso Continental adoptó una sorprendente pieza legislativa conocida como la Petición de la Rama de Olivo, que fue un último esfuerzo para evitar ir a la guerra con Gran Bretaña.
La petición fue el trabajo de los miembros más moderados del Congreso, que en realidad se opusieron a la guerra, y su propósito era apaciguar al rey Jorge III y evitar que el conflicto se convirtiera en una guerra en toda regla.
Sin embargo, antes de que la petición llegara a Inglaterra, el rey Jorge III ya había emitido la Proclamación de Rebelión, el 2 de agosto de 1775, que declaraba que las colonias estaban en una «rebelión abierta y declarada» y ordenaba a los funcionarios del Imperio Británico que suprimieran la rebelión.
Cuando la petición llegó al rey a finales de ese mes, se negó a leerla e inmediatamente la rechazó.
El 27 de octubre de 1775, el rey Jorge habló en el Parlamento y declaró que tenía la intención de lidiar con la rebelión colonial con la fuerza armada y pidió ayuda a gobiernos extranjeros.
La proclamación y el voto del rey de luchar contra la rebelión con las fuerzas armadas destruyeron cualquier esperanza de evitar una guerra total y dejaron en claro que el rey no estaba interesado en encontrar una manera de resolver la disputa pacíficamente.
Una escena que representa a colonos derribando la estatua de Jorge III en Nueva York en julio de 1776, grabado por John C. McRae, circa 1875
El 4 de julio de 1776, las 13 colonias declararon su independencia de Gran Bretaña. Esta declaración finalmente permitió que Estados Unidos fuera reconocido oficialmente por gobiernos extranjeros amigos, como Francia, que se negó a considerar la posibilidad de una alianza sin ella.
El 9 de septiembre de 1776, el Congreso Continental cambió oficialmente el nombre de las 13 colonias de «Colonias Unidas» a «Estados Unidos de América».»
Join or Die, caricatura política sobre la necesidad de la unidad colonial durante la Guerra Francesa e India, de Benjamin Franklin, circa 1754. Cada sección de la serpiente representa cada región de las colonias norteamericanas. La caricatura fue más tarde reutilizada durante la Guerra Revolucionaria para unir a las colonias contra Gran Bretaña.
A medida que la guerra continuaba, la economía estadounidense comenzó a sufrir debido a un declive en la industria comercial provocado por el bloqueo británico de los puertos estadounidenses.
Las colonias tuvieron que depender de préstamos europeos para ayudar a pagar el esfuerzo de guerra. Francia, España y los Países Bajos prestaron a los Estados Unidos más de 10 millones de dólares.
Debido a que el Congreso Continental no tenía la autoridad para gravar a los colonos, imprimió papel moneda a un ritmo rápido para ayudar a pagar el esfuerzo de guerra. Como resultado, las colonias experimentaron una severa inflación y depreciación del dólar continental.
El 15 de noviembre de 1777, el Congreso Continental adoptó los Artículos de la Confederación, la primera constitución de los Estados Unidos, pero los Estados no los ratificaron hasta el 1 de marzo de 1781.
En febrero de 1778, Francia finalmente se unió a la guerra como aliada de los colonos estadounidenses. Luego, en 1779, España se unió como aliado de los franceses, en 1780, el Reino de Mysore se unió como aliado de los franceses y, en 1782, la República Holandesa se unió como aliado de los colonos estadounidenses.
La guerra se trasladó a las colonias del sur después de 1778 y finalmente se extendió por todo el mundo, a la India, las Indias Occidentales y Europa, a medida que los diversos países se unieron al esfuerzo de guerra.
En febrero de 1782, después de una larga y costosa guerra, el Parlamento votó para conceder la independencia estadounidense.
Esto comenzó dos años de conversaciones de paz entre Gran Bretaña y los Estados unidos, que dio lugar al Tratado de París de 1783.
Las 13 Colonias Después de la Guerra de Independencia:
Los incipientes Estados Unidos se encontraban en un estado caótico después de la Guerra de Independencia. El período posterior a la guerra se caracterizó por la depresión económica y la crisis política.
Los trece estados en ese momento estaban gobernados por un Gobierno de Confederación que solo estaba unificado por los Artículos de la Confederación. Cada estado sigue siendo soberano y puede gobernar a su manera.
El Congreso no tenía ningún poder para gravar o regular el comercio y no había ramas ejecutivas o judiciales en el gobierno para hacer cumplir las leyes.
Como resultado, el gobierno no pudo generar ingresos para pagar sus enormes deudas de guerra.
Sin un gobierno central fuerte para regular el comercio, el comercio entre los estados sufrió debido a las tarifas estatales restrictivas y las regulaciones comerciales.
Además, una balanza comercial desfavorable con países extranjeros estaba drenando dinero duro de los Estados Unidos.
En respuesta, varios estados comenzaron a emitir papel moneda que se sumó a la enorme cantidad de papel moneda impresa durante la guerra y esencialmente hizo que perdiera su valor.
Continental money, ilustración publicada en A Pictorial History of the United States, circa 1857
La expansión de la moneda y la depreciación dieron lugar inmediatamente a un aumento correspondiente de los precios que contribuyó aún más al deterioro de la economía.
En respuesta a la crisis económica y política de la década de 1780, la necesidad de una reforma política y un gobierno federal más fuerte pronto creció.
El 22 de febrero de 1786, el Congreso aprobó un plan para celebrar la Convención Constitucional en Filadelfia en 1787 con el fin de revisar los Artículos de la Confederación.
El 4 de marzo de 1789, la actual Constitución de los Estados Unidos reemplazó a los Artículos de la Confederación.
La Constitución dio al gobierno el poder de imponer impuestos, lo que mejoró en gran medida las finanzas del gobierno, y también prohibió a los estados emitir papel moneda, lo que también mejoró los mercados de capitales.
Este gobierno central recientemente fortalecido afectó a la economía de manera pequeña pero significativa, según un artículo, titulado Intereses económicos y la adopción de la Constitución de los Estados Unidos, sobre EH.net:
«Walton y Shepherd concluyen que los cambios más importantes asociados con la Constitución» fueron los cambios que fortalecieron el marco para la protección de la propiedad privada y el cumplimiento de los contratos » (pp.187-88). Estos cambios fueron más importantes porque aumentaron los beneficios del intercambio (la piedra angular de una economía de mercado) y crearon incentivos para que las personas se especializaran en actividades económicas en las que tenían una ventaja particular y luego participaran en intercambios (intercambios) mutuamente ventajosos con personas especializadas en otras actividades económicas. Las disposiciones específicas de la Constitución que ayudaron a aumentar los beneficios del intercambio fueron las que prohibían a los gobiernos nacionales y estatales promulgar leyes ex post facto (leyes retroactivas) y una disposición que prohibía a los gobiernos estatales aprobar cualquier ley que menoscabara la obligación de los contratos.»Estas prohibiciones eran importantes para el desarrollo de una economía de mercado porque impedían que los gobiernos interfirieran en el intercambio económico, haciendo más seguros los retornos a la actividad económica.»
Dado que las economías de los trece estados no estaban muy interconectadas en la década de 1780, el efecto inmediato de la Constitución fue pequeño.
Sin embargo, la creación de la Constitución todavía era significativa porque finalmente se convirtió en la base del gobierno nacional.
Pasaron casi veinte años antes de que la economía estadounidense cambiara de rumbo, pero cuando lo hizo, floreció. Los Estados Unidos se convirtieron en una potencia mundial en algún momento de la década de 1870 o 1880, cuando su economía se convirtió en la economía más grande del mundo.
Sin embargo, el resto del mundo no vio a los Estados Unidos como una superpotencia hasta 1898, cuando los Estados Unidos derrotaron a España en la guerra hispano-estadounidense y tomaron varias colonias españolas como Cuba, Filipinas, Guam y Puerto Rico.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Imperio Británico fue desmantelado y los Estados Unidos y la URSS solo quedaban superpotencias.
Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, Rusia perdió su estatus de superpotencia y los Estados Unidos han seguido siendo la única superpotencia mundial.
Fuentes:
» Economic Interests and the Adoption of the United States Constitution.»EH.net, Asociación de Historia Económica, eh.net/encyclopedia/economic-interests-and-the-adoption-of-the-united-states-constitution /
«Artículos de la Confederación.»Biblioteca del Congreso, 25 de abril. 2017, www.loc.gov/rr/program/bib/ourdocs/articles.html
» Estados Unidos Se Convierte en una Potencia Mundial.»Historia Digital, Universidad de Houston, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm?smtid=2& psid = 3158
» 1898: El nacimiento de una Superpotencia.»Office of the Historian, United States Department of State, history.estado.gov / departmenthistory/short-history / superpower
» Congress Rename the Nation ‘United States of America.'» History.com, n.d., A&E Television Networks, LLC, www.history.com/this-day-in-history/congress-renames-the-nation-united-states-of-america