Los camellos pueden pasar hasta siete meses en el desierto sin agua potable. Durante ese tiempo, pueden perder casi la mitad de su peso corporal. ¿Pero sus jorobas se hacen más pequeñas?
Incluso un camello realmente sediento puede tener una joroba – siempre y cuando no tenga hambre.
Los camellos almacenan grasa en sus jorobas, no agua. A medida que un camello se queda sin comida, su joroba comienza a encogerse. Si permanece hambriento el tiempo suficiente, su joroba desaparecerá.
Entonces, si el camello no almacena agua en su joroba, ¿dónde almacena agua?
Hasta hace poco, muchos científicos creían que los camellos podían almacenar agua en uno de sus tres estómagos. Los camellos muy sedientos pueden beber hasta 100 litros de agua durante una sola visita al pozo. Sin embargo, no hay evidencia de que los camellos puedan almacenar agua durante largos períodos de tiempo en cualquier parte de su cuerpo.
Los camellos son muy eficientes en el uso del agua, y están bien adaptados para la deshidratación. El camel parece estar diseñado, tanto por dentro como por fuera, para aferrarse al agua que absorbe. Su pelaje evita que el camello sude demasiado. Sus células sanguíneas también son lo suficientemente pequeñas como para seguir circulando a medida que la sangre del camello se espesa debido a la deshidratación, pero lo suficientemente elásticas como para contener mucha agua. Si un camello sediento encuentra un oasis, sus glóbulos rojos pueden hincharse a más del doble de su tamaño, mientras que su joroba permanece sin cambios.