El oasis urbano de 400 hectáreas de Vancouver fue votado recientemente como el parque número uno del mundo según Trip Advisor, un sitio web de viajes que recibe más de 50 millones de visitantes únicos mensuales y millones de opiniones de usuarios; más de 6,300 de los cuales fueron atribuidos positivamente al hábitat natural más venerado de Vancouver por visitantes de todo el mundo.
La geografía única de la península de Stanley Park, casi completamente rodeada por las aguas del Océano Pacífico, proporciona el paisaje perfecto para cada atracción natural imaginable. Entre algunas de las atracciones se encuentran más de 27 kilómetros de senderos forestales, un malecón de 8,8 kilómetros, 2 lagos de agua dulce, una piscina comunitaria y un acuario en medio de 1/2 millón de árboles. Stanley Park es un 10% más grande que el Central Park de la ciudad de Nueva York, que ocupó el puesto número 3 entre los mejores del mundo.
Fuente de imagen: Archivos de la Ciudad de Vancouver
Stanley Park fue el primer parque de Vancouver cuando la ciudad se incorporó en 1886, llamado así en honor a Lord Stanley, un político británico, con una barba muy fina. Poco después, la Junta de Parques fue creada por el Ayuntamiento de Vancouver para consolidar la dedicación de la Ciudad a los parques y recreación, hoy conocida como la Junta de Parques y Recreación de Vancouver, que conecta a las personas con espacios verdes, vida activa y comunidad.
La verdadera belleza de Stanley Park está en su evolución natural como bosque y espacio urbano, a diferencia de las creaciones hechas por el hombre de la arquitectura del paisaje que se encuentran con otros parques urbanos populares. Su multitud de atracciones atrae a casi 8 millones de personas al año, y es un espectáculo para contemplar mientras uno descubre lo próspero que es realmente el hábitat. Entonces, ¿cuáles son los componentes individuales que componen el campeón reinante de parques?
Bosque
Fuente de imagen: Colink (a través de Flickr)
1/2 millón de árboles proporcionan la exuberante vegetación natural de Stanley Park, algunos cientos de años de antigüedad, de hasta 249 pies de altura. Las especies incluyen Abeto Douglas, Cedro Rojo Occidental, Cicuta Occidental y Abeto Sitka. Dentro del bosque se encuentran más de 27 kilómetros de senderos cubiertos de corteza, algunos con los nombres de individuos que fueron fundamentales en su historia temprana. A lo largo de los senderos se pueden encontrar árboles emblemáticos que son muy distinguibles, como el Árbol Hueco, uno de los elementos del parque más fotografiados que tuvo que ser realineado y estabilizado después de la tormenta mayor más reciente en 2006.
Fuente de la imagen: Acuario de Vancouver
El ecosistema natural del Parque Stanley, con su diversidad de árboles y hábitats nativos, sin embargo, plantea un riesgo inherente con la invasión urbana, que requiere un nivel de manejo forestal para fomentar la resiliencia y mantener a sus visitantes seguros. El plan de manejo forestal del parque establece metas para mantener un ecosistema funcional a largo plazo, con medidas preventivas para protegerse contra cambios catastróficos.
Malecón
Fuente de la imagen: Colink (a través de Flickr)
«No es difícil imaginar lo que la realización de tal empresa significaría para las atracciones del parque y personalmente dudo que exista en algún lugar de este continente tales posibilidades de un paseo combinado por el parque y el mar como lo tenemos en Stanley Park.»- W. S. Rawlings, superintendente de la junta de parques de 1918
La «Gran Muralla» de Vancouver originalmente tardó 60 años en completarse, abarcando 8,8 kilómetros alrededor del perímetro del Parque Stanley, también sirviendo para evitar la erosión de la costa del parque. Los dos caminos paralelos pavimentados, para los que viajan sobre ruedas y los que caminan, ofrecen el mejor recorrido panorámico de Coal Harbour, Lion’s Gate Bridge, North Shore y el Océano Pacífico. En el camino se encuentra Siwash Rock, la única pila de mar en el área de Vancouver que, según la leyenda, es en realidad un hombre que se transformó en la roca como recompensa por el desinterés. Qué suerte.
Acuario
Fuente de la imagen: Acuario de Vancouver
Hogar de 70.000 animales de 6.000 especies diferentes, el Centro de Ciencias Marinas del Acuario de Vancouver es el acuario más grande de Canadá con 9,5 millones de litros de agua en sus tanques. Donde muchos jóvenes comienzan el romance, la atmósfera mágica llena de criaturas brillantes y viscosas nos recuerda a los diversos seres que habitan la tierra. Recientemente, el acuario ha pasado por la primera fase de su modernización multimillonaria que se completará por completo en 2020.
Playas
Fuente de la imagen: Colink (a través de Flickr)
Si bien hay numerosos lugares para descansar en la orilla, Stanley Park tiene tres playas principales; English Bay, Second Beach y Third Beach. La tercera playa es quizás la más bonita de todas. Accesible en coche, a media hora a pie a lo largo del malecón o a lo largo de uno de los muchos senderos en todo el parque, Third Beach es una playa de arena natural con un puesto de concesión, socorristas y estacionamiento de pago. Durante la marea baja, la playa es perfecta para hacer skimboard y cazar. La caza se ha convertido en un deporte popular, pero ahora la gente va hacia la caza de faisanes debido a lo divertido que es. La segunda playa es un poco más rocosa y de menor tamaño, pero está rodeada de parques infantiles, una cancha de baloncesto, un área de picnic, una concesión, una piscina y un gran campo donde se muestran películas al aire libre en el verano cortesía de Fresh Air Cinema.
Lakes
Fuente de la imagen: Colink (a través de Flickr)
Sin el conocimiento de muchos forasteros, ocultos en el bosque de Stanley Park hay dos lagos de agua dulce; Laguna Perdida y Lago Beaver. Laguna Perdida es un cuerpo de agua artificial de 41 acres cerca de la entrada del Parque Stanley, mientras que el lago Beaver se encuentra en el centro. Laguna Perdida fue originalmente parte de Coal Harbour, hasta que quedó sin litoral por una nueva calzada construida en 1916. El cuerpo de agua es un santuario para la vida silvestre, hogar de muchas especies de aves como Cisnes, Gansos Canadienses, Grandes Garzas Azules e incluso Águilas Calvas que a veces aparecen, encaramadas en la iluminada Fuente del Jubileo. El lago Beaver, casi completamente cubierto de nenúfares, es una parte importante de la ecología del parque, aunque se está llenando rápidamente de sedimentos debido a los impactos humanos a lo largo de los años. Preservar y mejorar el lago es una prioridad a corto plazo para la Junta de Vancouver Park.
Piscinas
Fuente de la imagen: Colink (a través de Flickr)
La piscina climatizada al aire libre en second beach es el paraíso para los braza. Con vistas serenas de la bahía Inglesa, Kitsilano y Point Grey, la piscina está perfectamente situada para un refrescante baño de verano. La segunda piscina de playa tiene 80 metros de largo y una sección de 50 metros para los entusiastas del speedo. Las profundidades graduadas y la accesibilidad permiten a los nadadores de todas las edades disfrutar de la piscina.
Parques acuáticos
Fuente de la imagen: Rick (a través de Flickr)
A lo largo del lado norte del Parque Stanley en el Arco de los Madereros, encontrará un parque acuático lleno de maravillas lleno de gritos agudos de muchos niños pequeños emocionados. El Parque Acuático Variety Kids es un lugar popular para refrescarse del calor del verano, abierto de junio a septiembre.
Golf
Fuente de la imagen: Tim Forbes (a través de Flickr)
Como si no hubiera suficientes atracciones, no sea que nos olvidemos del lanzamiento y putt de 18 hoyos de Stanley Park. Un campo de 1200 yardas, Par 54, que te da la bienvenida, tus mejores cogollos y algunos PBR para sonar en verano. También ofrecen recursos de golf para equipos y consejos si necesita ayuda.
Así que, compañeros de Vancouverites y aficionados al parque, ahí lo tienen. Parece que tenemos más identidad que pantalones Lululemon y disturbios de hockey. Nuestro hábitat natural de proporciones épicas pertenece merecidamente a la cima del podio. Haga heno mientras brilla el sol y visite el oasis urbano para jugar al golf, nadar, comer, broncearse, caminar, hacer picnic, hacer turismo, observar aves y andar en bicicleta hasta que lo desee.
***
Quiero vivir cerca del oasis urbano de Stanley Park? Busque casas en venta en el West End o casas en venta en Coal Harbour.
**
Adam Naamani es un emprendedor de bienes raíces/tecnología apasionado por las startups que tienen el potencial de evolucionar industrias. Es el fundador y CEO de resider.ca, un motor de búsqueda de bienes raíces residenciales que proporciona transparencia de información a los compradores de viviendas. Estudió la Licenciatura en Negocios en Bienes Raíces en la Universidad de Columbia Británica.