Cuando la vida te da limones’re estás de suerte. Los limones están llenos de vitaminas, minerales, fitonutrientes y antioxidantes. Son fuentes especialmente buenas de vitamina C y ácido fólico.
Los limones son uno de los cítricos ácidos más populares, según el Departamento de Horticultura de la Universidad de Purdue. Su origen es desconocido, aunque algunos horticultores teorizan que provienen del norte de la India. Los limones crecen en el sur de Europa, Oriente Medio y Asia Oriental. Fueron traídos al Nuevo Mundo por Cristóbal Colón en 1493. Hoy en día, los principales productores de limón son California, Arizona, Italia, España, Grecia, Turquía, Chipre, Líbano, Sudáfrica y Australia.
Los limones están disponibles durante todo el año, pero el verano es su temporada alta. Los limones son una fruta extremadamente versátil. Puedes comerlos en rodajas, beber agua de limón saludable, hacer limonada, adornar los alimentos con ellos, caramelos para sus cáscaras, y usar su jugo y cáscaras en la cocina y más.
Perfil de nutrientes
«Los limones son ricos en vitamina C, ácido fólico, potasio, flavonoides y compuestos llamados limoninas», dijo Alissa Rumsey, dietista registrada con sede en la ciudad de Nueva York, especialista certificada en acondicionamiento y acondicionamiento y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. «Las limoninas se encuentran en el jugo del limón.»
De acuerdo con World’s Healthiest Foods, un cuarto de taza de jugo de limón contiene el 31 por ciento de la ingesta diaria recomendada de vitamina C y el 3 por ciento de folato y el 2 por ciento de potasio, todo para alrededor de 13 calorías. Un limón entero crudo contiene el 139 por ciento de la ingesta diaria recomendada de vitamina C y tiene 22 calorías.
Estudios recientes han examinado el papel de los limones en el acceso a los carotenoides, que son fitonutrientes beneficiosos, de otros alimentos durante el proceso digestivo. Los carotenoides pueden tener baja bioaccesibilidad y biodisponibilidad, lo que significa que incluso si come un alimento rico en carotenoides como las zanahorias, es posible que no absorba muchos de los carotenoides. Un estudio de 2018 en International Journal of Nutrition and Food Engineering encontró que los carotenoides en las zanahorias hervidas o trituradas, cuando se combinan con jugo de limón, aceite de oliva y cuajada de suero de leche, eran casi un 30 por ciento más bioaccesibles que sin ellos. Esto sugiere que los limones pueden ser un alimento efectivo y exigente, lo que significa que, además de sus propias propiedades nutricionales, pueden liberar beneficios de otros alimentos cuando se combinan con ellos.
Aquí están los datos nutricionales para los limones, de acuerdo con los Estados Unidos. Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula el etiquetado de alimentos a través de la Ley Nacional de Etiquetado y Educación:
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| Amt per serving | %DV | Amt per serving | %DV | |
|---|---|---|---|---|
| Total Fat 2g | 0% | Total Carbohydrate 5g | 2% | |
| Cholesterol 0mg | 0% | |||
| Protein 0g | ||||
| Vitamin A | 0% | Vitamin C | 40% | |
| Calcium | 2% | Hierro | 0% |
FUENTE: USDA
Beneficios para la salud
Inmunidad
» La vitamina C juega un papel en la inmunidad y ayuda a neutralizar los radicales libres en nuestro cuerpo», dijo Rumsey. Según el Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón, la vitamina C estimula la producción de glóbulos blancos y puede proteger la integridad de las células inmunitarias. La vitamina C ayuda a proteger los leucocitos, que producen sustancias antivirales.
Salud cardíaca
» Se dice que el ácido fólico ayuda a prevenir los accidentes cerebrovasculares y puede contribuir a ayudar a la salud cardiovascular al reducir los niveles de homocisteína», dijo Rumsey. Un metaanálisis de 2010 publicado en el European Journal of Internal Medicine encontró que los resultados de estudios clínicos que examinaron el ácido fólico y los ataques cardíacos no fueron concluyentes, pero el consumo de ácido fólico puede resultar en una mejora modesta en la reducción de los accidentes cerebrovasculares.
La vitamina C también está relacionada con un menor riesgo de enfermedad cardiovascular, dijo Rumsey. Un estudio de 2015 publicado en el American Journal of Clinical Nutrition analizó a más de 100,000 personas y descubrió que las que comían más frutas y verduras tenían un riesgo 15 por ciento menor de desarrollar enfermedades cardíacas. Aquellos con los niveles más altos de vitamina C en su plasma tenían tasas aún más reducidas de enfermedades cardíacas.
Los científicos teorizan que la vitamina C puede tener beneficios cardiovasculares porque es un antioxidante que protege contra los peligrosos radicales libres. También puede reducir el colesterol LDL malo y mantener las arterias flexibles, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland.
«Los estudios también han demostrado el efecto de la limonina en la reducción del colesterol», dijo Rumsey. En un estudio de 2007 publicado en Terapias Alternativas en Salud y Medicina, a los hombres y mujeres que tenían colesterol alto se les administró limonina y vitamina E diariamente durante un mes y sus niveles de colesterol disminuyeron de 20 a 30 por ciento. Los investigadores creen que la limonina reduce la apolipoproteína B, que se asocia con niveles más altos de colesterol.
Cálculos renales
Los limones y limas contienen el ácido más cítrico de todas las frutas, lo que los hace beneficiosos para aquellos que sufren de cálculos renales. Según la Universidad de Wisconsin Health, el ácido cítrico disuade la formación de cálculos y también rompe los pequeños cálculos que se están formando. Cuanto más ácido cítrico haya en la orina, más protegido estará de la formación de nuevos cálculos renales. Media taza de jugo de limón puro todos los días o 32 onzas de limonada tiene la misma cantidad de ácido cítrico que la terapia farmacológica.
Cáncer
Un estudio de 2011 publicado en el Asian Pacific Journal of Cancer Prevention descubrió que el extracto de limón aplicado a las células cancerosas de mama indujo la muerte celular. El extracto de limón se aplicó in vitro, pero los resultados pueden sugerir poderosas propiedades para combatir el cáncer en los limones.
» Se están llevando a cabo numerosos estudios para comprender el papel que desempeña el folato en la reducción del cáncer», dijo Rumsey. Un artículo de 2007 en el American Journal of Clinical Nutrition señala que las posibles propiedades reductoras del cáncer del folato probablemente estén vinculadas a su papel en la producción de sustancias que silencian el ADN del cáncer. Sin embargo, el estudio señala que algunas investigaciones han sugerido que, en algunos casos, los niveles altos de folato en realidad podrían alentar el crecimiento de células cancerosas. Los autores escriben: «El folato puede proporcionar protección temprana en la carcinogénesis y en individuos con un estado bajo de folato, sin embargo, puede promover la carcinogénesis si se administra más tarde y potencialmente con ingestas muy altas.»
Las limoninas también se han relacionado con una disminución del riesgo de cáncer, dijo Rumsey. Un artículo de 2012 en el Journal of Nutrigenetics and Nutrigenomic Analizó las limoninas en las células del cáncer de mama y descubrió que podrían ser una ayuda útil para la quimioterapia.
Salud del embarazo
» El folato es esencial para las mujeres embarazadas a fin de prevenir defectos del tubo neural», dijo Rumsey. Si bien el folato está presente en las vitaminas prenatales, consumirlo a través de alimentos integrales es una excelente manera de asegurarse de que el cuerpo lo absorba.
Limones, cáscaras y pérdida de peso
Rumsey dijo: «Los limones son una excelente forma baja en calorías de dar sabor a bebidas y alimentos.»Y de hecho, los limones, el agua de limón y las cáscaras de limón se han vuelto populares entre las personas que hacen dieta. Un estudio de 2017 Scientific Reports de dietas a base de jugos a corto plazo, todas las cuales tenían jugo de limón como ingrediente principal, vio que la microbiota intestinal de los participantes asociada con la pérdida de peso había mejorado, su óxido nítrico vasodilatador había aumentado y la oxidación de sus lípidos había disminuido, lo que resultó en un mejor bienestar general.
Rumsey añadió que las cáscaras también contienen muchos nutrientes. «Rallar las cáscaras y agregarlas a ensaladas, platos de pollo o pescado puede agregar un sabor cítrico. Las cáscaras también se pueden mezclar en batidos o sopas.»Pero enfatizó en contra de tratarlos como una bala mágica para desintoxicarse y perder peso.
Enfermedad hepática
Una nueva investigación en BioMed Research International sugiere que los limones pueden ayudar a los hígados dañados. El estudio en animales de 2017 encontró que las ratas que tenían hígados gravemente dañados por el consumo de alcohol experimentaron una mejoría en el hígado después de consumir jugo de limón. El jugo de limón inhibió significativamente los efectos negativos asociados con la enfermedad hepática. Se necesitan más estudios para determinar si los seres humanos verían efectos protectores similares.
propiedades Antimicrobianas
Limones son conocidos por sus propiedades antimicrobianas. Un libro de 2017, «Fitoquímicos en Cítricos: Aplicaciones en Alimentos Funcionales», describe cómo los disolventes hechos con cáscara de limón muestran actividad antimicrobiana contra la salmonela, el estafilococo y otras bacterias patógenas. Un estudio de 2017 en el Journal of Functional Foods encontró que el jugo de limón dulce fermentado mostró actividad antibacteriana contra la bacteria E. coli.
Los frutos secos contaminados son una fuente importante de exposición humana a la micotoxina aflatoxina B1. Las aflatoxinas son carcinógenos asociados con el cáncer de hígado en casos de alta exposición, según el Instituto Nacional del Cáncer. Un estudio de 2017 en Food Control descubrió que el jugo de limón puede ser eficaz para prevenir la exposición a frutos secos contaminados. Los investigadores asaron pistachos contaminados en 30 ml de agua, 15 ml de jugo de limón y 2,25 g de ácido cítrico a 120 grados centígrados durante 1 hora y observaron que el nivel de aflatoxina B1 de los frutos secos se redujo significativamente a un nivel mucho más seguro sin dañar los pistachos.
Riesgos de consumir limones
En general, los limones son bastante buenos para usted, pero si se consumen en exceso, pueden causar problemas de reflujo gástrico o acidez estomacal para aquellos que sufren de las afecciones. Además, el ácido cítrico puede desgastar el esmalte de los dientes, según World’s Healthiest Foods, que alienta a beber agua de limón a través de una pajita.