Niños de la calle y personas sin hogar

problemas

Niños de la calle hechos:

• Se estima que en el mundo actual hay 100 millones de niños que viven en la calle.

• Los niños que viven en la calle son especialmente vulnerables a la victimización, la explotación y el abuso de sus derechos civiles y económicos.

• La indiferencia internacional hacia el problema ha llevado al abandono y abuso continuos de estos niños.

¿Quiénes son considerados niños sin hogar y de la calle?
El artículo 27 de la Convención de los Derechos del Niño (CRC) afirma que «los Estados Partes reconocen el derecho de todo niño a un nivel de vida adecuado para su desarrollo físico, mental, espiritual, moral y social.»La falta de vivienda niega cada uno de esos derechos. Según un Programa entre ONG sobre niños y jóvenes de la calle, un niño de la calle es «cualquier niña o niño que no ha alcanzado la edad adulta, para quien la calle (en el sentido más amplio de la palabra, incluidas las viviendas desocupadas, los terrenos baldíos, etc.).) se ha convertido en su residencia habitual y/o fuente de sustento, y está insuficientemente protegido, dirigido y supervisado por adultos responsables.»

US AID ha dividido a los Niños de la calle en Cuatro Categorías:

• Un» Niño de la calle», niños que no tienen más hogar que la calle y no tienen apoyo familiar. Se trasladan de un lugar a otro, viviendo en refugios y edificios abandonados.

• «Un Niño en la calle»: Los niños que visitan regularmente a sus familias e incluso pueden regresar cada noche para dormir en casa, pero pasan la mayoría de los días y algunas noches en la calle debido a la pobreza, el hacinamiento, el abuso sexual o físico en el hogar.

• Parte de una familia de la calle: Estos niños viven en aceras o plazas de la ciudad con el resto de sus familias. Pueden ser desplazados debido a la pobreza, las guerras o los desastres naturales. Las familias a menudo viven una vida nómada, llevando consigo sus posesiones. En este caso, los niños a menudo trabajan en la calle con otros miembros de su familia.

• En atención institucionalizada: Los niños en esta situación provienen de una situación de falta de vivienda y corren el riesgo de volver a la vida en la calle.

Estadísticas sobre los niños de la calle
La naturaleza oculta y aislada de los niños de la calle hace que sea difícil reunir estadísticas precisas; sin embargo, el UNICEF estima que hay aproximadamente 100 millones de niños de la calle en todo el mundo, cifra que aumenta constantemente. Hay hasta 40 millones de niños de la calle en América Latina y al menos 18 millones en la India.1 Muchos estudios han determinado que los niños de la calle suelen ser niños de 10 a 14 años de edad, y que cada vez se ven más afectados los niños más pequeños (Amnistía Internacional, 1999).2 Muchas niñas también viven en la calle, 3 aunque se informa de un número menor debido a que son más «útiles» en el hogar, se ocupan de los hermanos menores y cocinan. Las niñas también son más vulnerables a la trata con fines de explotación sexual comercial u otras formas de trabajo infantil.

Dónde viven los niños sin hogar y de la calle en todo el mundo
La falta de vivienda es en gran medida un fenómeno urbano, pero los niños no tienen hogar y viven en la calle en todas las regiones del mundo, desde los países en desarrollo hasta los países más prósperos. América Latina y la India , por ejemplo, son conocidas por su gran población de niños de la calle,a pesar de los importantes esfuerzos de algunos gobiernos y organizaciones no gubernamentales. La epidemia del SIDA y las guerras civiles en África han provocado un aumento del número de niños de la calle como resultado del abandono de huérfanos a causa del SIDA o de muertes debidas a conflictos armados. El fracaso de las economías y la caída de las monedas en algunas partes de Asia obligan a las familias más pobres a salir a la calle, dejando a menudo a los niños abandonados y sin hogar. Las transiciones políticas inestables , como el fin del comunismo en Europa oriental, causaron un número sin precedentes de niños de la calle debido a la insuficiente seguridad social para los pobres y los que anteriormente recibían apoyo del Estado. Los niños a menudo experimentan los efectos de las crisis políticas, económicas y sociales en sus países con mayor gravedad que los adultos, y muchos carecen del apoyo institucional adecuado para atender sus necesidades especiales. Con el tiempo, terminan en las calles.

Perspectiva: En 1996, los Estados Unidos tenían 5,5 millones de niños que vivían en la pobreza extrema, aproximadamente un millón de los cuales estaban en la calle.5 Un estudio realizado por el Luxembourg Income Study muestra que los niños pobres en los Estados Unidos son más pobres que los niños en la mayoría de los países industrializados occidentales, ya que los Estados Unidos tienen programas sociales menos generosos, la brecha más amplia entre ricos y pobres y un alto número de madres adolescentes inmigrantes y solteras pobres.6 La pobreza y las condiciones sociales a las que se enfrentan muchos niños estadounidenses dan lugar a un gran número de niños sin hogar y de la calle.

Vulnerabilidad y niños sin hogar y de la calle
Los niños vulnerables a la vida en la calle incluyen a aquellos que han sido abandonados por sus familias o enviados a las ciudades debido a la intensa pobreza de una familia, a menudo con la esperanza de que un niño pueda ganar dinero para la familia y enviarlo a casa. Los niños que huyen de sus hogares o instituciones para niños con frecuencia terminan en la calle, ya que rara vez regresan a casa debido a familias disfuncionales o abuso físico, mental y/o sexual. En varias zonas del mundo, los niños discapacitados suelen ser abandonados, en particular en los países en desarrollo. Además, los niños refugiados de las zonas de conflicto armado, los niños separados de sus familias durante largos períodos de tiempo y los huérfanos del SIDA, en repetidas ocasiones, no encuentran a dónde ir más que a las calles.

Los efectos de la vida en la calle y sin hogar
La falta de vivienda y la vida en la calle tienen efectos extremadamente perjudiciales para los niños. Sus estilos de vida inestables, la falta de atención médica y las condiciones de vida inadecuadas aumentan la susceptibilidad de los jóvenes a las enfermedades crónicas, como las infecciones respiratorias o de oído, los trastornos gastrointestinales y las enfermedades de transmisión sexual, incluido el VIH/SIDA. Los niños que se valen por sí mismos deben encontrar maneras de comer; algunos carroñean o encuentran trabajo físico explotador. Muchos niños sin hogar son atraídos por adultos y jóvenes mayores a vender drogas, robar y prostituirse.

El consumo de drogas por los niños de la calle es común, ya que buscan medios para adormecer el dolor y hacer frente a las dificultades asociadas con la vida en la calle. Los estudios han encontrado que hasta el 90 por ciento de los niños de la calle consumen sustancias psicoactivas, como medicamentos, alcohol, cigarrillos, heroína, cannabis y productos industriales de fácil acceso, como pegamento para zapatos.

El crecimiento mental, social y emocional de los niños se ve afectado por su estilo de vida nómada y la forma en que son castigados por las autoridades que constantemente los expulsan de sus hogares temporales, como puertas, bancos de parques y plataformas ferroviarias. Países de América Latina como Colombia, Guatemala, Honduras y Brasil son conocidos por la tortura y la violencia infligidas a los niños de la calle, muchas veces hasta el asesinato «por parte de policías o escuadrones de la muerte. Los niños de la calle carecen de seguridad, protección y esperanza, y siguen enfrentando un estigma negativo profundamente arraigado sobre la falta de vivienda. Y, más que nada, les falta amor.

Protección de los niños
Muchos gobiernos, organizaciones no gubernamentales y miembros de la sociedad civil de todo el mundo han aumentado su atención a los niños sin hogar y de la calle a medida que el número de esta población privada de derechos sigue creciendo de manera espectacular. No obstante, es necesario adoptar más medidas. Lo que es más importante, como resultado de las condiciones económicas adversas en muchos países, es necesario elaborar un plan internacional para satisfacer las necesidades básicas de vivienda.
En 1992, las Naciones Unidas publicaron una resolución sobre la difícil situación de los niños de la calle, en la que se expresaba preocupación por la aparición y marginación de los niños de la calle y los actos de violencia contra ellos. En la resolución se pedía la cooperación internacional para atender las necesidades de los niños sin hogar y la aplicación de las leyes internacionales sobre los derechos del niño. Las naciones europeas que han tomado medidas efectivas para combatir la falta de vivienda incluyen Bélgica , Finlandia , los Países Bajos , Portugal y España . En muchos países, los gobiernos han incluido el derecho a la vivienda en la constitución nacional. Los finlandeses elaboraron un plan en 1987 que incluía la construcción de viviendas, el bienestar social, los servicios de atención de la salud y el deber de proporcionar un hogar decente a todas las personas sin hogar. El número de personas sin hogar en Finlandia se redujo a la mitad después de 10 años. Sin embargo, el mayor problema con los programas estatales es que los niños a menudo rechazan la asistencia alternativa ofrecida por el Estado.

A nivel local y regional, se han tomado iniciativas para ayudar a los niños de la calle, a menudo a través de refugios. Muchos refugios tienen programas diseñados para proporcionar seguridad, atención médica, asesoramiento, educación, capacitación vocacional, asistencia legal y otros servicios sociales. Algunos refugios también proporcionan contacto individual regular, ofreciendo amor y cuidado muy necesarios.

Se han fundado muchas ONG con la misión de mejorar la difícil situación de los adultos y jóvenes sin hogar. Casa Alianza, activa en México y América Central; Child Hope UK, que trabaja con grupos locales en todo el mundo; Butterflies, con sede en Nueva Delhi, India; y Street Kids International, una organización con sede en Canadá, se centran específicamente en los niños de la calle. La Sociedad del Centro de Ayuda Juvenil de Prayas (JAC), con sede en Delhi , India , fue pionera en el primer estudio intensivo sobre niños sin hogar que se haya realizado; también han establecido numerosos refugios que proporcionan seguridad básica, alimentos y ropa para más de 50,000 personas sin hogar en la Gran Delhi.

Participe
Si está interesado en ayudar a niños de la calle y sin hogar, puede ofrecerse como voluntario para trabajar en refugios y otros programas en su área, o donar fondos o suministros a organizaciones que trabajan con jóvenes de la calle. También puede participar en esfuerzos legislativos y escribir cartas a su Representante en el Congreso instándolo a apoyar el aumento de fondos para programas en los Estados Unidos y en el extranjero que ayudan a los niños de la calle. Por último, puede crear conciencia sobre este problema educándose a sí mismo, a sus compañeros, colegas, estudiantes, maestros, familiares y otras personas a su alrededor interesadas en este problema.

Notas
http://www.oneworld.org/guides/streetchildren/
Beasley, Rob. «En las calles», Revista Amnistía. Abril de 1999.
Ibíd.
Ibíd.
Alston, Philip. «Dificultades en medio de la abundancia», El Progreso de las Naciones , 1998, p. 29.
«U. S. Poor are among World’s Poorest», The New York Times, 14 de agosto de 1999 .
Alston, Philip. P. 29.
Ibíd. p. 31.
Ibíd.

Esta función con el amable permiso de Youth Advocate Program International
http://www.yapi.org/street/#