¿Por qué son tan importantes?
Las algas crean una estructura y un hábitat que proporciona refugio y alimento a miles de criaturas marinas, como peces, erizos de mar y crustáceos. También apoyan la pesca comercial, se utilizan en alimentos, cosméticos y medicamentos, y protegen nuestras costas al reducir la acción de las olas y las mareas de tormenta. Es importante que los monitoreemos para que podamos comprender y administrar estos recursos vitales de manera sostenible. Por ejemplo, Big Seaweed Search es un proyecto de ciencia ciudadana en las Islas Británicas que permite a los miembros del público completar una encuesta sobre 14 especies de algas marinas encontradas en el Reino Unido. Así que asegúrese de visitar su sitio web y participar!
Amenazas
Junto con todos los demás organismos marinos, todas las algas marinas están amenazadas porawe
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Mar del aumento de la temperatura
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la acidificación de los Océanos
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especies No-nativas
Estudio de Caso: Los bosques submarinos, un ecosistema frágil
Las algas marinas se encuentran entre las algas más grandes; algunas especies superan los 33 metros de longitud y crecen más rápido que el bambú tropical, por ejemplo, ¡se ha registrado que el kelp gigante en la bahía de Monterrey crece de 10 a 12 pulgadas por día! Las algas marinas se mantienen en posición vertical en la columna de agua mediante vejigas llenas de gas en la base de cada hoja en forma de hoja. Los bosques de algas marinas sostienen todo un ecosistema al igual que las selvas tropicales, pero una vez que el ecosistema se altera ligeramente, puede haber efectos perjudiciales. Esto sucedió en California en la década de 1820, cuando las nutrias marinas (una especie clave) fueron cazadas hasta casi la extinción. La población de sus presas, erizos de mar (las aspiradoras del fondo del océano), pudo explotar y hacerse cargo. Los erizos de mar se festejaban sin fin en las reservas de las algas marinas una vez que se eliminó a su único depredador, creando campos submarinos desprovistos de la abundante vida que una vez se encontró en los bosques de algas marinas. Estos campos de erizos contienen una biodiversidad muy baja, pero debido a la prohibición de la caza de nutrias marinas en 1911, las nutrias marinas están volviendo lentamente a California. ¡Yipee!
Nuevos descubrimientos de algas marinas
Aquí hay algunos nuevos descubrimientos emocionantes sobre algas marinas….
De súper alimento a súper conductor
American Chemical Society. «Seaweed: From superfood to superconductor.»ScienceDaily. ScienceDaily, 5 de abril de 2017
Los investigadores han fabricado un material derivado de algas marinas para ayudar a aumentar el rendimiento de los superconductores, las baterías de iones de litio y las pilas de combustible. Las pruebas mostraron que el material derivado de algas marinas tenía una potencia de salida considerablemente mayor que la capacidad de los ánodos de grafito tradicionales para baterías de iones de litio. Esto, por ejemplo, podría ayudar a duplicar la gama de automóviles eléctricos utilizando un material completamente libre de carbono.
Las algas ayudan a atrapar el dióxido de carbono en los sedimentos
Florida State University. «Las algas ayudan a atrapar el dióxido de carbono en los sedimentos.»ScienceDaily. ScienceDaily, 3 de junio de 2019
‘Carbono azul’ es el término utilizado cuando el carbono se captura en sistemas marinos, tanto a través de la fotosíntesis como al atraparlo en el fondo marino. Este estudio confirmó que las algas marinas son tan importantes como las praderas marinas y los manglares capturan y almacenan dióxido de carbono, lo que en última instancia ayuda a estabilizar el sistema climático mundial. El equipo descubrió que aproximadamente 8,75 gramos de carbono quedan atrapados por metro cuadrado de sedimento cada año por macroalgas.
Espero que les haya mostrado que hay mucho más para las algas marinas que se ven a simple vista So Así que la próxima vez que visiten una costa rocosa, tómense un segundo para detenerse y apreciar los servicios ecosistémicos que brindan las algas marinas.