Un gato estornudador es perfectamente natural; es su cuerpo liberando una ráfaga de aire a través de la nariz y la boca, generalmente en respuesta a irritantes en las fosas nasales.
Los irritantes pueden incluir polvo, hierba, cabello, cosquillas en la nariz o una infección respiratoria, y es el último que los padres de mascotas deben tener más en cuenta.
Las infecciones de las vías respiratorias superiores, a menudo denominadas «gripe felina», son similares a los resfriados que experimentamos, pero pueden ser mucho más graves. Son causadas por diferentes virus o bacterias y afectan la nariz, la garganta y los senos paranasales. Si tu gato estornuda continuamente y sospechas que padece una infección de las vías respiratorias superiores, pide una cita para ver a tu veterinario.
¿Qué causa que los gatos estornuden?
Gripe
Ya hemos hablado brevemente de las infecciones de las vías respiratorias superiores, pero dada su prevalencia y lo graves que pueden ser, queríamos decir un poco más. Esta enfermedad tiende a ser causada por el herpesvirus felino o el calicivirus felino.
Los síntomas pueden variar según la causa y la ubicación de la infección, pero los estornudos son generalmente uno de los más comunes. Otros incluyen secreción nasal, tos, problemas respiratorios, fiebre, pérdida de apetito y congestión.
Estos virus se propagan fácilmente por contacto directo o cuando los gatos tosen y estornudan unos sobre otros. También se pueden propagar indirectamente a través de objetos como recipientes para alimentos y bandejas sanitarias. La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores se resolverán con el tiempo, pero póngase en contacto con su veterinario si los síntomas continúan empeorando.
Inflamación
Tanto la rinitis (inflamación de la nariz de un gato) como la sinusitis (inflamación de las fosas nasales) pueden provocar estornudos en un gato. También puede notar secreción nasal, congestión nasal y un aumento de las patas en la cara. La inflamación puede ser causada por infecciones, alergias, conductos nasales bloqueados, parásitos y traumatismos.
Los veterinarios realizarán un examen físico básico a su gato y, en casos leves, se utilizarán medicamentos antihistamínicos y antiinflamatorios para ayudar a reducir los síntomas. Si parece haber alguna condición subyacente, se pueden realizar pruebas adicionales. La inflamación crónica deberá tratarse de forma regular.
Irritantes y cuerpos extraños
El estornudo ocasional de gato podría ser provocado por un alérgeno inhalado o un irritante cercano que ataca sus conductos nasales sensibles. Al igual que con los humanos, los irritantes pueden desencadenar un ataque de estornudos en un gato de la nada.
La lista de posibles torturadores nasales es larga e incluye partículas de polvo, humo, productos de limpieza, perfumes e incluso trozos de hierba. Una vez que hayas aislado el irritante y lo hayas eliminado de la nariz de tu gato o de sus alrededores, los estornudos deberían disminuir.
Enfermedad dental
Las raíces de los dientes de un gato están extremadamente cerca de sus senos paranasales. Por lo tanto, cualquier infección en la raíz puede provocar que las bacterias afecten a la cavidad nasal y provoquen inflamación y estornudos. Un absceso dental, causado por una infección bacteriana, puede ser una afección increíblemente dolorosa para los gatos y debe tratarse lo antes posible. Los síntomas incluyen babeo, manoseo en la boca, hemorragias nasales, hinchazón de la cara y, por supuesto, estornudos.
Si sospecha que su gato está luchando con una enfermedad dental, programe una cita con el veterinario que le administrará el tratamiento adecuado.
Vacunas
Las vacunas para gatos ayudan a proteger a su felino de enfermedades infecciosas graves y son una de las cosas más importantes que los padres de mascotas deben clasificar en las primeras semanas de vida de un gato. Es perfectamente normal que tu gato experimente algunos efectos secundarios leves después de vacunarse, uno de los cuales puede ser estornudos. Afortunadamente, esto solo debería durar de dos a cinco días y generalmente se curará por sí solo sin necesidad de tratamiento. Si siguen estornudando después de una semana, es posible que haya una afección subyacente que deba identificarse.
Tumores
Aunque la mayoría de las veces el estornudo de un gato no es nada de lo que preocuparse, hay ocasiones en que la causa se debe a una afección médica subyacente. Los tumores nasales no son muy comunes en los gatos, pero cuando ocurren, no hace falta decir que son extremadamente graves. Los síntomas tempranos comunes incluyen estornudos, junto con secreción nasal, deformidad facial y secreción nasal. Como los síntomas son bastante similares a afecciones como la gripe felina, hace hincapié en la necesidad de vigilar de cerca a su felino y ponerse en contacto con su veterinario si no mejoran.
¿Debo preocuparme si los estornudos no son temporales?
El estornudo ocasional de gato no debe activar ninguna alarma para padres de mascotas. Sin embargo, si su felino experimenta repentinamente un gran número de ataques diarios de estornudos, o los estornudos persisten durante más de una semana, puede ser necesaria una intervención médica.
Lo primero que hay que hacer es tratar de identificar cualquier patrón. ¿Cuándo estornudan? ¿Sucede a la misma hora del día? ¿Los estornudos tienden a ocurrir en una habitación en particular de la casa?
Esto le ayudará a eliminar cualquier factor ambiental, como los irritantes cercanos que pueden ser un factor contribuyente.
Un lugar en el que debe centrar su atención es la bandeja sanitaria. Si su gato estornuda justo después de usarlo, podría ser una señal de que la arena para gatos está demasiado polvorienta o contiene un alérgeno menor.
Además, compruebe los productos con los que está limpiando la bandeja en caso de que estén causando molestias nasales a su gato.
Una vez que haya identificado la causa potencial y la haya eliminado, deberá mantener un ojo y un oído cuidadosos sobre sus comportamientos. Si el estornudo continúa, es muy probable que esté lidiando con una infección o, posiblemente, con una afección médica subyacente.
En este punto, es mejor buscar el consejo de un veterinario que realizará un examen físico antes de recomendar el mejor curso de acción.
Estornudar puede ser una señal de que el sistema inmunitario de tu gato está luchando. Una de las mejores maneras de aumentar las defensas naturales de un gato, para que pueda combatir las enfermedades de manera efectiva, es asegurarse de que está comiendo una dieta completa y bien equilibrada.