21 de noviembre de 2019
Hoy en día, alrededor del 5 por ciento de la producción mundial de cabezas de pozo de petróleo y gas en alta mar se utiliza como combustible para alimentar plataformas de producción en alta mar.
Sin embargo, el uso de la producción de cabezas de pozo para alimentar las operaciones reduce los volúmenes de ventas y aumenta la huella de carbono de las operaciones, lo que a su vez representa una carga fiscal potencial para las compañías de petróleo y gas en el futuro.
Esto crea un caso de negocio para las operaciones de producción de petróleo a energía con energías renovables, y algunas empresas están comenzando a explorarlo.
Aproximadamente 16 teravatios-hora por año se utilizan para alimentar plataformas de petróleo y gas en alta mar a nivel mundial, aproximadamente equivalente al consumo anual de electricidad nacional de Croacia. Wood Mackenzie considera que esta es una oportunidad material para las energías renovables.
Tres enfoques
Si bien la alimentación de plataformas de producción de petróleo y gas en alta mar con energías renovables tiene sentido, hay algunos lugares en los que esto funcionará mejor que otros.
Cuando los desarrollos se encuentran cerca de la costa, las energías renovables en tierra podrían utilizarse para alimentar plataformas de petróleo y gas. La alimentación de plataformas desde la costa ya se utiliza para algunas operaciones cerca de la costa.
En Noruega, proyectos como Johan Sverdrup y el anillo alto de Utsira demuestran lo que es posible con las energías renovables desde tierra.
Sin embargo, Noruega se encuentra en una posición única, ya que su principal fuente de energía doméstica es hidroeléctrica y muchas plataformas son accesibles desde tierra.
Otro enfoque es asegurar la energía de fuentes offshore existentes.
En algunos lugares, los desarrollos de energía eólica marina y de petróleo aguas arriba se solapan. Con el tiempo, a medida que esos operadores eólicos marinos busquen nuevos mercados, el suministro de energía a estas plataformas podría ser una fuente viable de acuerdos de suministro a largo plazo.
Un operador de plataforma de petróleo y gas podría reducir su factura de electricidad a la mitad al cambiar a energía limpia a través de este enfoque, según una visión reciente de Wood Mackenzie sobre el tema.
El último enfoque serían las energías renovables in situ, desarrolladas específicamente para dar servicio a plataformas offshore.
El proyecto Hywind Tampen de Equinor, sobre el que se tomó una decisión final de inversión en octubre de 2019, es un ejemplo temprano de este enfoque. El proyecto incluirá un parque eólico flotante de 88 megavatios entre las plataformas Gullfaks y Snorre, que proporcionará el 35 por ciento de la demanda de energía de la plataforma.
Más allá de las turbinas eólicas, la energía solar flotante tiene potencial. La energía solar flotante no requiere escala para alcanzar un umbral comercial y puede funcionar en cualquier profundidad de agua. El viento aerotransportado (es decir, cometas voladoras) es otra opción potencial, aunque es una tecnología incipiente.
Mantenerse invertible
La electrificación en alta mar proporcionaría varios beneficios operativos a nivel de campo para las compañías de petróleo y gas y devolvería más producción a la tubería de ventas.
Además, Wood Mackenzie espera que los impuestos al carbono sean más frecuentes en los próximos años. Al precio base del carbono de Wood Mackenzie de 40 USD por tonelada, los 200 millones de toneladas de CO2 que la industria offshore produce a partir de la generación de energía le costarán a la industria del petróleo y el gas alrededor de 8 mil millones de dólares al año en impuestos. Si los impuestos al carbono son más altos, este número aumentará.
El uso de energías renovables para alimentar las plataformas mitigaría la huella de carbono de las operaciones de petróleo y gas en alta mar y los costes asociados para las empresas explotadoras.
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Malcolm Forbes-Cable es Vicepresidente de Consultoría de Upstream en Wood Mackenzie y autor de la investigación complementaria insight, Why Power Oil and Gas Platforms With Renewable Energy?