Aunque algunos estados, como California y Nueva York, tienen requisitos estrictos para que los empleadores proporcionen receso de comidas y descanso, Texas no es uno de ellos.
Bajo la ley de Texas, no hay ningún requisito para que un empleador proporcione un período de comida o descanso a sus empleados. En su lugar, los empleadores deben cumplir con los requisitos de la Ley federal de Normas Laborales Justas (FLSA, por sus siglas en inglés), que tampoco exige un descanso para comer o descansar. Por lo tanto, en Texas, un empleado no tiene derecho legal a descansos.
Muchos empleadores, sin embargo, ofrecen voluntariamente tales descansos en reconocimiento de que es importante para la salud y la productividad de sus empleados que se les dé tiempo para comer o descansar. Si un empleador opta por ofrecer descansos, entonces se requiere que siga las reglas federales.
Aquí hay un resumen de lo que la ley requiere:
Pausas para comer en Texas
Los empleadores no están obligados a proporcionar a los trabajadores ningún descanso, con la excepción de las madres que amamantan, que tienen derecho a tomar un descanso para almorzar no remunerado de 30 minutos durante el primer año después del nacimiento de su hijo. Tenga en cuenta que la ley solo se aplica a los empleados no exentos (es decir, aquellos que tienen derecho a pago de horas extras por trabajo extra), y exime a los empleadores con menos de 50 empleados si sería una dificultad indebida para la empresa proporcionar tales descansos.
Si un empleador ofrece un descanso para comer como parte de su política de empresa, debe cumplir con los requisitos federales.
La ley federal requiere que se pague a los empleados por las horas trabajadas. Si el empleador ofrece un descanso para comer de al menos 30 minutos durante el cual el empleado es relevado de todas las tareas del trabajo, entonces el empleador no tiene que compensar al empleado durante el descanso para comer. Sin embargo, si se requiere que el empleado trabaje durante el «descanso para comer» designado (como una recepcionista que aún debe contestar el teléfono durante el almuerzo), se le debe pagar al empleado.
Las pausas para comer no deben ofrecerse de manera discriminatoria. En otras palabras, un empleador no puede negar un descanso para comer a un empleado específico basado en el sexo, la raza, la discapacidad, el origen nacional, la religión, la edad o la raza.
El escollo más común para los empleadores es permitir que se realice parte del trabajo durante una pausa para comer, lo que hace que la pausa sea compensable. Para evitar esto, el empleador puede prohibir cualquier tipo de trabajo durante un descanso para comer y/o puede exigir a los empleados que abandonen sus puestos de trabajo durante los descansos para comer asignados.
Descansos en Texas
Ni la ley federal ni estatal requiere que los empleadores de Texas ofrezcan descansos. Sin embargo, muchos empleadores ofrecen descansos como una cuestión de costumbre o política. Si el empleador elige proporcionar un descanso, la ley federal requiere que se pague a los empleados durante descansos cortos de hasta 20 minutos.
Sanciones por Violar los Requisitos de Descanso y Comida de la FLSA
Los empleadores pueden negarse a permitir descansos. Sin embargo, si un empleador ofrece un descanso o requiere que el trabajo se realice durante un descanso designado para comer, los empleados deben recibir el pago por el descanso como si fuera parte de la jornada laboral. Si no es así, los empleados pueden presentar una queja por violación de salarios y horas para buscar compensación por salarios denegados.