Los erizos son una de las pocas especies de mamíferos que se clasifican como verdaderos hibernadores. Esta increíble hazaña de evolución es un instinto de supervivencia increíblemente beneficioso. Ayuda a los erizos a sobrevivir los fríos meses de invierno, cuando escasean los alimentos. Pero, ¿qué hay de los erizos mantenidos como mascotas? ¿Pueden o deben entrar en hibernación también? ¡Averigüémoslo!
Entonces, ¿los erizos de compañía hibernan? Los erizos domésticos pueden hibernar si la temperatura en su entorno baja demasiado durante demasiado tiempo. Aún así, no debe permitir que lo hagan, ya que puede ser peligroso. El sistema inmunológico de los erizos de compañía no está adaptado a las fluctuaciones extremas de temperatura o a la escasez de alimentos que sus contrapartes salvajes tienen que superar.
En la naturaleza, los erizos experimentan la vida de manera muy diferente a lo largo del año.
Y como tales, son mucho más resistentes a los cambios drásticos. Particularmente en respuesta a las estaciones.
Un erizo mascota, por otro lado, simplemente no está adaptado a este tipo de estilo de vida.
Se pueden mantener a una temperatura constante, con alimentos proporcionados durante todo el año.
Por lo tanto, mientras mantenga el entorno de los erizos de su mascota a una temperatura constante, no debería haber necesidad de que su compañero puntiagudo entre en hibernación.
Y cuando miramos más de cerca este estado reservado, pronto vemos muy rápidamente por qué.
Muchas personas creen que los erizos entran en un sueño profundo durante la hibernación, pero la verdad es mucho más sorprendente; en realidad entran en un estado conocido como «letargo».»
Esto implica reducir la frecuencia respiratoria, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la tasa metabólica a los niveles mínimos necesarios para la supervivencia.
Es un mecanismo de supervivencia.
No necesitamos que nuestros erizos mascotas pasen por esto.
Queremos que prosperen, no solo que sobrevivan.
Sin embargo, echemos un vistazo más de cerca a la temperatura exacta que una alfombra de erizo intenta hibernar, las señales que está sucediendo y cómo prevenirla por completo.
Si tienes un erizo mascota, esto va a ser algo muy importante.
Literalmente podría significar vida o muerte, ¡así que asegúrese de seguir leyendo!
¿A Qué Temperatura Hibernan Los Erizos?
Diferentes especies de erizos entrarán en hibernación a diferentes temperaturas. Este estado puede activarse hasta 20°C (68°F) o hasta 2°C (35°F), dependiendo del entorno típico al que esté acostumbrado el erizo.
Como regla general, los erizos entrarán en hibernación durante los meses de invierno.
Sin embargo, hay cierta variación en los niveles de temperatura que un erizo puede tolerar antes de que se active la hibernación, dependiendo del país de origen.
Es importante tener en cuenta que los cambios de temperatura no son los únicos desencadenantes de la hibernación, sino que son un factor junto con otras variables, incluida la disponibilidad de alimentos y la disminución de las horas de luz diurna.
Por ejemplo, los erizos en el Reino Unido generalmente se activan cuando las temperaturas caen por debajo de los 18 grados centígrados y entran en hibernación completa cuando las temperaturas son consistentemente bajas (alrededor de 8 grados centígrados).
Comparativamente, los erizos nativos de Finlandia pueden tolerar temperaturas mucho más bajas antes de hibernar debido a su clima naturalmente más frío.
La especie de erizo mascota más comúnmente mantenida, el erizo pigmeo africano, es originaria de África, por lo que es mucho más vulnerable a las bajas temperaturas.
Por esta razón, se recomienda que estos erizos se mantengan en un ambiente con una temperatura estable que varía de 23 a 25 grados Celsius (aprox. 73-77 grados Fahrenheit) para evitar entrar en un peligroso estado de hibernación.
Los erizos pigmeos africanos de mascota también son más pequeños que sus homólogos europeos, por lo que tienen menos reservas de grasa para mantenerlos durante un largo período de hibernación.
Curiosamente, no todas las especies de erizos hibernan, aunque la mayoría tienen la capacidad de hacerlo si es necesario.
Los erizos de las regiones templadas no tienden a hibernar en absoluto porque las temperaturas y la disponibilidad de alimentos son relativamente constantes, siendo el erizo pigmeo africano una de esas especies.
Esto también es bastante común entre los erizos que viven en áreas urbanas, ya que se alimentan de los alimentos sobrantes que los humanos desechan.
Los erizos de zonas particularmente cálidas y secas entran en un tipo diferente de hibernación, conocido como estivación, en tiempos de sequía o cuando simplemente hace demasiado calor para moverse.
Todo el proceso de hibernación es un ejemplo asombroso de evolución que implica reducir drásticamente la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y la tasa metabólica para conservar energía en momentos de necesidad.
Durante la hibernación, un erizo puede bajar su temperatura corporal a solo diez grados, y su frecuencia cardíaca se ralentiza a menos de diez latidos por minuto.
Contrariamente a la creencia popular, los erizos no suelen hibernar continuamente durante todo el invierno.
El ciclo a veces puede interrumpirse periódicamente por períodos cortos de clima más caluroso, en los que el erizo se despierta y va en busca de comida.
Cuando el clima vuelva a ser más frío, los erizos volverán a la hibernación.
También se sabe que se despiertan periódicamente durante varios días a la vez, ya sea para buscar alimento o para buscar un sitio de nido diferente.
¿Debo Dejar Que Mi Erizo Hiberne?
El consenso general es que no debe permitir que su erizo mascota hiberne, ya que puede ser extremadamente peligroso. El proceso es incluso peligroso para los erizos salvajes, ya que los deja vulnerables a los depredadores y tiene un gran efecto en sus órganos y sistemas internos.
Sin embargo, los erizos salvajes han tenido mucha más práctica que los erizos de mascota y han evolucionado para perfeccionar la habilidad para la supervivencia.
Si mantiene el recinto de los erizos de su mascota a una temperatura constante adecuada, su compañero puntiagudo no debería tener necesidad de hibernar en absoluto.
También debe tener cuidado con las corrientes de aire, ya que una brisa fría puede ser suficiente para causar hibernación
Es importante afirmar que la especie de erizo más comúnmente mantenida, el erizo pigmeo africano, no está adaptada para poder soportar la hibernación, ya que África es cálida durante todo el año.
Por lo tanto, cualquier intento de hibernar para esta especie es muy probable que termine como una emergencia médica.
Cuando la tasa metabólica disminuye durante el proceso de hibernación, el sistema inmune tiene un enorme éxito.
Esto puede dejar a los erizos mascotas vulnerables a la enfermedad e incluso a la muerte porque sus sistemas inmunológicos no son tan robustos como los erizos salvajes.
Por lo tanto, si encuentra que su erizo intenta hibernar, es esencial que actúe rápidamente.
Debo mencionar que los erizos pueden dormir hasta 18 horas al día (20 para erizos juveniles), solo despertándose por la noche para buscar alimento.
Por lo tanto, asegúrese de no confundir dormir con hibernar, ya que los erizos pueden ponerse muy gruñones si se despiertan durante su siesta diaria.
Indica que Su Erizo está Intentando Hibernar
Como ya hemos comentado, la hibernación es particularmente peligrosa para los erizos de mascota, así que ¿cómo puede saber si el suyo está comenzando este proceso?
Hay una serie de signos reveladores, aunque es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas pueden ser causados por otras enfermedades no relacionadas.
Por lo tanto, siempre busque el consejo de un veterinario especializado en animales exóticos si está preocupado.
Quizás el signo más obvio de hibernación es tu erizo acurrucado en una bola de la que no puedes sacarlos.
Algunos otros signos típicos incluyen:
- Pérdida de apetito
- No beber
- Letargo
- Escalofríos
- Respiración lenta y pesada
También puede obtener una indicación al sentir el estómago de sus erizos; si siente frío, lo más probable es que estado de hibernación.
La frecuencia cardíaca más baja es otro síntoma que puede detectar si es posible.
Cuando está activo, la frecuencia cardíaca de un erizo se sitúa entre 180 y 280 latidos por minuto, lo que se reduce a 140-150 lpm cuando está dormido.
Una frecuencia cardíaca sustancialmente más baja de 2-50 lpm indicará que la hibernación ha comenzado.
Es importante indicar que no es necesario que su erizo exhiba todos estos signos para que pueda tomar medidas.
Deberías poder detectar si tu erizo no se está comportando de forma normal y actuar lo más rápido posible si estás preocupado.
El disparador número uno para la hibernación es una temperatura ambiental baja, por lo que lo primero que debe hacer es calentar su erizo.
Puede hacer esto elevando la temperatura en el recinto o envolviendo a su erizo en una manta tibia y colocándola contra su pecho.
No caliente su erizo demasiado rápido, ya que esto puede causar un choque térmico, donde toda la sangre fluye desde los órganos vitales a la piel.
Esto puede ser fatal, por lo que lento y suave siempre es lo mejor.
NUNCA coloque a su erizo cerca de un radiador, fuego o directamente sobre una almohadilla térmica, ya que simplemente es demasiado calor repentino para que su amigo puntiagudo lo haga frente.
Vigile de cerca a su erizo después de un intento de hibernación, ya que los erizos pueden ser propensos a repetir el comportamiento, especialmente si son ancianos.
Si su erizo no ha revivido en una hora, debe buscar ayuda profesional de un veterinario.
En la mayoría de los casos, la hibernación es la principal causa de preocupación con los erizos de compañía.
Sin embargo, hay muchas otras dolencias que pueden mostrar síntomas muy similares.
El peor escenario sería el Síndrome de Erizo Tambaleante (WHS), que es una afección degenerativa y neurológica mortal con una tasa de supervivencia muy baja.
Se cree que es genético, afecta hasta al 10% de los erizos pigmeos africanos mascotas debido a su limitada diversidad genética causada por la reproducción.
Otras causas potenciales de estos síntomas incluyen tumores, infecciones del tracto urinario y otras enfermedades neurológicas.
La estivación es otra posible causa de preocupación si ha elevado la temperatura demasiado alta en el recinto de su erizo o en un día particularmente caluroso.
Similar a la hibernación, este proceso implica intentos de bajar la temperatura corporal y conservar energía.
Los síntomas incluyen disminución de los niveles de actividad, letargo, propagación plana y jadeo.
En los días calurosos, siempre debe asegurarse de que su erizo tenga acceso a una superficie fría para descansar, como una baldosa de pizarra, y controlar de cerca la temperatura del recinto.
Cómo evitar la Hibernación En Erizos De mascota
¡Evitar con éxito los intentos de hibernación en erizos es todo control de temperatura!
Hay varios dispositivos de regulación y monitoreo de temperatura en el mercado, por lo que debe asegurarse de invertir en estos si planea mantener un erizo mascota.
Incluso puede comprar termómetros que tienen una conexión Bluetooth para que pueda vigilar de cerca cualquier fluctuación de temperatura, incluso si no está en casa.
También debe asegurarse de que el recinto de sus erizos esté ubicado en un área de su hogar que no tenga corrientes de aire, y adquirir el hábito de controlar la temperatura regularmente y ajustarla cuando sea necesario.
No confíe en el termostato de su hogar, ya que no representará con precisión la temperatura en el entorno de sus erizos.
Como guía general, no debe permitir que la temperatura descienda por debajo de 20 grados centígrados (aprox. 70 grados Fahrenheit) o elevarse por encima de los 26 grados Celsius (aprox. 79 grados Fahrenheit), ya que es cuando pueden surgir problemas.
Es esencial tratar de no colocar el recinto en un área que permanezca oscura, ya que los erizos necesitan un fotoperíodo estable para mantenerse sanos; se recomienda mantenerse lo más cerca posible de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad.
Si esto no es posible con luz natural, puede agregar luz artificial al recinto y activarlo con un temporizador, ¡pero asegúrese de que se apague al final del día!
Aparte de la temperatura circundante, el acceso al agua también puede ser un problema.
Un erizo mojado de un baño o de caer accidentalmente en agua fría puede activarse para comenzar a hibernar, por lo que solo ofrezca un recipiente de agua poco profunda y seque a fondo al erizo después de un baño.
En los meses de invierno más fríos, puede agregar medidas de precaución adicionales, como almohadillas térmicas.
Pero asegúrese de que estén envueltos correctamente para que su erizo no se queme solo.
Recuerde, un aumento radical de temperatura puede ser tan problemático como una caída de temperatura, como se mencionó anteriormente.
Asegúrese de tener los datos de contacto de un veterinario local de animales exóticos en caso de emergencia y busque asesoramiento si está preocupado.
Finalmente
Los erizos mascotas pueden entrar en hibernación.
¿Pero deberían hacerlo? Definitivamente no.
De hecho, muchos erizos domésticos no llegarían allí, o sobrevivirían mucho tiempo si lo hicieran.
Aunque se sabe que los erizos salvajes entran en este estado, debemos recordar que este es un mecanismo de supervivencia.
Uno que los erizos de compañía no están equipados para manejar.
Así que, en su lugar, mantenga a su erizo mascota a una temperatura estable, constante y adecuada durante todo el año.
Asegúrese de que tengan un acceso adecuado a la luz y los alimentos, y este mecanismo de supervivencia no necesitará experimentarse nunca.
Soy un dueño de mascotas con experiencia, con décadas de experiencia en poseer un número de mascotas diferentes. También soy el principal escritor y editor en jefe aquí en Pet Educate; un sitio que creé para compartir todo lo que he aprendido sobre la propiedad de mascotas a lo largo de los años y mi extensa investigación a lo largo del camino.