Los viajes y las travesías de la Mona Lisa

En 2012, 150.000 personas firmaron una petición pidiendo al Louvre que devolviera la Mona Lisa de Leonardo Da Vinci a su «ciudad natal» de Florencia, Italia. Como era de esperar, el Louvre declinó. La Mona Lisa ha hecho su parte de viajar en los últimos 500 años, y la mayoría de las veces ha demostrado ser nerviosa.

Antes de llegar a las historias de viajes, echemos un vistazo a la reclamación de Florencia. Leonardo da Vinci comenzó a pintar la Mona Lisa en 1503 o 1504 en la ciudad italiana, pero en 1516 fue invitado por el rey Francisco I a trabajar en Francia, y los estudiosos creen que terminó la pintura allí, y allí ha permanecido. Después de la muerte de Leonardo, el rey compró la Mona Lisa y la exhibió en el Palacio de Fontainebleau, su hogar durante más de 100 años, hasta que Luis XIV la llevó al Palacio de Versalles.

Después de la Revolución Francesa, la Mona Lisa se mudó a su nuevo hogar en el Louvre, después de un ligero desvío: Napoleón tomó prestada la pintura para decorar su dormitorio en el Palacio de las Tullerías durante cuatro años. En 1804, la Mona Lisa finalmente fue expuesta en la Gran Galería del Louvre. (Eche un vistazo de cerca a la pintura de Samuel Morse a continuación para ver cómo se veía la Mona Lisa instalada en 1833.)

Desde entonces, la pintura solo ha abandonado el Louvre por breves períodos. La Mona Lisa pasó un tiempo en un arsenal durante la Guerra Franco-prusiana, y rebotó entre algunos lugares durante la Segunda Guerra Mundial, pero siempre ha regresado. Su ausencia más alarmante fue cuando desapareció en 1911, la única pintura que fue robada del museo, y desapareció durante dos años. Un ex empleado finalmente fue atrapado tratando de venderlo a la Galería de los Uffizi en, sí, Florencia. Las autoridades aprovecharon la situación y exhibieron la pintura en los Uffizi y en Roma antes de devolverla al Louvre.

Las cosas estuvieron bastante tranquilas durante las siguientes décadas hasta 1956, cuando no una sino dos personas atacaron la pintura. Un hombre le arrojó ácido durante una exposición en un museo en Montauban, Francia, y otro le lanzó una roca cuando estaba de vuelta en el Louvre.

Así que no es de extrañar que la reacción fuera tan fuerte seis años después cuando la Primera Dama Jacqueline Kennedy le preguntó a André Malraux, el ministro francés de asuntos culturales, si la Mona Lisa podía exhibirse en los Estados Unidos.

Como escribe Aleksandr Gelfand en el blog del Museo Metropolitano, un grupo de curadores del Louvre amenazó con renunciar si se aprobaba el préstamo, y el periódico Le Figaro publicó un editorial pidiendo al pueblo estadounidense que rechazara la pintura. Pero Malraux accedió a la petición de la Primera Dama, y Mona Lisa se dirigió a la Galería Nacional en Washington, DC.

Gelfand describe las muchas medidas de seguridad que se tomaron: la pintura se envió en un estuche hecho a medida, con temperatura controlada, dentro de un contenedor a prueba de fuego y hermético, y se mantuvo bajo vigilancia constante por guardias de seguridad y funcionarios del museo. El transatlántico que llevaba la Mona Lisa fue acompañado por la Guardia Costera de los Estados Unidos cuando entró en el puerto de Nueva York, donde los funcionarios de seguridad locales, estatales y federales lo esperaban para recibirlo. La pintura fue transferida a una camioneta con aire acondicionado y todo el tráfico a lo largo de la ruta a Washington fue detenido; la procesión atravesó semáforos rojos durante todo el camino. Dos marines fueron apostados a sus lados durante su exposición en la Galería Nacional, donde la multitud era tan grande que, según el New Yorker, los espectadores solo pudieron ver la Mona Lisa durante cuatro segundos cada uno.

Cuando la pintura regresó a Nueva York para ser exhibida en el Museo Metropolitano, se guardó en una caja fuerte en uno de los almacenes de Arte de Europa occidental del museo, donde permaneció bajo observación continua hasta su exposición.

En una colorida memoria, el ex director del Museo Metropolitano, Thomas Hoving, entonces conservador del departamento medieval, afirmó que mientras estaba almacenado, «uno de los aspersores contra incendios en el techo rompió su ampolla de vidrio y la obra maestra ra llovió sobre ella.»Pero Hoving agregó que la gruesa cubierta de vidrio sobre la pintura la protegía, y que «La tormenta nunca se mencionó al mundo exterior», excepto en su libro, por supuesto.

Sea como fuere, la pintura se exhibió detrás de vidrio a prueba de balas, flanqueada por dos guardias del museo, y vigilada por detectives desde atrás. Más de un millón de visitantes vieron la obra maestra. Una semana después del cierre de la exposición, la pintura estaba a salvo de vuelta a casa en el Louvre.

La última vez que la Mona Lisa estuvo en préstamo, viajó al Museo Nacional de Tokio y al Museo Pushkin de Bellas Artes de Moscú, ambos en 1974. Más de 1,5 millones de personas vieron la pintura en Tokio, hasta el día de hoy un récord para un museo japonés. Los japoneses fueron los primeros en exhibir la pintura protegida por una caja de vidrio triplex. Lo bueno, también, porque uno de los muchos visitantes trató de rociar pintura roja sobre él.

Si bien es cierto que alojarse en el Louvre no garantiza la paz, en 2009 una mujer lanzó una taza de terracota a la Mona Lisa que se rompió contra el recinto de cristal, considerando todo, no hay lugar como el hogar.

– Giovanni Garcia-Fenech