El reciclaje es una medida eficaz de conservación de energía que se traduce en emisiones evitadas junto con otros beneficios ambientales y económicos. Ahorra energía al disminuir o eliminar el uso de energía durante la extracción, el transporte y el procesamiento de materias primas en productos terminados.
Cómo el reciclaje ahorra energía
La fabricación es un proceso de gran consumo de mano de obra, residuos y energía que nunca termina debido a la creciente demanda de productos de consumo. La fabricación de productos desde cero requiere que las materias primas se extraigan, transporten y refinen. Sin embargo, al reciclar, está utilizando materiales ya refinados que necesitan menos energía para transformarse en productos utilizables.
El reciclaje también ahorra tiempo, dinero, recursos naturales, conserva el medio ambiente y reduce los vertederos. Por lo tanto, cuanto más reciclamos, más ahorramos y ganamos. Debido a estos beneficios, es esencial inscribirse en un servicio de recolección de reciclaje residencial para que su basura reciclable vaya al lugar correcto.
La cantidad de energía ahorrada a través del reciclaje generalmente depende del material que se está reprocesando. Echemos un vistazo al ahorro de energía de cuatro de los materiales más comúnmente reciclados.
Aluminio
La fabricación de aluminio requiere grandes cantidades de calor y electricidad. A pesar de los esfuerzos constantes para reducir el consumo de energía, la fabricación de aluminio sigue costando tres veces más que el requisito energético mínimo teórico.
Reciclar latas y raspaduras de aluminio requiere el 6 por ciento de la energía necesaria para fabricar aluminio a partir de mineral de bauxita. La reutilización del aluminio ahorra la energía que se habría utilizado para extraer, transportar, triturar y combinar bauxita con sosa cáustica. Además, la extracción de aluminio a partir de bauxita requiere que el mineral sea purificado y fundido.
Por lo tanto, el proceso de reciclaje de aluminio es rápido, eficiente y logra hasta un 94 por ciento de ahorro de energía. Aún mejor, puede reciclar aluminio infinitas veces sin degradarse, lo que aumenta el ahorro de energía a largo plazo. Además, la introducción de nuevas aleaciones y un diseño de producto mejorado a lo largo de la cadena de productos se traduce en un mayor ahorro energético y medioambiental.
Vidrio
La fabricación de vidrio es un proceso de gran consumo de energía que implica la fusión de arena y otros minerales a temperaturas extremadamente altas. El reprocesamiento del vidrio aún necesita mucha energía para fundirlo y fabricar un nuevo producto. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) dice que el reprocesamiento del vidrio resulta en un ahorro de energía del 30%. El vidrio, al igual que el aluminio, no se degrada cuando se recicla.
Por lo tanto, lanzar vidrio en contenedores de reciclaje ayudará a preservar los recursos naturales, como la arena y la ceniza de sosa, y reducirá los costos de energía involucrados en el transporte de estos materiales pesados. También permite a los fabricantes de vidrio reducir la entrada de energía a sus hornos. Los costos acumulativos de energía disminuyen entre un 2 y un 3 por ciento por cada 10 por ciento de vidrio roto utilizado en el proceso de producción.
Además, la durabilidad del vidrio permite reciclar sin reprocesar. Esto significa que puede ahorrar el 100% de energía limpiando y reutilizando el vidrio en su hogar y eliminando la necesidad de un proceso de fabricación de alto consumo de energía.
Papel
Un hogar estadounidense promedio tira 13,000 piezas de papel cada año. Esto se traduce en casi mil millones de árboles de papel que se desechan anualmente en los Estados Unidos.Puede reciclar todo o la mayor parte de este papel y contribuir al ahorro de energía del 40%. El papel reciclado se puede utilizar para hacer una variedad de nuevos productos de papel.
Sin embargo, esto está limitado por su apariencia, que no es tan blanca ni lisa como el papel nuevo. Afortunadamente, las tintas biodegradables y el papel borrable prometen una mayor eficiencia en el reciclaje de papel. También podría reducir el uso de papel o reutilizar papel en su hogar siempre que sea posible para conservar energía y ahorrar árboles.
Plástico
Muchos productos de plástico son productos de un solo uso que solo se usan durante unos minutos. Sin embargo, estos requieren cientos de años para biodegradarse. Lamentablemente, aproximadamente el 4 por ciento del consumo total de energía de los Estados Unidos se destina a la producción de productos de plástico.
Reciclar plástico requiere solo alrededor del 10% de la energía necesaria para fabricar una libra de plástico a partir de fuentes vírgenes. El proceso de recuperación tiene beneficios de ahorro de energía a corto plazo porque los plásticos se degradan cada vez que se reciclan.
Sin embargo, muchos fabricantes tienen formas de reutilizar plásticos de baja calidad para usarlos en aplicaciones menos exigentes, como alfombras, bancos de parques, piezas de automóviles y aislamiento.
Otros materiales para Reciclar en su hogar
Puede reciclar muchos otros materiales en su hogar y determinar su ahorro de energía con la herramienta iWARM creada por la EPA. Algunos de estos materiales incluyen
- Baterías de plomo ácido
- Latas de acero
- Aceite usado
- Envolturas de regalo
También puede contribuir a la conservación de energía comprando productos domésticos reciclados. Algunos de los más comunes incluyen
- Cajas de huevos
- Periódicos
- Cómics
- Bolsas de basura
- Toallas de papel
- Envases de vidrio
- Parachoques de automóviles
Línea de fondo
Reducir, reutilizar, reciclar es un estilo de vida que nos lleva a un planeta más verde. Seguir estas pautas para un planeta más verde también le ahorrará algunas monedas porque la mayoría de los productos reciclados cuestan significativamente menos que los productos producidos con material virgen. Tenga en cuenta que el 75 por ciento de todos los residuos se pueden reciclar, y hacer esto ahorrará al planeta una gran cantidad de energía.