Dentro y fuera del campo, los entrenadores deportivos usan muchos sombreros.
Sin importar el entorno o la situación, sin embargo, la intención es la misma.
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«Todo el propósito es proteger a nuestros atletas de lastimarse en primer lugar, y si se lastiman, ayudarlos a volver al juego», dice Jere Freeman, A. T. C., supervisor de personal de asistencia clínica en Michigan NeuroSport, un programa de medicina de Michigan que se especializa en atención neurológica para atletas.
Todos los entrenadores deportivos, agrega, siguen tres principios clave: «prevención, protección y rehabilitación.»
Un medio de hacerlo es psicológico: construir una relación entre la clientela con contacto frecuente, a veces a diario. Con el tiempo, entonces, una relación positiva podría estimular mejor a los atletas, en particular a los hipercompetitivos, a hablar cuando algo no está bien.
» Quieres que acudan a ti cuando tienen una lesión», dice Freeman. «Tener su confianza es muy importante.»
La conexión se extiende más allá de los deportes de equipo. Los pacientes que se recuperan de una conmoción cerebral y de algunas cirugías también pueden beneficiarse del contacto regular con el mismo entrenador deportivo, señala.
Freeman explicó los escenarios comunes en los que los entrenadores atléticos pueden ayudar:
En el campo de juego o en la cancha: Los equipos deportivos universitarios y de secundaria mantienen a los entrenadores atléticos en el lugar en los entrenamientos y juegos, un requisito legal en la mayoría de los estados. Por lo general, ayudan a abordar y tratar rápidamente lesiones menores (como un esguince de tobillo o un hombro dislocado) sin una visita al médico. Y podrían responder a consultas médicas básicas de los jugadores.
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Debido a que los entrenadores deportivos también aprenden a manejar resultados más graves, como lesiones traumáticas en el cuello o la espalda, son cruciales cuando ocurren. Dice Freeman: «Una gran parte del trabajo de un entrenador deportivo es su capacitación en medicina de emergencia y evaluación de lesiones, proporcionar atención inmediata y guiar a los padres y familias hacia los servicios de emergencia si es necesario.»
Después de una cirugía ortopédica: Las personas que se someten a una cirugía ortopédica también tienen probabilidades de pasar tiempo frente a un entrenador atlético. Los entrenadores deportivos en un entorno clínico, dice Freeman, ayudan durante todo el proceso preparando un calendario clínico, administrando el flujo de pacientes, administrando pruebas funcionales antes de la consulta con un médico y, en última instancia, sirviendo de enlace entre fisioterapeutas y cirujanos en nombre del paciente.
También sirven como compañeros durante la rehabilitación postquirúrgica. Un entrenador atlético a menudo trabajará con pacientes que han agotado sus beneficios de seguro para terapia física. Dice Freeman: «Les daremos una progresión de ejercicio: entrenamiento de fuerza y equilibrio, ejercicios específicos para deportes giving dándoles actividades restringidas a sus necesidades especiales en el futuro.»
Cuando una conmoción cerebral persiste: Si un atleta muestra signos de una conmoción cerebral que no mejoran, es posible que se reúna con un entrenador deportivo como parte del equipo de atención. «La mayoría de las personas que conocemos todavía son sintomáticas», dice Freeman. Un entrenador atlético intervendrá para medir el nivel de habilidad (y lesiones) de los pacientes a través de exámenes de diagnóstico como parte de una cita con Michigan NeuroSport.
Los entrenadores deportivos someten a los pacientes a pruebas físicas que pueden incluir carreras de velocidad o ciclismo estacionario, actividades destinadas a exacerbar los síntomas de conmoción cerebral, aunque sea brevemente. La razón: «Es solo una progresión gradual y monitoreada para ver cuáles son sus límites», dice Freeman, «y establecer una guía para dónde deben estar mientras hacen ejercicio por su cuenta.»Las pruebas se repiten en futuras visitas.