La levadura necesita oxígeno adecuado para hacer bien su trabajo. Más oxígeno en el mosto conducirá a una mejor fermentación general y también se dice que aumenta la atenuación. La levadura estresada o las condiciones de fermentación deficientes inevitablemente darán lugar a sabores desagradables en su cerveza final. Las cervecerías comerciales generalmente airean su mosto con oxígeno puro en línea de camino al fermentador. Si bien los fabricantes de cerveza casera pueden replicar este proceso, hay formas más simples y asequibles de lograr los mismos resultados en una escala más pequeña.
¿Cuánto Oxígeno?
Hay numerosas formas de airear el mosto, siendo el oxígeno puro la mejor manera de hacerlo. ¿Pero por qué no puedo agitar el fermentador? Puedes, pero puede que no esté haciendo un trabajo tan bueno como crees. Como mínimo, los cerveceros deben tratar de lograr alrededor de 8 ppm (partes por millón) de oxígeno en su mosto para la fermentación. 10-12 ppm es realmente ideal y recomendado por Wyeast para un mejor rendimiento. 8 ppm es también el nivel máximo de oxígeno que puede alcanzar utilizando el aire ambiente como fuente de aireación. Esto se debe a que el aire que respiramos está compuesto de varios otros gases, incluido el oxígeno.
Según la investigación, sacudir, salpicar o batir el mosto vigorosamente durante 40 segundos introducirá aproximadamente 8 ppm de oxígeno disuelto. El uso de un sistema de aireación con aire ambiente durante 5 minutos logrará resultados similares. Por otro lado, el oxígeno puro combinado con una piedra de aireación puede infundir 12 ppm de oxígeno disuelto en un poco de 60 segundos.
Mi configuración
Actualmente uso el Kit de Oxywand™ de MoreBeer (5 59.99)con un 1 desechable.tanque de oxígeno Bernzomatic de 4 onzas ($12.99) Que recogí en mi ferretería local. Estos tanques de oxígeno son fáciles de encontrar en una ferretería promedio, y por lo que he leído, durarán aproximadamente 10 lotes de 5 galones. Así que por alrededor de 7 70 puede estar completamente en funcionamiento con una configuración de oxigenación profesional. No es barato, pero tampoco ridículo dada la facilidad de uso y el mejor rendimiento. Solo una nota: No dejo mi tanque conectado al regulador entre lotes para evitar el riesgo de pequeñas fugas al vaciar la botella.
El kit viene con todo lo que necesita (excepto el tanque de oxígeno), incluido un tubo de acero inoxidable de 26 pulgadas, un tubo de plástico de 3/16 ID, un regulador de gas de latón, un filtro y una piedra de aireación de 0,5 micras. Una vez montado, enciendo el regulador lentamente y comienzo el flujo de oxígeno. Tan pronto como empieces a ver burbujas que llegan a la parte superior del fermentador, baja lentamente el regulador hasta que desaparezcan. Las burbujas que llegan a la parte superior no se disuelven en el mosto, lo que significa que el flujo se fija demasiado alto, lo que produce un desperdicio de oxígeno. Airear durante 60 segundos.
Eso es todo lo que hay que hacer. Una vez aireado, sumergiré la piedra en agua limpia y la golpearé con un poco de oxígeno para asegurarme de que el interior de la piedra esté limpio. La piedra se conecta a la varita con un accesorio de destello de 1/4″ para que se pueda quitar fácilmente de la base y hervir para desinfectar antes del siguiente lote.
¿Realmente Importa Todo Esto?
¿La oxigenación sola hará que su cerveza tenga mejor sabor? No si ignoras todo lo demás. Elaborar cerveza de alta calidad es la suma de hacer un montón de pequeñas cosas bien. Ningún factor por sí solo va a hacer que una cerveza promedio sea genial. Para hacer una gran cerveza, debes concentrarte en hacer que TODOS los fundamentos sean correctos. He descubierto que las mejoras incrementales de todo mi proceso a lo largo de los años me han llevado a mejores y mejores resultados. La oxigenación no es una excepción.