Cuando se trata de investigar las opciones de cuidado infantil, hay muchos factores que los padres deben considerar, uno de los cuales es el costo. En Care.com en la reciente Encuesta sobre el Costo de la Atención, que incluyó información de más de 1,000 padres en todo el país, encontramos que casi una de cada tres familias reporta gastar el 20 por ciento o más de su ingreso familiar anual en el cuidado de niños. Para una familia de bajos ingresos, solo eso puede tomar o romper la decisión de seguir adelante con un centro de cuidado infantil, lo que puede afectar las opciones de carrera de los padres e incluso la dinámica de relaciones en el hogar.
Ahí es donde los vales de guardería pueden ayudar. Estos vales ayudan a subsidiar el costo de la guardería a través de fondos proporcionados por el Fondo de Desarrollo y Cuidado Infantil (CCDF, por sus siglas en inglés), un programa federal que ayuda a las familias de bajos ingresos a obtener cuidado infantil, para que los padres puedan continuar trabajando o yendo a la escuela. Los programas de cupones ayudan a los padres a sentirse tranquilos, permitiéndoles mantener el hogar mientras su hijo está bajo el cuidado de adultos responsables.
¿Cree que un vale de guardería podría ser adecuado para usted y su familia? Esto es lo que necesitas saber.
¿Cómo funcionan los vales de guardería?
Cada estado recibe fondos del gobierno federal para apoyar los programas de cupones de guardería. Estos vales ayudan a compensar los costos asociados con el cuidado de niños al subsidiar o pagar parte de la matrícula en las guarderías participantes. El padre es responsable de la cantidad restante de la matrícula de la instalación, una cifra que está determinada por varios factores, incluido el tamaño de su familia y los ingresos del hogar. En la mayoría de los casos, los niños deben tener menos de 13 años de edad para que una familia califique. Sin embargo, los estudiantes con discapacidades pueden calificar para el programa hasta los 19 años de edad.
Mientras que el CCDF proporciona los fondos para el programa de cupones, cada estado es responsable de administrar el programa y tiene sus propias pautas de elegibilidad y proceso de solicitud. Obtenga más información sobre el plan particular de su estado en el sitio de CCDF.
¿Califica para vales de guardería?
Esto depende en gran medida del estado en el que viva. La mayoría de los estados requieren que el padre o tutor esté trabajando, buscando un trabajo (normalmente por no más de seis a ocho semanas) o asistiendo a la escuela a tiempo completo. Los ingresos también desempeñan un papel crucial a la hora de decidir si una familia reúne los requisitos y, por lo general, dependen de la ubicación de la familia en relación con el nivel federal de pobreza. La mayoría de los estados buscan que los ingresos de los padres estén en o por debajo del nivel de pobreza. Por ejemplo, Florida requiere ingresos por debajo del 150 por ciento del nivel de pobreza (para un hogar de cuatro personas, que es aproximadamente igual a 3 36,450 al año), mientras que el requisito de Nueva Jersey es el 200 por ciento del nivel federal de pobreza, o alrededor de 4 48,600 por año para un hogar de cuatro personas.
Otros factores pueden incluir si su hijo tiene o no necesidades de desarrollo y si se necesita cuidado infantil para apoyar los servicios de asistencia social.
¿Para cuánto califico?
Esta cifra varía de un estado a otro, pero dependiendo de variables específicas, es posible que se pague un cierto porcentaje de los costos de cuidado infantil o, en algunos casos, la cantidad total. En Michigan, por ejemplo, una familia de cuatro personas que gana entre 5 5,013 y 5 5,214 puede esperar contribuir con care 65 a la semana para la guardería. Connecticut, sin embargo, requiere que la familia pague entre el 2 y el 10 por ciento de los costos de guardería, dependiendo de hasta qué punto sus ingresos caen por debajo del nivel de ingresos promedio del estado.
¿Qué pasa si no calificas?
Hay una serie de otros programas ofrecidos por el gobierno federal y estatal para ayudar a los padres con necesidades financieras. Estos son solo algunos:
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Head Start: También financiado por el gobierno federal, Head Start trabaja con niños menores de 5 años de bajos ingresos para promover la preparación escolar. Para averiguar si su familia califica, comuníquese con el centro de Head Start más cercano a usted.
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Pre-Kínder financiado por el Estado: Varios estados ofrecen programas de pre-kínder totalmente financiados para niños entre las edades de 3 y 5 años. Estos programas suelen ser de medio día, pero también se pueden ofrecer como una opción de día completo. Dependiendo del estado en el que viva, es posible que deba cumplir con ciertos criterios para calificar. Sin embargo, algunos estados han puesto la opción a disposición de todas las familias que son residentes.
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Programas de Asistencia Militar: A través de Child Care Aware of America, tanto las familias militares como las del Departamento de Defensa pueden recibir ayuda a través de los Programas de Asistencia de Pago y Cuidado Infantil de Relevo.
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Escala de Tarifas Móvil: Pregúntele a su proveedor de cuidado infantil o guardería si están dispuestos a trabajar con la situación de ingresos de su familia. Ciertos proveedores pueden optar por escalar la matrícula en función de sus finanzas.
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Becas: Esté atento a las organizaciones locales sin fines de lucro que ofrecen becas para el cuidado de niños en su área según las necesidades, como 10,000 Grados en el Condado de Marin, California, y la Beca para el Cuidado de Niños en la Primera Infancia del Condado de Scott administrada por Friendly House en Iowa.
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