Museo Nacional de Medicina de la Guerra Civil

Kevin Bair

Publicado originalmente en 2020 en the Surgeons Call, Volumen 25, No.1

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Introducción Este estudio examina las muertes innecesarias en la Primera Batalla de Manassas, el 21 de julio de 1861, iniciada por ejércitos no preparados y hordas de espectadores que congestionaban los campos y caminos. Manassas fue la primera gran batalla en suelo estadounidense desde la Guerra de 1812. El Ejército de la Unión tenía 35.000 soldados: 1.011 heridos, 481 muertos y 1.216 desaparecidos; mientras que los Confederados tenían 29.188 soldados con 1.582 heridos, 387 muertos y 13 desaparecidos. La intención de este documento es demostrar cómo, después de cuarenta y nueve años de relativa paz, ambos ejércitos malinterpretaron las realidades de una batalla importante, lo que resultó en una visión laxa de las Regulaciones del Ejército, especialmente en el personal y el suministro del cuerpo médico y el suministro de las herramientas necesarias para salvar vidas. Junto con la idea errónea de ambos gobiernos de la guerra real, muchos soldados y miembros del público en general siguieron su ejemplo, teniendo nociones románticas de batalla y gloria. Estas circunstancias se combinaron para causar la muerte innecesaria de soldados en Manassas.

Reglamento del Ejército De acuerdo con el reglamento del Ejército de 1861, bajo el epígrafe de Asedios, la sección 778 dice: «El Intendente General establece los hospitales y organiza los medios para transportar a los heridos»; y bajo el epígrafe de Batallas, la sección 716 dice: «Antes de la acción, el Intendente de la división hace todos los arreglos necesarios para el transporte de los heridos. Establece los depósitos de ambulancias en la retaguardia Man » Al principio, Manassas, los datos indican que estas reglas no se implementaron, y los espectadores civiles de batalla obstaculizaron la ayuda de ambulancia a los heridos. Además, la Oficina del Cirujano General de la Unión, dirigida por el coronel Thomas Lawson, un veterano de la Guerra de 1812, señaló que durante el primer año de la guerra la atención médica era «insuficiente y defectuosa». Jonathan Letterman, Director Médico del Ejército del Potomac en 1862, declaró, al hablar de la atención de ambulancia en First Manassas, «Ni el tipo adecuado ni el número de ambulancias estaban en el ejército en ese momento.»

Atención médica Antes de la secesión, el Ejército Regular de los Estados Unidos tenía 1.117 oficiales comisionados, 11.907 alistados, y el departamento médico estaba compuesto por «un Cirujano General, treinta Cirujanos y ochenta y cuatro Cirujanos Asistentes.»Al comienzo de la guerra, ni los ejércitos de la Unión ni de la Confederación tenían un hospital militar oficial, ni tenían un plan de evacuación para los heridos. Para la Unión, la práctica estándar era que a cada regimiento se le asignaba una pequeña tienda de hospital, pero no un cuerpo de hospital asignado, ni un cuerpo de ambulancia. No fue hasta la Ley del Cuerpo de Ambulancias de 1864 que existió un Cuerpo de Ambulancias oficial. Cada regimiento tenía un cirujano, dos cirujanos asistentes, suministros médicos y una ambulancia. Por lo general, cada regimiento solo cuidaba de sus propios soldados, y se informó durante la batalla que algunos hospitales de regimiento se negaron a recibir a hombres heridos de otros regimientos.

El 26 de febrero de 1861, el Congreso Provisional de los Estados Confederados de América autorizó al departamento médico del ejército confederado a proporcionar un Cirujano General, cuatro cirujanos y seis cirujanos asistentes; y en mayo, el Congreso asignó seis cirujanos adicionales y catorce cirujanos asistentes al ejército regular. Las regulaciones médicas de la Confederación sugieren que un regimiento debe estar provisto de dos ambulancias de cuatro ruedas, diez ambulancias de dos ruedas y cuatro carros de transporte de dos ruedas. Las ambulancias deben atender a 40 hombres por cada 1000, con 20 acostados extendidos y 20 sentados. Sin embargo, como informa Glenna R. Schroeder-Lien, estos vehículos a menudo carecían de cantidades suficientes y generalmente se encontraban rotos antes, durante y después de las batallas. En realidad, los Confederados distribuían dos ambulancias a un regimiento, pero generalmente dependían de vagones ordinarios, o «aquellos capturados de la Unión».»En julio de 1861, la capacidad médica de los Confederados era todo menos alentadora.»

Originalmente, ambos bandos planeaban usar solo ambulancias autorizadas para transportar a los heridos desde la batalla a los depósitos de los hospitales, a los desembarcos de los barcos de vapor y luego a los hospitales primarios. Sin embargo, durante la Primera Batalla de Manassas, ambos bandos se dieron cuenta rápidamente de que el número de ambulancias asignadas no era suficiente; además, los animales necesarios para tirar de las ambulancias y los vagones requisados estaban en poco tiempo. En Manassas, el general Irvin McDowell y su comando de 35.000 tenían sólo cincuenta ambulancias, y según el Mayor William. S. King, Director Médico del Ejército de la Unión del Potomac, cada regimiento (de 600 a 800 hombres) recibió una ambulancia. La 27. ª Infantería de Nueva York entró en batalla con dos ambulancias, pero no tenía personal de ambulancia, y la 14.ª Infantería de Nueva York entró en batalla sin ambulancias o un cuerpo de ambulancias.

En 1860, las regulaciones del Ejército de la Unión proporcionaban tres tiendas de hospital para cada regimiento (cada tienda podía albergar a ocho hombres), junto con una tienda Sibley (que podía albergar a doce) y una tienda de estilo cuña común (que albergaba a seis hombres). Los números indican que cada regimiento podía manejar a 78 soldados heridos. Esta cantidad limitada de espacio indica un pensamiento estático sobre cuántos hombres resultan heridos durante una batalla importante. Según John S. Haller, en su libro Medicina de campo de batalla, la planificación médica tradicional del ejército se centró en » las necesidades del regimiento, sin una estrategia para la evacuación más allá de su propia unidad.»Incluso sin heridos de combate, las tiendas de campaña se llenarían a su capacidad con los enfermos de otras enfermedades relacionadas con la guerra», diarrea, disentería, tifus, sarampión, viruela, fiebre y otras enfermedades agravadas por ropa inadecuada, agua mala y comida deficiente.»

Cuando la rebelión comenzó en 1861, cada estado del Norte proporcionó y suministró sus propios regimientos del ejército, cada uno de los cuales incluía un cirujano y un cirujano asistente. En Manassas, la Unión tenía siete brigadas con cinco baterías dedicadas a la batalla-Porter, Burnside, Franklin, Willcox, Howard, Sherman y Keyes–con un promedio de cuatro regimientos en cada una. Según el Capitán Louis C. Duncan, del Cuerpo Médico de la Unión, debería haber habido ocho hospitales de campaña y ocho compañías de ambulancias antes de la batalla de First Manassas, con seis de estos hospitales ubicados cerca o en la ciudad de Centreville. Sin embargo, el único hospital de campaña de la Unión el 21 de julio fue Sudley Church, ubicado a dos décimas de milla del campo de batalla. La iglesia-hospital recibió unos 300 heridos ese día. Este hospital temporal se vio rápidamente abrumado por la batalla. Además, la derrota inesperada de las fuerzas de la Unión causó una retirada caótica, lo que complicó aún más la capacidad de las sobrecargadas instalaciones médicas para atender a sus heridos. Los soldados aterrorizados y los espectadores que huían bloquearon los intentos de ayudar a los heridos, a veces dejándolos donde cayeron. En Washington, Richmond, y en muchas ciudades y aldeas más pequeñas como Centerville, Virginia, hubo varios días de alegría antes de la guerra, con un ambiente de carnaval o festival. Ambos bandos sentían que conquistarían rápidamente al otro, haciendo la batalla rápida y decisiva. La Unión creía que estarían en Richmond poco después del encuentro, mientras que los Confederados estaban listos para marchar a Washington en su desfile de la victoria. Algunos partidarios del Sindicato entusiasmados imprimieron boletos para un gran baile de la victoria en Richmond, mientras los políticos y el público en general de ambos lados cargaban en carruajes, montaban a caballo o caminaban al campo de batalla. Se informó que algunos espectadores tenían copas de campo, sándwiches y champán y «miles» asistieron. Mientras que, el observador Edward Pollard, explicó ,» una corriente de visitantes set partió de Washington, atestados de mujeres gays y rameras que iban a asistir a las Carreras de Manassas.»William H. Russell informó que al comienzo de la batalla, él y sus amigos, mientras descansaban a la sombra de su cochecito,» se dieron un festín con sandwiches sándwiches. Además, se informó que algunos «espectadores civiles agitaban sus sombreros y agitaban sus pañuelos» como en un evento deportivo, compitiendo por su equipo favorito.

El Gran Pánico Durante la batalla, esta celebración se convirtió en miseria y miedo, ya que los 35.000 hombres de McDowell fueron inesperadamente rechazados y derrotados por la llegada de los hombres de Joseph E. Johnston, que reforzaron y reunieron a los rebeldes superados en número del general Pierre G. T. Beauregard. Juntos, empujaron a las fuerzas de la Unión hacia atrás con tal intensidad que muchos soldados entraron en pánico y huyeron en una retirada desorganizada, corriendo hacia la multitud de espectadores; lo que a su vez causó que miles de observadores entraran en pánico y huyeran junto a los soldados de la Unión. Esta acción atascó la carretera principal y creó un cuello de botella en el puente Cub Run en el camino hacia Centerville y Washington. Además, esta retirada sindical sorpresiva también provocó la huida de algunos conductores de ambulancias civiles, que temían por sus vidas y desaparecieron con sus ambulancias. Además, el ejército de la Unión no tenía ningún tipo realista de plan de evacuación de emergencia de los heridos en caso de retirada masiva.

Según Duncan,» La derrota fue una mezcla de tropas, ciudadanos, armas, vagones, ambulancias y carruajes en una sola carretera.»Edmund C. Stedman, que presenció la retirada, afirma:» Carros del ejército, equipos de sutlers y carruajes privados, estrangularon el pasaje, cayendo uno contra el otro.»The St. Paul Daily Press, 30 de julio de 1861, dice: «Espectadores corriendo, muchos en carruajes, ambulancias, vagones, políticos y soldados, todos llenaron el camino hacia Centerville. Duncan informó que durante el vuelo de pánico, el puente en Cub Run estaba completamente bloqueado cuando el ejército confederado disparó cañones contra los soldados de la Unión que huían, golpeando una cadena de vagones que esperaban para cruzar, «todos los vehículos que no habían pasado ese punto se perdieron.»»No solo se perdieron piezas de artillería, sino también muchas de las ambulancias que transportaban a los heridos.»

Más tarde, el 21 de julio, Jefferson Davis escribe: «el enemigo fue derrotado y huyó the el suelo estaba sembrado por millas de muertos, y las casas de campo y el suelo alrededor se llenaron con sus heridos (de la Unión).»Conclusión Esta investigación preliminar sobre posibles muertes innecesarias en la Primera Batalla de Manassas revela el 21 de julio de 1861, que ambos bandos, cuando se combinaron, tenían 64.188 hombres, de los cuales, 2.593 resultaron heridos, 868 muertos y 1.229 desaparecidos. Si consideramos la proporción de heridos de los libros de texto de la Confederación por ambulancia 40/1000, entonces para 64,000 hombres, habrían requerido aproximadamente 1,600 ambulancias más tripulación, sin embargo, sabemos por las pruebas presentadas, que las ambulancias en Manassas tuvieron grandes dificultades para ayudar a los 2,593 heridos y los 868 muertos. Para ayudar a estos hombres, se necesitaban 86 ambulancias y suficiente tripulación. (Nota: no se sabe en este momento si los 868 muertos incluyeron a hombres que recibieron asistencia médica y murieron más tarde, murieron instantáneamente o murieron esperando ambulancias, por lo tanto, se incluyen en el total de hombres que podrían haber necesitado una ambulancia.)

En Manassas, no tenemos una cuenta de cuántas ambulancias había allí, pero sabemos, según las pruebas presentadas, que no fue suficiente. Además, la mayoría de las ambulancias eran conducidas por civiles que huyeron durante la estampida en un vagón vacío. Además, una cuenta tiene un número indeterminado de ambulancias destruidas en espera de cruzar Cub Run, lo que reduce aún más el socorro ambulatorio. Los ejércitos de Manassas estaban muy mal preparados para hacer frente a la repentina avalancha de heridos, ya que ambos ejércitos seguían el anticuado pensamiento médico del ejército en los hospitales de campaña y el servicio de ambulancias. Habían pasado cuarenta y nueve años desde la Guerra de 1812, la última gran batalla que tuvo lugar en América. Este lapso de tiempo creó un vacío de conocimiento con respecto a la carnicería que trae la guerra. Además, este vacío de información creó una lente estrecha en la que el ejército y el público veían la guerra. Esta falta de información crítica hizo que el ejército redujera los suministros y equipos médicos recomendados, poniendo en peligro el bienestar de los heridos.

Además, esta ignorancia de no temer a la guerra indujo a los soldados y al público a idealizar la batalla venidera. Para muchos, los días previos a la guerra estaban llenos de alegría, cada uno se jactaba de conquistar al otro, mientras que algunos civiles planeaban bolas de victoria. La vasta multitud creía que la batalla en sí proporcionaría entretenimiento de primer nivel, ya que cientos, posiblemente miles, viajaban al campo de batalla. Esta ilusión de una guerra «divertida» cesó para el Sindicato y su sección de vítores cuando el Sindicato fue derrotado inesperadamente y se retiró en pánico, causando miedo y huida en las multitudes de espectadores.

El malentendido de la guerra allanó el camino para una mala planificación de la guerra y un optimismo desenfrenado antes de la guerra. La combinación de estos dos factores gravó la atención médica y la infraestructura de autopistas. Esto, a su vez, hizo que muchos hombres heridos quedaran atrás, «tumbados en el suelo donde cayeron, durante días, bajo la lluvia, sin atención, ni siquiera agua y comida.»Tres días después, el Director Médico King y treinta y nueve ambulancias finalmente rescataron a los heridos. Muchos hombres buenos murieron esperando innecesariamente atención médica en la Primera Batalla de Manassas.

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Acerca del Autor

Kevin Bair es un estudiante de Doctorado en Historia en la Universidad Liberty. Tiene una maestría en Artes Liberales de la Universidad Johns Hopkins y una licenciatura en Sociología/Antropología de la Universidad Internacional de Florida. Es miembro de Phi Alpha Theta, Phi Kappa Phi, así como de Golden Key International Honor Society. También es miembro de la Organización de Historiadores Americanos, La Asociación Histórica Americana, la Asociación Histórica del Sur, la Sociedad Histórica de Florida, La Sociedad de Historiadores de la Guerra Civil y la Sociedad Histórica del Área de Apalachicola. Es veterano de la Marina y miembro de Veteranos de Guerras Extranjeras, La Legión Americana y Veteranos Paralizados de América. Su sitio web y blog se pueden encontrar en historywithkev.com Kevin vive con su esposa en el área de Florida Big Bend.

Bibliografía

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Notas al final

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