Lo que hizo de Julio César un gran general

Julio César es ampliamente considerado como uno de los más grandes comandantes de todos los tiempos. Sus campañas y tácticas han sido estudiadas y admiradas por los soldados desde la antigüedad. Entre sus admiradores se encontraban Napoleón y Rommel. Muchos lo consideran el mayor general de la historia.

Hay muchas razones por las que el general romano tuvo tanto éxito y por las que nunca sufrió una inversión importante en el campo de batalla. Este artículo se centrará en los factores que hicieron a César casi invencible en la guerra. Las tres razones principales del éxito de los romanos fueron su capacidad de liderazgo, su audacia y velocidad, y su magistral uso de la artillería.

¿Cómo fue la vida temprana de César?

César nació en la aristocracia romana en una familia distinguida en la ciudad durante siglos. Estuvo asociado con el partido popular de Roma y estaba relacionado con el gran general Mario. Tuvo la suerte de escapar de las proscripciones de Sila y de escapar de la atención del dictador. Se unió al ejército. César fue un soldado capaz y recibió el premio más alto por su valentía en la República Romana debido a su papel en un asedio en la Turquía moderna. En una ocasión fue capturado por unos piratas y, después de ser rescatado, regresó y capturó a sus antiguos captores y los crucificó, después de todo. Esto le llevó a recibir otro premio por su valentía. Se hizo muy prominente en Roma debido a sus gastos y oratorios lujosos.

César también forjó una alianza política con Craso, uno de los hombres más ricos de Roma. El ambicioso joven político fue elegido más tarde Pontifex Maximus (sumo sacerdote) de Roma y se aseguró el cargo de gobernador en España. Aquí derrotó a dos confederaciones tribales y fue votado como un triunfo por el Senado, una marca de honor singular para el joven aristócrata. Más tarde se unió al Primer Triunvirato (59 a.C.), una alianza informal entre César, Pompeyo y Craso y dominaron la vida política romana durante diez años. Este acuerdo aseguró el consulado para el aristócrata romano y el mando de un ejército en el norte de Italia. Esto marcó el comienzo de su carrera como general.

¿Cómo César se convirtió en un General exitoso?

Algunos aliados de los romanos en la Galia (Francia) fueron derrotados por tribus germánicas invasoras (55 a.C.). César usó esto como pretexto para intervenir en la zona, que estaba fuera del Imperio. Derrotó a los Helvetia y masacró a muchas tribus alemanas. Esto alarmó a las tribus celtas, y se unieron en una alianza defensiva. Una vez más, el oportunista César usó esto como excusa para invadir la Galia. Pasó los años siguientes conquistando a los celtas, que se organizaron en una poderosa confederación. César, en una serie de batallas, derrotó a tribus importantes como los belgas. César pudo extender su consulado como parte de un acuerdo con Pompeyo y Craso. El comandante lanzó una invasión a Gran Bretaña para castigar a las tribus que apoyaban a sus oponentes galos (55 a.C.).

Los romanos también incursionaron en Alemania para disuadir a las tribus germánicas de intervenir en la Galia. En el año 52 a.C., el general enfrentó quizás el mayor desafío de su vida cuando los galos se rebelaron contra el dominio romano. Un ejército galo masivo rodeó a los romanos en Alesia, pero a pesar de esto, los legionarios prevalecieron. Esta victoria para César fue efectivamente el fin de toda resistencia a su conquista. El general romano había llevado a cabo lo que muchos consideraban una guerra ilegal y el Senado lo amenazó con la acusación. Para evitar esto, César marchó sobre Roma con su ejército y ocupó la ciudad.

¿Cómo ganó César la Guerra Civil Romana?

Esto llevó a una guerra civil entre él y los optimates (senadores), liderados por Pompeyo. Huyeron a los Balcanes y reclutaron un gran ejército. César desembarcó en los Balcanes y atacó al ejército de Optimates bajo el mando de Pompeyo. Esta campaña fue un desafío para César, y tuvo la suerte de escapar de una derrota decisiva.

César maniobró a Pompeyo en una batalla en Farsalus en la Grecia moderna. César estaba superado en número, y su oponente era un gran general. Aun así, fue capaz de derrotar al enemigo numéricamente superior, en la Batalla de Pharsalus. Sus enemigos quedaron destrozados y huyeron por todo el mundo conocido. César siguió a Pompeyo a Egipto, pero descubrió que los Ptolomeos habían asesinado a su enemigo. El general romano se involucró románticamente con la reina Cleopatra VII y en la Batalla del Nilo derrotó a su rival por el trono. En ese mismo año, Asia Menor fue invadida por Farnaces II, rey del reino de Bósforo (Crimea). César aniquiló al ejército más grande en solo cinco días, y después de esto, pronunció la frase ‘ Vine, vi, conquisté.’

La guerra civil no había terminado, y los senadores y seguidores de Pompeyo se reagruparon en el norte de África. César los persiguió y aterrizó en el Túnez moderno. Luchó contra un sangriento empate con su antiguo subordinado Tito Labieno en la batalla de Ruspina. Sin embargo, después de recibir algunos refuerzos, infligió una derrota decisiva a sus enemigos, en la batalla de Tapsus, lo que llevó al suicidio de muchos senadores prominentes, incluido Catón el Joven. Sabía que mientras sus enemigos estuvieran en el campo, no estaría seguro. Los senadores y pompeyanos restantes se reagruparon en España y una vez más reunieron un gran ejército.

César hizo campaña en España, y finalmente derrotó a sus enemigos en la Batalla de Munda en el año 45 a.C. en España. Este fue el final de las guerras civiles y el general romano era un gobernante supremo en Roma y se había hecho dictador de por vida. En Roma, comenzó a planear invasiones de Dacia y Partia, pero antes de que pudiera embarcarse en estas campañas, fue asesinado en el 44 a.C.

¿Por qué César fue un líder exitoso?

Una de las razones del éxito de César fue su gran liderazgo. Era un líder carismático, y podía persuadir a sus hombres de hacer cualquier cosa y hacer lo imposible. Esto se puede ver una y otra vez. César reunió a sus hombres en Alessia y los convenció de atacar a fuerzas numéricamente superiores en muchos campos de batalla. La habilidad de César para motivar a sus hombres e impulsarlos a la acción era inigualable e incluso sus enemigos lo reconocieron. Sus hombres eran devotos de él, y amaban a su general. Le obedecían, y a diferencia de muchos ejércitos contemporáneos, eran muy disciplinados.

César supuestamente podía sofocar cualquier desacuerdo en las filas con la pura fuerza de su personalidad. César tuvo la suerte de tener a su disposición algunos de los mejores soldados de la era antigua. Esto y sus habilidades de liderazgo significaron que sus fuerzas a menudo eran invencibles incluso en las circunstancias más difíciles.

Quizás la clave de las habilidades de liderazgo y la capacidad de inspirar a los hombres de César fue que él lideró con el ejemplo. Como Alejandro Magno, era su mejor soldado. Lideró desde el frente y si la línea amenazaba con romperse, lucharía personalmente allí, inspirando así a sus legiones a la victoria.

También fue capaz de inspirar a sus hombres porque promovió a los hombres por mérito. Aunque sus oficiales eran principalmente nobles, por lo general los promovía solo por méritos. Un buen ejemplo de esto fue Mark Anthony, que se convirtió en su comandante de caballería y demostró ser valiente en la batalla. La creencia de Caeser en el mérito era única y esto significaba que contaba con el apoyo de muchos oficiales dotados que podían ejecutar sus órdenes de manera efectiva.

¿Cómo César revolucionar el uso de la Artillería?

La artillería era una característica habitual del antiguo campo de batalla. En el mundo antiguo, la artillería se refería a armas grandes que podían disparar rayos, piedras o proyectiles. Estos fueron muy efectivos, y fueron utilizados rutinariamente en asedios tanto por los defensores como por los atacantes. Se usaban principalmente con fines defensivos porque eran voluminosos y no muy móviles.

César, en sus campañas en la Galia, trajo estas armas en su tren, para asedios. Estos incluían la balista que podía disparar pernos masivos y catapultas, que podían lanzar rocas a gran distancia. César en la Galia comenzó a usar estas armas no como armas defensivas, sino como armas ofensivas. Podía integrar estas armas en sus estrategias ofensivas y emplearlas junto con los legionarios y la caballería.

César reconoció que las catapultas y las balistas podían romper las formaciones masivas de los galos. Esto permitió al general romano atacar a fuerzas mucho más grandes y derrotarlas. César también usó estas armas pesadas con mucho éxito en la invasión de Gran Bretaña. Usó hábilmente las balistas de sus barcos para romper las formaciones británicas que le impedían aterrizar en la costa del sur de Inglaterra. Fue un pionero en el uso ofensivo de estas armas y las empleó en el campo de batalla y no solo en asedios.

El único otro general antiguo que desplegó artillería de esta manera fue Alejandro Magno. Generaciones de futuros comandantes romanos imitaron el uso de artillería de César. Sin embargo, César también era capaz de usar la artillería de una manera convencional y era un maestro de la guerra de asedio. Asaltó muchos fuertes de colinas celtas en la Galia usando balistas y catapultas, como en el sitio de Uxellodunum, en la Galia.

¿César era un Comandante imprudente?

César era un tomador de riesgos, y regularmente ideaba estrategias que eran potencialmente imprudentes. Sin embargo, sus apuestas siempre eran calculadas y cuidaba mucho sus planes y sus tácticas y estrategias siempre estaban bien pensadas. César creía que la mejor manera de ganar era lanzando ataques audaces y rápidos. Esto lo convirtió en un comandante poco convencional durante este período de tiempo.

A veces su toma de riesgos dio lugar a problemas. Esta imprudencia significaba que a menudo avanzaba demasiado rápido, y sus líneas de suministro no podían mantener el ritmo. Se observó en ese momento que César a menudo se quedaba sin comida en sus campañas. Por ejemplo, cuando derrotó a los helvecios, sus tropas ya se habían quedado sin alimentos y otros suministros.

Sin embargo, César estaba listo para ser imprudente si podía lograr sus objetivos gemelos de velocidad y sorpresa. A menudo se decía que César era muy afortunado, pero sus notables victorias eran generalmente el resultado de la velocidad y la sorpresa táctica. Un buen ejemplo de esto fue su victoria en Tapsus en el Túnez moderno, donde su velocidad le permitió derrotar a una fuerza más grande de Optimates y tribus aliadas. A pesar de sus tácticas agresivas, César era flexible y era un maestro de la retirada estratégica. Es decir, podía desconectarse de una batalla o situación y reagruparse y luego luchar cuando las circunstancias fueran más ventajosas.

Conclusión

Las victorias de César cambiaron el Imperio Romano y dio forma decisiva no solo al futuro de Roma, sino también a Europa. Fue un gran comandante y nunca sufrió una derrota en una batalla, con la posible excepción de la Batalla de Dirraquio (48 a.C.). Fue capaz de prevalecer sobre muchos enemigos, incluidos los que eran numéricamente superiores y los ejércitos dirigidos por grandes comandantes como Pompeyo. Una y otra vez, demostró su genio en el campo de batalla. Tuvo la suerte de comandar un ejército que era muy formidable, altamente entrenado y disciplinado. Sin embargo, los logros de César no tuvieron parangón en la época romana.

Los factores que han ganado la reputación de César como uno de los mayores generales de todos los tiempos fueron sus habilidades de liderazgo. Podía inspirar y persuadir a sus hombres, y bajo su mando, realizaron hazañas notables. César fue un innovador, y fue capaz de usar artillería como catapultas de maneras que cambiaron el antiguo campo de batalla. Era un estratega brillante, y enfatizó la velocidad y la sorpresa, lo que aseguró que el general romano asegurara muchas victorias contra viento y marea.

Libros recomendados

• Syme, Ronald, The Roman Revolution (Oxford, Universidad de Oxford, 2002).
• Canfora, Luciano, Julius Caesar: The People’s Dictator (Edinburg, Edinburgh University Press, 2006).
• Jiménez, Ramon L., Caesar Against Rome: The Great Roman Civil War (Nueva York, Praeger, 2006).
• Goldsworthy, Adrian, Caesar: Life of a Colossus (Yale University Press, 2008)
• Freeman, Philip. Julio César. (Simon y Schuster, 2008)
• Grant, Michael. Los Doce Césares (Nueva York: Penguin Books, 1979)
• Osgood, Josiah. Caesar’s Legacy: Civil War and the Emergence of the Roman Empire (Cambridge, Cambridge University Press, 2006)
• Holland, Tom. Rubicon: The Last Years of the Roman Republic (Londres, Anchor Press, 2003)
• Goodman, Rob. El Último Ciudadano de Roma: La Vida y el legado de Catón: Enemigo Mortal de César (Grifo de San Martín, 2014)