Había pasado tanto tiempo que habíamos olvidado cómo era. Él también lo había olvidado. Trece años es una eternidad en el culturismo, pero ese es el tiempo que pasó entre el octavo puesto de Jay Cutler en el Mr.Olympia del 2000 y su sexto puesto en el mismo concurso en 2013. En el medio, hubo 25 concursos consecutivos (incluyendo 10 Olimpiadas) durante 11 años en los que ganó o quedó segundo. Los únicos tres hombres que lo superaron durante esa carrera eran el Sr. O’S actual o futuro.
Así que aprovechamos esta oportunidad para saludar el período más largo de los dos mejores acabados ininterrumpidos en la historia del culturismo. Llámalo «La racha».»
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PRE-RACHA
Jason Cutler era un fenómeno, el tipo de mutante genético que aparece una vez en una generación. A los 18 años, ganó 50 libras dentro de los cuatro meses de unirse a un gimnasio. Incluso como un competidor adolescente en su Massachusetts natal, persiguió el músculo con una pasión obsesiva.
«Nunca hice trampa en mi dieta ni una sola vez», dice. «Ni siquiera comería ketchup. No tendría nada que no me hiciera un mejor culturista. Podemos hablar todo lo que queramos sobre entrenamiento o genética, pero el culturismo se trata principalmente de comer.»Una vez que comenzó a comer de 30 a 40 claras de huevo, tres pechugas de pollo y un bistec al día, se hinchó. A los 19 años, el Cutler de 5’9» pesaba 260 libras en la temporada baja.
Poco después de girar
22, viajó a través del país al sur de California con la esperanza de hacerse notar, y lo hizo alguna vez.
Cuando ganó un show regional a 241 libras, parecía el futuro. Las señas de identidad de su físico ya estaban establecidas: los hombros ultran anchos, las ruedas de camiones monstruosos, el exceso de músculo en todas partes. Al año siguiente, 1996, tomó la clase de peso pesado de los NPC Nationals, su primer y último calificador profesional.
En condiciones de mantequilla en su debut profesional, la Noche de Campeones de 1998, Cutler se ubicó en el puesto 12. Del mismo modo, aterrizó penúltimo en su primer Olympia al año siguiente. (Ronnie Coleman ganó ambos programas, estableciendo una narrativa para la carrera de Cutler.)
Pero en un concurso entre esos dos, el fenómeno demostró que no era solo bombo: Su cuarto puesto en el Arnold Classic de 1999 insinuaba lo alto que podía llegar con más pulido.
LA SUBIDA
Al comienzo de la
nuevo milenio, el futuro de Cutler estaba nublado. ¿Seguiría siendo para siempre un potencial insatisfecho, el tipo de casi contendiente que puede meterse en la ocasional posesión de Olympia y triunfar en espectáculos profesionales menores, pero nunca competir por un Sandow? ¿O eclipsaría las mesetas anteriores y alcanzaría la cima? En 2000, ganó la Noche de Campeones, el mismo espectáculo en el que había fracasado dos años antes. Luego, fue octavo en el Mr.Olympia de ese año, un final ligeramente decepcionante detrás de dos competidores que había superado en el N. O. C. Era octubre. 21, 2000-hace mucho tiempo Bill Clinton todavía era presidente. Pasarían otros 13 años antes de que Jay Cutler terminara de nuevo por debajo del segundo lugar.
Siete y luego ocho días después del Olympia, acumuló sus primeros dos de los 25 primeros puestos consecutivos cuando fue subcampeón de Coleman en un par de competiciones del Euro Tour. Las alineaciones eran débiles. Coleman fue el único miembro de la Olympia posedown en competir. Sin embargo, a diferencia del Olympia, donde Cutler fue comparado con only also-rans, el joven de 27 años se fue mano a mano con el reinante Mr.O. No parecía significativo entonces, pero la mayor rivalidad en la historia del culturismo había comenzado.
Así que eso pasó. Aún así, todos asumieron que las clasificaciones de culturismo volverían a su orden natural una vez que los participantes perennes posedown se reunieran en la próxima Olimpia.
Si Cutler, que estuvo fuera todo el 2001 hasta el concurso ultimate, se uniera a la O posedown, seguramente estaría en el quinto o sexto lugar, un premio de consolación que nunca parece significar mucho. Luego vino el mayor choque en la historia de Olimpia.
El advenedizo no solo desafió a Coleman por el Sandow en 2001, sino que rodó a una ventaja de seis puntos aparentemente insuperable después de prejuzgar. Con solo cinco libras más livianas que las 265 de Coleman, pero dos pulgadas más cortas, el retador tenía suficiente masa para colgar con el campeón, pose tras pose. Cutler tenía mejor separación ab y cuádruple; Coleman lució mejor definición de brazo y glúteos. Coleman, de 37 años, volvió a la final para ganar su cuarto Olympia consecutivo en una decisión controvertida. Cutler fue picado por la inversión de la fortuna, pero no cambió el hecho de que él, a los 28 años, fue de repente la historia más grande en el mundo del culturismo. Él era el futuro. El futuro era suyo.
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LOS ARNOLDS
como Cutler
se le negó el título de culturismo definitivo en 2001, nos negó toda la revancha que clamábamos para el año siguiente. Probablemente habría ganado la O en 2002, cuando Coleman estaba en su peor momento. En su lugar, tomó el Arnold Classic con primicias consecutivas y luego se sentó al margen. Ganó el siguiente Arnold, también, con facilidad. Luego, en 2004, entró en el Arnold Classic mucho más ligero (y más nítido) y logró una controvertida victoria de un punto. Su forma, el resultado de una rutina poco ortodoxa de entrenamiento, alimentación y sueño que lo hizo hacer las tres a horas extrañas día y noche, era un plan consciente para, como dijo, «darle a los jueces un aspecto diferente.»
Fue una admisión
que estaba creciendo demasiado contento con sus victorias anuales en Colón cada marzo, y que desconfiaba de los observadores aburridos. Ese fue su último A.C. No tenía nada que demostrar al ganarlo por cuarta vez, aunque hacerlo hubiera empatado el récord de la mayoría de los títulos de Arnold (ahora en manos de Flex Wheeler y Dexter Jackson). Después, solo apuntó al premio final del culturismo.
Pero antes de volver al escenario del Olympia, echemos un vistazo al 2003. Cutler no solo compitió en el Arnold y el Olympia ese año, sino que hizo seis shows más. Eso fue una anomalía. En nueve de sus otros 15 años profesionales, compitió solo una vez. Pero en 2003, lo hizo ocho veces (el doble de su segundo año más ocupado). Ganó cinco y fue segundo en los otros tres, ante Coleman dos veces y Jackson una vez. Un hecho sorprendente de su racha es el hecho de que los tres hombres que terminaron por encima de él durante ese lapso de 11 años-Coleman, Jackson y Phil Heath—son todos compañeros de Mr.Olympias. (También los derrotó a todos durante ese tiempo. Solo podía ser derrotado por una leyenda que ahora es, como él, miembro del club más exclusivo de culturismo, la Sociedad Sandow.
LOS SEGUNDOS
Y, maldita sea, luchó duro para abrirse camino en ese club. Parecía una cerradura en 2003. Nada en las clasificaciones de culturismo había cambiado desde su decisión tan cercana dos años antes. En todo caso, el estatus de Cutler había crecido. Era el «campeón sin corona». Ganó tres de los tres conciertos, incluyendo The Arnold, en la primavera de 2003. Mientras tanto, Coleman parecía inmensamente derrotable en el Olympia de 2002. Y entonces sucedió. Se emborrachó, perdiendo ante Günter Schlierkamp en un concurso después de la O. Y—puf—así como así, el aura de invencibilidad del rey estalló. Cumplió 39 años en mayo de 2003. Era hora de un cambio. Todo estaba listo para la coronación de Cutler en su ciudad natal adoptiva de Las Vegas.
Luego pasaron 300. Coleman apareció en el Olympia de 2003 con casi tres billetes (¡con glúteos estriados con espaguetis!), y nadie podía estar a su lado sin ser consumido en su sombra caricaturesca. La misma historia se repitió en 2004. Cutler recibió dos carreras consecutivas a las victorias de Coleman. Los resultados nunca estuvieron en duda. Cutler era indiscutiblemente el culturista número 2 del planeta, y con su constante condicionamiento parecía tener poco riesgo de salirse de esa posición. El problema era que el No. 1 era igualmente seguro, demasiado grande para perder. Así que el retador se reinventó a sí mismo. Adoptó los mismos conceptos básicos de peso libre que Coleman favorecía, pero Cutler había evitado en los últimos años.
«Ahora predico los movimientos del núcleo pesado», dijo Cutler entonces. «Se trata de sudor y dolor, y por eso Coleman es el mejor. Nunca se escapó del entrenamiento duro.»En 2005, un Cutler más amplio redujo la brecha, tomando puntos del campeón. Pero no fue suficiente, ya que el No. 1 se llevó a casa su octavo Sandow, que empató el récord. Cutler tuvo que conformarse con empatar su cuarta medalla de plata. Cutler todavía tenía 32 años, pero era su octavo año en la Liga Profesional. Y para el momento de la próxima Olimpia, había pasado cinco años como heredero aparente. ¿Permanecería varado en algún altiplano, incapaz de encontrar una ruta a la cumbre?
Los cuatro segundos fueron tortuosos, pero forjaron la reputación de Cutler como uno de nosotros. Ya no era simplemente una anomalía de ADN, un fenómeno que podía crecer músculo a voluntad. Podríamos relacionarnos con él ahora. Era un hombre de gran tamaño, que aceptaba gentilmente su cheque de subcampeón en cada Olimpia y luego regresaba al gimnasio con una venganza, esforzándose por superar un obstáculo aparentemente insuperable. Su popularidad se disparó. Terminó segundo en la O dos veces más, ante Dexter Jackson en 2008 y luego Phil Heath en 2011. Pero para entonces ya tenía su propia colección de Sandow. Dos meses antes del Mr.Olympia de 2006, FLEX estaba allí cuando entrenó con Heath por primera vez. «Tengo que conseguir al menos uno», dijo Cutler sobre el Sandow. «Tengo que conseguir esa cosa antes de que alguien me alcance.»
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LOS SANDOWS
En 2006, finalmente consiguió
esa cosa. Y cuando lo hizo, el Orleans Arena estalló con una estruendosa ovación de pie en apoyo del nuevo rey, pero también con el asombrado reconocimiento de que un rey en funciones podría ser derrotado, algo que no había sucedido en 22 años. Después de haber perdido ante Coleman las primeras 10 veces que se enfrentó a él, Cutler se vengó derrotándolo no solo en el O, sino tres veces más en tres días en el Euro Tour que siguió. Finalmente fue el número 1, un papel que había sido aprendiz durante la última mitad de la década. «Todo el mundo me felicita ahora», dijo en Ámsterdam, durante lo que en efecto fue su gira de coronación. «¿Qué podían decir en realidad antes, todos esos años en que fui segundo?»
Cutler nunca estuvo tan seguro en el número 1 como lo había estado en el número 2. Esta lucha lo hizo aún más querido por los fans. Todos esos segundos mostraron que era vulnerable, aunque solo fuera a un señor presente o futuro, por lo que tuvo que trabajar aún más para llegar a la cima, quedarse allí y, en última instancia, volver allí. En el Olympia de 2007, cuando no estaba en su mejor momento, pero Víctor Martínez lo estaba, perdió una ronda ante el retador, y luego apenas chirrió por él para la victoria.
Al año siguiente, cuando entregó la corona a Dexter Jackson, solo parecía el comienzo de una caída inevitable. Cumplió 36 años en 2009, y ahora había estado compitiendo durante 17 años. Las heridas lo ralentizaban. No podía seguir acelerando, dijo el consenso. Necesitaba montar los frenos.
Pero Cutler demostró una vez más que los escépticos estaban equivocados. Regresó con su victoria más convincente en seis años, ganando el Olympia 2009 por el margen más amplio de la historia (los siguientes cuatro lugares estaban notablemente cerca uno del otro en el cuadro de mando, pero lejos del vencedor). Ganó su cuarto Sandow en 2010 al defenderse de la carga dura de Phil Heath. Luego sucumbió al Regalo en el Olympia 2011 y de nuevo en el Sheru Classic a su paso. Este último concurso fue la 25ª vez consecutiva que se colocó entre los dos primeros.
EL FINAL
Después de un paréntesis de dos años desde el escenario, Jay Cutler regresó al Olympia en 2013 y quedó sexto. Tenía 40 años y, después de solo entrenar durante unos meses, era una versión reducida de su antiguo yo. Tras el escenario después de prejuzgar, cuando supo que la racha estaba terminando, dijo, con nostalgia, «Hubiera sido bueno haberse retirado con eso todavía en marcha. Pensé en eso. Pero soy fisicoculturista. Quería darle otra oportunidad.»
Cualquiera que sea su futuro, este cuatro veces Sr. Olympia, tres veces campeón del Arnold Classic y seis veces subcampeón del Olympia, será inmortalizado para siempre por el lapso que abarcó todas esas hazañas, los 11 años y 25 concursos en los que nunca se ubicó por debajo del segundo lugar, La Racha.