A principios de este otoño, pasé doce días gloriosos y dolorosos intentando una caminata a través del Sendero Largo de Vermont como mi primer viaje de mochilero en solitario. Comencé en Williamstown, Massachusetts, y me enganché a Warren once días después, donde finalmente decidí terminar mi caminata.
Mentalmente, no estaba listo para dejar el rastro atrás. Pero una tonelada métrica de lluvia, fuertes vientos y condiciones resbaladizas, sin mencionar mi cronología de 21 días no negociable, me tenía atrapado entre la espada y la pared (afortunadamente, no literalmente).
He vuelto a casa en la ciudad de Nueva York durante unas semanas. No ha pasado un día en el que no haya pensado en mi tiempo en el Largo Camino. Fue una experiencia hermosa, y aprendí mucho de ella. Si tuviera la oportunidad de viajar en el tiempo de regreso a mi ingenuo yo antes del juicio, esto es lo que le diría al pasado: que hiciera de manera diferente y lo que mantendría igual.
Lo que haría Diferente
Tómate tu tiempo. En realidad, tómate más tiempo del que crees que necesitas. No, incluso más que eso.
El tiempo promedio para completar una caminata de extremo a extremo del Sendero Largo es de 21 días. Soy una persona promedio, relativamente en forma, de hecho, por lo que razoné que 21 días serían mucho tiempo. Pero si me hubiera dado más tiempo, podría haber esperado a las tormentas en la ciudad y volver a salir cuando pasaron.
En cambio, con solo 21 días totales para caminar, no podía permitirme más de un día cero. A falta de caminatas nocturnas, a las que estaba decididamente en contra, mi kilometraje diario para compensar varios ceros se habría vuelto insuperable con el accidentado terreno del norte por delante.
Vistas de Glastonbury desde el tercer día de mi caminata.
Aparte de la logística, abogo por tomarse su tiempo porque well bueno, es más agradable. A pesar de que mi experiencia fue divertida en general, siempre tuve esa pequeña voz molesta en el fondo de mi mente diciéndome que si no hacía millas, nunca terminaría a tiempo.
En los días de reabastecimiento, sentí el reloj corriendo para volver al sendero. Hubiera sido mucho más fácil para mi cuerpo, también, si hubiera podido tomar algunos días de kilometraje más liviano hacia el principio en lugar de salir por la puerta con 13 y 14 millas mis primeros dos días.
No debería haber estado tan estresado por el kilometraje. Obviamente, algunas personas solo obtienen una cierta cantidad de tiempo de vacaciones para caminar. No pedí más tiempo libre, pero incluso si lo hubiera hecho y mi lugar de trabajo no pudiera acomodar otra semana, podría haber abordado el Largo Sendero en secciones como tantos otros excursionistas que conocí allí.
Teniendo en cuenta el tiempo de diversión, unos cero días, más tiempo de inactividad en los refugios y uno o dos días fríos, creo que mi caminata ideal habría sido de unos 30 días. Esto va de la mano con mi siguiente punto.
No coloque su sentido de valor en si completa o no una caminata continua.
Al entrar en mi primer intento de caminata, sentí que tenía mucho que demostrar. Por supuesto, esto estaba principalmente en mi propia cabeza. Dudo que mis amigos y familiares o incluso extraños en el internet—estaban juzgando me base en mi capacidad para completar un extremo-a-extremo en 21 días. Pero, como siempre, yo era mi mayor crítico. Si no llegaba al final del Viaje, pensé que probaría que era débil o incapaz. Era como si el sendero fuera una competencia y tuviera que ganar, o de lo contrario no podría llamarme un excursionista de larga distancia.
Resulta que obtuve mucho más de mi experiencia al no completar las 273 millas completas de lo que esperaba. Todavía gané experiencia valiosa y conocí a algunas personas increíbles. Aprendí que una caminata no es un juego de ganar-perder. Habrá circunstancias fuera de su control, y solo podrán enfrentar los desafíos a medida que vengan.
Cuando me sentí inseguro escalando rocas resbaladizas en una tormenta por encima de la línea de árboles solo, confié en mi instinto y salí del camino en el siguiente cruce de carretera. No puedo arrepentirme de esa decisión porque potencialmente me salvó (y a mis posibles rescatistas) de una situación peligrosa.
Esta experiencia solo me dejó con ganas de más. No puedo esperar para volver a salir y terminar las 116 millas restantes sabiendo que soy aún más fuerte que antes.
Una mañana soleada en Stratton Pond.
Tren para mochileros, ya sabes, mochileros…
Nada te pondrá en forma para un viaje de mochilero de larga distancia como caminar cuesta arriba y cuesta abajo mientras llevas una mochila pesada en la espalda. Eso suena como una cita obvia de Capitán, pero no entendí bien esta máxima antes de salir a la pista. Como atleta de por vida y humano bastante activo, incluso, en su mayor parte, durante la cuarentena, no pensé que el estado físico fuera un problema.
Pero sin gimnasio, sin excusas. Desearía haber cargado mi mochila y haber hecho un montón de escalones en una silla en mi apartamento todos los días. O, podría haber llevado mi mochila a Central Park y subir y bajar algunas escaleras durante una hora o dos antes de trabajar. Sin llegar a recorrer el camino y acostumbrarse a los altibajos, ese ejercicio por sí solo podría haber fortalecido mis músculos isquiotibiales y cuádriceps lo suficiente como para salvar mis pobres rodillas del tormento de mis primeros días en el camino.
La próxima vez que salga por el Sendero Largo, también comenzaré a usar rodilleras. Esta entrada de blog del Día 5 captura mi asombro desenfrenado de que work ¿realmente funcionan? ¿Quién lo diría?
Use lana merino todo.
Mi atuendo de senderismo-leggings de «entrenamiento» de la marca de poliéster y una camisa de manga larga—olía horrible después de los primeros días. Esto va a suceder hasta cierto punto. Estás sudando, sin usar desodorante y lloviendo periódicamente sin la capacidad de secar completamente la ropa.
«Duh», dices. «¡Por supuesto que tu ropa olía!»
Pero mi compañero de senderismo, Bartman, usaba capas base de lana merina y estaba mejor que yo, a pesar de que lavé mi ropa en el campamento a mitad de camino y él no lo hizo. La próxima vez que salga por más de una semana, derrocharé un poco de merino de alta calidad. Estoy seguro de que todos los que encuentre en el camino se sentirán aliviados.
Una de mis muchas pausas breves para apreciar la belleza del sendero.
Termina la brutal guerra entre los dedos gordos y los zapatos.
Perdí mis dos grandes uñas de los pies (R. I. P.) y todavía estoy amargado por ello. Mis zapatillas de trail Salomon para hombre XA Pro 3D eran un poco demasiado grandes, lo que pensé que sería perfecto porque me habían advertido que los pies tienden a hincharse durante una caminata. Pero mis pies no se hinchaban, así que cada vez que bajaba, se deslizaban hacia adelante. El impulso atascó mis dedos gordos contra la parte delantera de mis zapatos. Esto no fue bueno.
Si pudiera hacerlo de nuevo, compraría corredores de trail para mujeres en lugar de para hombres. Para ser completamente honesto, elegí los hombres principalmente por el esquema de color negro sobre negro. Pero apuesto a que los zapatos de mujer se ajustarían mejor a mis pies. Esa debería haber sido mi principal preocupación al hacer la compra. Mientras estoy en ello, podría haber ido por algo un poco más gripper. Me resbalé un montón de veces en rocas y raíces, lo que podría haber sido justo para el curso. Me pregunto si algo como el Salomon Speedcross 5 me habría ayudado a sentirme más seguro.
Para mayor comodidad (léase: máxima pereza), considere el Ursack Opsack.
Lo último que quería hacer después de un largo día de senderismo bajo la lluvia era colgar mi bolsa de oso. Lanzar esa bolsa llena de rocas al aire una y otra vez hasta que cubra perfectamente una rama alta de un árbol no es tan divertido como suena cuando la lluvia fría te está azotando en la cara.
Una noche, los ratones brillaron por la línea y llegaron a mi bolso. Masticaron algunos agujeros pequeños, pero afortunadamente no se comprometieron completamente. Nada de mi comida fue tocado. Incluso en las pocas noches que dormía en refugios de cuatro paredes donde los osos no eran una gran preocupación, me preocupaba que los ratones, omnipresentes en los refugios en todas partes, olieran mi comida y expandieran esos pequeños agujeros para masticar.
Bartman no tenía este problema. Trajo la mochila a prueba de ratones Major, lo suficientemente resistente como para que los ratones no puedan masticarla, y una bolsa de barrera a prueba de olores OPsak. No estaba preocupado por que los animales se metieran en su comida, incluso en la noche en que me quedé despierto escuchando la actividad de animales grandes fuera de mi tienda, seguro de que los osos habían obtenido lo mejor de mi caída amateur. Si voy a derrochar en una nueva pieza de equipo para mi próxima sección de Senderos Largos, probablemente sea la Ursack.
Lo que Volvería a Hacer
Tuve 99 problemas, pero la comida no era uno de ellos.
Elegir reabastecer en las ciudades en lugar de enviar envíos por correo fue la elección perfecta para mí. No fui muy meticuloso con mis calorías, no tengo restricciones dietéticas y había muchas tiendas de comestibles accesibles a lo largo del Largo Camino. Ponerse mi máscara facial y examinar el helicóptero de precio local para obtener deliciosos bocadillos azucarados fue una de esas pequeñas alegrías que solo son alegres cuando has estado en el camino. Tuve la oportunidad de recoger artículos que había estado anhelando (Pop-Tarts, PB&J) o que había visto comer a otros excursionistas y de los que sentía envidia (Brownies Cósmicos). No me arrepiento.
Consejo profesional: la crema para untar PB&J de marca ajena se presenta en un frasco de plástico, mientras que la conocida «uva Goober» se presenta en vidrio.
Otra pregunta común de preparación es: ¿Llevaré una estufa o remojaré mis comidas en frío? Soy alguien a quien le encanta una comida caliente al final del día, especialmente desde que mi período de tiempo de finales de septiembre trajo consigo algunas noches frías. Tampoco estaba muy preocupado por mi peso base. Como novato, decidí que preferiría tener algunas comodidades en el hogar que ahorrar algunas onzas.
Mi instinto resultó ser correcto. Esperaba con ansias mis comidas cada noche y nunca me fui a la cama decepcionado. Bartman, que había elegido ir sin horno y remojar en frío sus comidas, mencionó algunas veces lo mucho más sabrosas que se veían (y olían) mis cenas. Mi veredicto es: trae una estufa. Porque vales la pena.
Mi equipo funcionó muy bien y valió la pena el precio.
Escribí una entrada de blog antes de salir a la pista sobre mi equipo y por qué lo elegí. En su mayor parte, elegí bastante bien si lo digo yo mismo. Mi gran carpa Agnes Fly Creek 2 y el paquete Mariposa de Gasa me sirvieron bien—no hay quejas allí. Un grito especial es para mi saco de dormir NEMO Rave 15, que me mantuvo tostado incluso en la noche más fría en el camino, que registró alrededor de 25 grados.
Aunque algunas personas me recomendaron cambiar mi almohadilla para dormir foam Z Lite, no creo que necesite una inflable. No tengo el sueño lateral, así que no tuve problemas con las caderas o los hombros que se clavaban en el suelo. Sin mencionar que las almohadillas inflables para dormir son ruidosas (algo que aprendí de primera mano al tender cerca de algunos usuarios de almohadillas inflables para dormir).
Mi batería Anker duró doce días completos con una sola carga. Por supuesto, mantuve mi teléfono en modo avión durante el día y solo lo usé para revisar Guthook y tomar fotos. Aún así, la tranquilidad que venía con tener mucho jugo valía la pena el peso extra.
Un tiro de equipo previo al sendero.
Pero no todo el «equipo» que cambia el juego tiene que ser caro.
Zapatos de campamento. Uno de mis favoritos, la mayoría de los artículos de embrague era mi par de cocodrilos de 2 20. No puedo expresar con palabras el alivio de quitarte los zapatos de senderismo después de un largo día. Traer cocodrilos me permitió airear a esos cachorros, enfriarlos en un arroyo frío sin caminar descalzo sobre las rocas, y evitar meter mis pies adoloridos apresuradamente en mis zapatos de senderismo para salir de la tienda para orinar por la noche. Los zapatos de campamento no son una necesidad, pero estoy completamente convencido del concepto.
Paquete de revestimiento. No traje una funda para la lluvia, sino una bolsa compactadora de basura de 18 litros para mantener mis cosas secas. Esta configuración funcionó perfectamente; nada dentro de mi mochila se mojó, incluso después de dos días y medio de aguaceros. Tuve que comprar estos bebés en una caja de 100 unidades, así que ahora tengo uno para cada uno de mis futuros 99 viajes de mochilero.
Tapones para los oídos. Sí, de espuma naranja brillante barata. Los usé casi todas las noches para ahogar los sonidos del crujido de la almohadilla para dormir, las criaturas retozando fuera de mi tienda y el espeluznante viento aullando durante una desagradable tormenta en mi última noche en el sendero. La calidad de mi sueño es directamente proporcional a mi actitud, tanto en el camino como en la vida. Los tapones para los oídos me dieron el regalo de la dichosa ignorancia sobre el mundo exterior, lo que me ayudó a apagar mi cerebro y obtener algunas z bien merecidas.