Los subsidios de seguro establecidos bajo la Ley de Cuidado de Salud a bajo Precio de 2010 ayudan a proteger a los residentes de bajos ingresos de los EE.
«Esos subsidios hicieron lo que estaban destinados a hacer, que es hacer que los costos de atención médica sean más asequibles», dijo Charles Liu, MD, residente de cirugía general en Stanford Medicine.
Un artículo sobre su investigación aparece en Health Affairs.
Estudios anteriores han demostrado que un aspecto de la ACA, la expansión de Medicaid a más estadounidenses, ha ayudado a aquellos que califican para el programa de seguro público a evitar altos costos de atención médica. Pero ha habido menos investigaciones para determinar si los subsidios de seguro de la ACA ofrecen la misma protección.
Bajo la ACA, estados UNIDOS los residentes pueden recibir asistencia para comprar cobertura de salud a través de mercados estatales o federales si cumplen con ciertos requisitos de ingresos, carecen de seguro a través de su trabajo y no califican para programas gubernamentales como Medicare y Medicaid.
Liu y sus colegas utilizaron encuestas, tomadas de 2008 a 2017 de casi 128,000 hogares estadounidenses, en las que se preguntó a los encuestados qué gastaban en costos de atención médica. Al comparar las respuestas antes y después de que se promulgara la ACA, los investigadores encontraron que los residentes que ganaban hasta 3 30,150 (6 61,500 para una familia de cuatro) y eran elegibles para los subsidios más generosos de la ACA gastaban aproximadamente un 17% menos anualmente en costos de atención médica.
Más críticamente, encontraron que estos hogares tenían aproximadamente un 30% menos de probabilidades de enfrentar costos de atención médica «catastróficos», o costos que excedían el 10% de sus ingresos anuales.
Beneficios para residentes de bajos ingresos
Para estadounidenses de ingresos medios, sin embargo, los subsidios hicieron poca diferencia en sus gastos de atención médica. Aquellos con ingresos más altos reciben menos asistencia financiera para comprar un seguro en los mercados de ACA.
«Los subsidios ayudan, pero en realidad solo los subsidios más generosos ayudan», dijo Liu.
Agregó que otros aspectos de la ACA, como los requisitos de que a las personas con condiciones preexistentes se les ofrezca un seguro, también pueden ayudar a los estadounidenses de bajos ingresos más que a los estadounidenses de ingresos medios o altos. Las personas más ricas, incluso antes de que se promulgara la ley ACA, a menudo tienen un seguro de salud más integral, señaló.
Durante su residencia, Liu pasó dos años en una beca de investigación de la Universidad de California, Los Ángeles, estudiando la asequibilidad de la atención médica, y el estudio actual es una consecuencia de ese trabajo. Como residente de cirugía, dijo, se ha dado cuenta de la carga que la cirugía, una intervención de alto costo, puede imponer a las personas sin cobertura adecuada.
«Espero que los legisladores vean el artículo y obtengan una comprensión más detallada de cómo los subsidios ayudaron y no ayudaron a la gente», dijo.
Liu planea llevar a cabo una investigación más específica sobre los efectos de la ACA en las finanzas de los estadounidenses, incluida una mirada a los enfoques de la ACA de diferentes estados. También planea estudiar el subaseguro, en el que las personas tienen seguro de salud, pero no los protege contra los costos catastróficos de atención médica.
Agregó que aunque los subsidios de seguro de ACA parecen haber ayudado a muchos, » Todavía tenemos un largo camino por recorrer. Millones de estadounidenses todavía enfrentan cada año gastos catastróficos en atención médica. No hemos resuelto el problema en absoluto.»
Foto de Alexander Mils