El Recuento de Personas que viven en refugios para personas sin hogar en 2021 mostró una disminución significativa en comparación con años anteriores debido a que la pandemia de COVID-19 limitó la cantidad de espacio disponible en los refugios, para tener en cuenta el distanciamiento social.
Partners in Care, el organismo de planificación de Oahu que coordina la vivienda y los servicios para personas sin hogar, generalmente realiza un Recuento Puntual de personas sin hogar en una sola noche de enero de cada año. Debido a la COVID-19, el recuento no protegido se canceló para 2021.
El Recuento de Puntos en el Tiempo del refugio de 2021 totalizó 1,853 personas que formaban 1,065 hogares. El recuento incluyó a los que se encontraban en refugios de emergencia, viviendas de transición y refugios seguros, viviendas con apoyo permanente para adultos solteros sin hogar con enfermedades mentales. Ese número fue el más bajo de personas protegidas en al menos 10 años.
Laura E. Thielen, Directora Ejecutiva de Partners in Care, explicó que el distanciamiento social por razones de salud pública durante la pandemia fue la razón por la que el espacio de refugio probablemente disminuyó.
«Gran parte de eso se debe al hecho de que tiene que haber una despoblación de refugios congregados durante la COVID», dijo.
» Todos tuvieron que reducir sus números para reflejar las pautas de distanciamiento adecuado durante la COVID de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).»
Sin embargo, el coordinador del gobernador para personas sin hogar, Scott Morishige, señaló que el Conteo de Puntos en el Tiempo se tomó correctamente cuando se agotaron los fondos de la ley federal CARES y antes de que hubiera nuevos fondos disponibles.
«Creo que los números de Recuento de Puntos en el Tiempo realmente no reflejan los esfuerzos para aumentar la capacidad durante el apogeo de la pandemia», dijo.
» Creo que fue en este tipo de período de transición.»
Agregó que no todos los refugios se incluyeron en el recuento, ya que los esfuerzos de base que no utilizan fondos gubernamentales a veces no informan de su capacidad a los Socios en el Cuidado.
A medida que la ciudad se ha abierto, los refugios que se vieron obligados a disminuir su capacidad para acomodar el distanciamiento social están comenzando a reabrir.
En el momento álgido de la pandemia, el Instituto de Servicios Humanos estaba funcionando a solo alrededor del 50% de su capacidad normal. Ahora su refugio para mujeres está a plena capacidad; sus refugios para familias y refugios para hombres solteros tienen una capacidad del 65%.
El mes pasado se inauguró en Wahiawa un segundo lugar de Extensión y Navegación para Personas Sin techo, que utiliza carpas inflables para ofrecer servicios a personas y familias sin techo las 24 horas del día, agregando otras 40 camas a la capacidad de refugio de la isla.
Thielen dijo que todavía hay pocas aberturas en los refugios, y así ha sido siempre, incluso antes de la pandemia.
«La mayoría de los refugios, en los últimos dos meses, han comenzado a aumentar sus números originales o a encontrar otros espacios para acomodar a las personas», dijo.
» Así que, con suerte, tendremos un buen entendimiento en el próximo mes o así, una vez que las cosas realmente se abran.»
Para aquellos que pueden asegurarse un lugar en un refugio, la tasa de colocación para viviendas permanentes es de aproximadamente el 55%, lo que Morishige dijo que era bueno en comparación con otros estados.
Aunque sin contar un Punto en el Tiempo, es imposible saber si el número de personas sin refugio ha aumentado, el director de vivienda y personas sin hogar de Honolulu, Anton Krucky, pensó que era probable.
«Con la COVID perdimos camas en los refugios porque tuvimos que separarnos», dijo.
» Algunos pueden haber entrado en la vivienda, pero probablemente al revés, de vuelta a la calle. Así que COVID contribuyó a los desamparados sin techo en la calle.»
Morishige no pudo decir definitivamente que ha habido un aumento de personas sin hogar, pero reconoció que la falta de hogar se ha vuelto más visible debido a las restricciones de la COVID-19.
«Cuando todo se cerraba, muchos de los lugares donde las personas sin hogar iban a pasar tiempo durante el día, por ejemplo, la biblioteca estatal», también estaban cerrados, dijo.
» Todos esos lugares no son accesibles, y muchos de ellos siguen cerrados al público.»
Durante la pandemia, el gobernador David Ige impuso una moratoria sobre los desalojos que expirará ago. 6.
Morishige no espera un aumento repentino de la falta de vivienda una vez que se levante. En cambio, anticipa un aumento gradual durante varios años si los esfuerzos de mitigación del estado, la ciudad y los proveedores no son efectivos.
«Es muy difícil saber cuál será el impacto exacto del levantamiento de la moratoria de desalojos», dijo.
» Creo que es probable que durante un período de tiempo, veamos un aumento lento y gradual de la falta de vivienda si no somos capaces de utilizar de manera efectiva todos los recursos que llegan a la comunidad. Our Nuestros proveedores solo están trabajando para asegurarnos de que podamos colocar a las personas rápidamente en viviendas si están sin hogar, y también para asegurarnos de que las personas se aprovechen del dinero de prevención de desalojos.»
Señaló la última gran recesión económica, cuando Hawái no vio un pico único, sino un aumento gradual de la falta de vivienda. Durante un período de siete años entre 2009 y 2016, el número de personas sin hogar en el Recuento de Puntos en el Tiempo aumentó aproximadamente un 37%.
La Directora de Relaciones Comunitarias de IHS, Jill Wright, explicó que probablemente habrá un margen de tiempo para la mayoría de las personas que luchan por pagar una vivienda entre el momento en que se levante la moratoria y el momento en que vayan a un refugio para personas sin hogar.
«Lo que vemos típicamente es que las personas que se encuentran en esa situación, primero intentarán encontrar a sus amigos o a su familia u otros lugares, tal vez para duplicar por un tiempo», dijo.
» Para que no los echen y, en la mayoría de los casos, vengan inmediatamente a refugiarse.»
No esperaba ver un impacto en la capacidad de los refugios hasta cerca de fin de año.
La ciudad está tratando de aliviar el impacto de que se levante la moratoria de desalojos a través de su programa de Ayuda para Alquileres y Servicios Públicos, que tiene como objetivo distribuir 1 114 millones en fondos federales a hogares necesitados para fines de año. El programa se amplió recientemente para incluir a familias e individuos que ganan menos del 80% del ingreso medio anual del área, que es de $100,700 al año para una familia de cuatro miembros.
El programa de Partners in Care, Oahu Housing Now, está tratando de distribuir los millones de dólares en vales de vivienda nuevos que están disponibles y está buscando propietarios para participar.
Sin embargo, Krucky enfatizó la necesidad de que las comunidades permitan proyectos dirigidos al problema de vivienda de Oahu, como la construcción de unidades más asequibles.
» Tienes que trabajar con los vecindarios. No podemos construir un pueblo a menos que el vecindario nos permita hacerlo», dijo.
» Eso complica las cosas. Es difícil construir una vivienda asequible si un vecindario no le permite poner una vivienda asequible.»