Los niños tienden a comer lo que comen sus padres, encuentra un nuevo estudio que sugiere una contribución de los padres al creciente problema de obesidad entre niños pequeños y adolescentes.
Los investigadores encontraron que los adolescentes son más propensos a comer al menos cinco porciones de frutas y verduras al día si sus padres lo hacen. Por el contrario, los adolescentes cuyos padres comen comida rápida o beben refrescos tienen más probabilidades de hacer lo mismo.
Todos los días, más de 2 millones de adolescentes de California (62 por ciento) beben refrescos y 1.4 millones (43 por ciento) comen comida rápida, pero solo el 38 por ciento come cinco o más porciones de frutas y verduras, dicen los investigadores del Centro de Investigación de Políticas de Salud de la UCLA.
La causa del déficit de alimentos saludables en las dietas de los adolescentes se ha atribuido en parte a la alta concentración de restaurantes de comida rápida en ciertas ciudades y vecindarios y otros factores ambientales.
La nueva investigación es un recordatorio, sin embargo, de que «los buenos hábitos alimenticios comienzan en casa», dijo la científica investigadora Susan H. Babey, coautora del informe de políticas. «Si los padres comen mal, es probable que sus hijos también lo hagan.»
Casi un tercio (30 por ciento) de los adolescentes de California tienen sobrepeso u obesidad. Los malos hábitos alimenticios, junto con los factores ambientales y de otro tipo, están fuertemente vinculados a la obesidad.
El informe de política, que fue financiado por una subvención de The California Endowment, se basó en las respuestas de miles de adolescentes de California consultados por la Encuesta de Entrevistas de Salud de California (CHIS, por sus siglas en inglés) administrada por el centro, la encuesta estatal de salud más grande del país. Entre las conclusiones del informe:
- Los adolescentes cuyos padres beben gaseosas todos los días tienen casi un 40 por ciento más de probabilidades de beber gaseosas todos los días que los adolescentes cuyos padres no beben gaseosas.
- Los adolescentes cuyos padres comen cinco porciones de frutas y verduras al día tienen un 16 por ciento más de probabilidades de hacer lo mismo que los adolescentes cuyos padres no comen cinco porciones al día.
- Casi la mitad de los adolescentes (48 por ciento) cuyos padres beben refrescos todos los días comen comida rápida al menos una vez al día, mientras que solo el 39 por ciento de los adolescentes cuyos padres no beben refrescos comen comida rápida al menos una vez al día.
- El 45 por ciento de los adolescentes cuyos padres no comen cinco porciones de frutas y verduras al día comen comida rápida al menos una vez al día, mientras que solo el 39 por ciento de los adolescentes cuyos padres comen cinco porciones al día comen comida rápida al menos una vez al día.
«La investigación nos muestra que una de las claves para resolver la crisis de obesidad adolescente comienza con los padres, pero también debemos mejorar los abismales entornos alimentarios en muchas comunidades de bajos ingresos», dijo Robert K. Ross, presidente y director ejecutivo de The California Endowment. «Si bien los padres son los principales modelos a seguir para sus hijos y su comportamiento puede influir positiva o negativamente en la salud de sus hijos, también es esencial que los funcionarios locales que representan a las comunidades de bajos ingresos trabajen para ampliar el acceso a frutas, verduras y otros alimentos saludables.»
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