Historia y Fotos de REUTERS
Atrapado en casa durante semanas mientras Japón estaba bajo un estado de emergencia debido al coronavirus, el renombrado titiritero japonés de Bunraku Kanjuro Kiritake experimentó una profunda ansiedad.
Su arte, un teatro de títeres japonés tradicional, solo para hombres, surgió en Osaka a finales de 1600, pero en 2020 se sintió amenazado existencialmente, dijo. Todas sus actuaciones fueron canceladas durante meses.
» Muchas cosas pasaron por mi mente: ¿Cuándo terminaría la pandemia? ¿Cuándo se reanudarían las actuaciones?»Dijo Kanjuro, de 67 años, en su casa, que tiene una sala dedicada a los títeres. También se preguntó si su maestro de
87 años volvería a actuar.
La solución fue pasar su tiempo en casa haciendo títeres para niños. Es una búsqueda rara para un titiritero de Bunraku. Para él, estaba ligado a sus décadas de trabajo. El gobierno japonés lo designó un Tesoro Nacional Viviente por sus representaciones del drama tradicional de títeres.
Casi 30 alumnos de sexto grado participaron en clases recientes, con niños practicando sus títeres en un gimnasio en medio del calor abrasador, como les enseñó un Kanjuro vestido con una camiseta.
En Bunraku, cada títere es operado por tres personas: el titiritero jefe y otras dos, vestidas de negro, con la cara cubierta. El titiritero de cabeza manipula la cabeza y la mano derecha, mientras que una persona manipula la mano izquierda y otra ambos pies. Las actuaciones están acompañadas de narradores, o tayu, e instrumentos tradicionales.
Los cinco títeres que hizo Kanjuro tenían caras cómicas enmarcadas por pelo de hilo. También llevaban calcetines de neón que compró en línea.
DE LOS PIES PARA ARRIBA
Siguiendo el camino de su padre, Kanjuro comenzó su carrera como titiritero a los 14 años, convirtiéndose en discípulo de Minosuke Yoshida, que a los 87 años es ahora el titiritero vivo de mayor edad. Como todos los demás, Kanjuro comenzó con los pies de los títeres, y luego se movió hacia la mano izquierda. Pueden pasar más de 30 años hasta que a un titiritero se le permita manipular la cabeza. «Es un papel invisible y duro», dijo de operar las extremidades. «El público no sabe quién eres y los aplausos van al titiritero principal.»
Entender cómo manipular los pies es crucial; el intérprete que lo hace toca la cintura del titiritero principal, sintiendo cómo se mueve. Era una lección que Kanjuro aprendió de su difunto padre, quien incluso después de que la enfermedad le dejara delgado, usó todo su cuerpo para animar al títere como titiritero de cabeza.
«Aprendí de él que tendrías que usar todo tu cuerpo, desde los dedos de los pies hasta la punta de los dedos, para hacer que el títere cobrara vida», recordó Kanjuro. «Y cómo un titiritero pequeño y delgado podría manipular a un títere grande haciendo eso.»
Kanjuro es uno de los intérpretes de Bunraku más conocidos de Japón, pero todavía se preocupa por conseguir talento joven.
El Teatro Nacional Bunraku de Osaka ofrece un curso de formación gratuito de dos años del que se graduó más de la mitad de los 83 artistas actuales. La popularidad del arte estaba disminuyendo incluso antes de la pandemia, y solo dos estudiantes estaban en formación en septiembre de 2020.
Quizás, reflexionó Kanjuro, las personas contratadas para abrir cortinas o repartir propiedades del escenario podrían enamorarse del Bunraku y querer estudiarlo. Las actuaciones en Tokio se reanudaron en septiembre.
» Al igual que el sumo y el rakugo, donde los extranjeros están activos, un día podemos tener artistas extranjeros», dijo Kanjuro, refiriéndose a las formas tradicionales japonesas de lucha libre y narración de cuentos. «Y solo podía ser cuestión de tiempo que las mujeres también participaran.»