Los Gatos salvajes de Kentucky han tenido un boleto gratis para March Madness durante el tiempo que John Calipari ha entrenado. Con una línea interminable de talentos de la NBA y un programa que hará lo que sea necesario para llevarlos allí, Kentucky está a la altura de Duke y UNC. Este año, sin embargo, el equipo está viendo el torneo desde fuera de la burbuja de Indianápolis.
Temporada 2020 de los Kentucky Wildcats
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Se suponía que el equipo de John Calipari tendría una temporada mágica ingresando al torneo del año pasado. Solo tenían cuatro jugadores del próximo draft. Immanuel Quickley, Nick Richards, Tyrese Maxey y Ashton Hagans lideraron el camino; EJ Montgomery y Nate Sestina llevaron cosas para los actores.
De acuerdo con Sports-Reference, el equipo comenzó la temporada con un impresionante, aunque poco espectacular, récord de 9-3 para sus estándares. Sin embargo, una vez que comenzó el juego de conferencias, mostraron por qué son favoritos perennes.
Aunque el equipo perdió partidos vitales ante Auburn y Tennessee, siguieron siendo favoritos para una carrera profunda. Desafortunadamente para ellos, eso nunca llegó.
El Torneo de la NCAA 2020 cancelado
A principios de marzo, cuando los equipos normalmente hacen un último empujón hacia el Torneo de la NCAA, la NCAA dio el paso sin precedentes de cancelar el torneo por completo. Mientras que algunos entrenadores lucharon, Calipari lo vio como una medida difícil pero vital para la seguridad de los jugadores, los aficionados y los entrenadores. El entrenador le dijo a SportsCenter a través de Jeff Drummond en Twitter:
Difícil para los jugadores que se lo arrancaran así, pero no fue culpa de nadie. Tenía que hacerse Had tenía la oportunidad de ser uno de mis equipos favoritos que he entrenado aquí, pero no tuvieron esa oportunidad. Es difícil de tragar. Los jugadores aprendieron que a veces el destino interviene en su vida, algunas de ellas buenas, otras malas. Lo que importa es cómo lo lidias con él.
El entrenador de los Wildcats de Kentucky John Calipari
Con sus cuatro mejores jugadores desaparecidos y una clase entrante sorprendentemente poco espectacular, 2021 siempre sería un año de desventaja para el equipo de los Wildcats. Sin embargo, lo mal que terminaron siendo sorprendidos incluso los expertos más prominentes en el mundo.
La debacle de la Locura de Marzo de 2021
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Kentucky se veía francamente horrible en la pretemporada. Cuando comenzó el juego de conferencias, mostraron más lucha, pero finalmente también fracasaron allí. Con un récord de 9-16 en la temporada, incluso el comité de selección amistoso con la SEC no iba a dejar que se colaran.
Con el juego de conferencia terminando en decepción, la mejor oportunidad de los Wildcats de regresar al gran escenario fue el domingo de Selección. Históricamente, las grandes escuelas como Kentucky pueden entrar con registros mediocres. Pero a los 9-16 del año, era una fantasía. Si le preguntas a Calipari, el equipo estaba al borde de algo especial; si uno o dos partidos hubieran salido adelante, él cree que habrían tenido una oportunidad de March Madness.
» ¿Sabes lo que es triste? Estábamos a un par de victorias de ser un equipo, incluso con un mal historial, dos o tres victorias, y estás ahí con todos los números que están diciendo todos estos equipos en el Torneo de la NCAA», dijo el entrenador en una cita recopilada por Kentucky.com.
Ahora, tendrá que esperar hasta el próximo año. Si bien Brandon Boston, Terrence Clarke y los otros jóvenes candidatos podrían estar de vuelta, el futuro del equipo probablemente dependerá de su próximo éxito en la contratación de talento. Según ESPN, los Wildcats se unieron a Duke para tener una temporada inusualmente mala. Los Wildcats se perdieron el Gran Baile por primera vez desde 2013.
Calipari siempre se recupera, sin embargo, y los fanáticos del deporte saben que usará este año para alimentar al equipo para el próximo año. Queda por ver si eso sucede. Sin embargo, si la historia nos dice una cosa, Calipari va a caer balanceándose.