¿Qué es un panel de conexión?
Un panel de conexión en una red de área local (LAN) es un conjunto de hardware montado que contiene puertos que se utilizan para conectar y administrar cables LAN entrantes y salientes. Un panel de conexiones proporciona una forma de mantener un gran número de cables organizados, lo que permite una conectividad flexible en el hardware de red ubicado en un centro de datos o en un armario de acceso o cableado.
El tipo más común de panel de conexión se utiliza dentro de la LAN de una organización. Los paneles se pueden montar en bastidores estándar de la industria de 19 o 23 pulgadas. El conjunto de hardware del panel de conexión contiene puertos en blanco en un lado y un punto de terminación en el otro. Los cables que circulan por un edificio o campus se pueden terminar, etiquetar y luego parchear en hardware de red o audiovisual (AV). Los paneles de conexión también se conocen como bahías de parches, campos de parches o campos de jack. Además de ser utilizados dentro de las LAN empresariales, los paneles de conexión también se usan comúnmente en los campos heredados de voz, radio y televisión.
¿Cómo funcionan los paneles de conexión?
Los puertos de panel de conexión están configurados para acomodar cables de cobre, fibra óptica o coaxiales de par trenzado en un centro de datos o armario de cableado. En una red empresarial, un panel de conexión sirve como una especie de centralita estática, utilizando cables para interconectar computadoras de red dentro de una LAN y a líneas externas, incluida Internet u otras redes de área extendida. Para las conexiones Ethernet de par trenzado, los paneles de conexión utilizan interconexiones RJ-45.
En instalaciones que requieren conexiones de televisión por cable o vía satélite con control centralizado, los paneles de conexión coaxiales se utilizan para alimentar centralmente los televisores en grandes porciones de un edificio. Para las comunicaciones de voz heredadas, como las máquinas de fax analógicas, se suelen utilizar paneles de conexión de dos o cuatro cables que utilizan interconexiones RJ-11.
Un panel de conexión utiliza un cable de conexión, una especie de cable de puente, para crear cada interconexión entre el panel de conexión terminado y el dispositivo de red, como un conmutador Ethernet, enrutador o firewall. El panel de conexiones facilita la reorganización de circuitos y dispositivos moviendo los cables de conexión entre dispositivos de red. Las empresas y otras organizaciones a menudo colocan paneles de conexión en armarios de cableado, que son salas pequeñas donde se realizan redes y otras conexiones eléctricas.
Los paneles de conexión generalmente se montan en racks de red, ya sea por encima o por debajo de los conmutadores de red. Por lo general, usan de 1U a 2U de espacio en rack; 1U equivale a 1,75 pulgadas de espacio vertical en el rack. Los cables de conexión conectan los puertos del panel de conexión a los puertos del conmutador de red, la centralita de voz privada o los mezcladores AV digitales, lo que crea conexiones de puerto permanentes al conmutador que no se interrumpirán durante los movimientos, adiciones y cambios (MAC).
Los tipos de paneles de conexión
Los paneles de conexión se pueden clasificar por el número de puertos que contienen, con paneles de 48 puertos, 24 puertos y 12 puertos entre los más comunes. Los tipos más comunes de paneles de conexión son los siguientes:
- Cobre de par trenzado. Estos paneles están diseñados para especificaciones específicas de cobre de par trenzado, como cables Cat5E, Cat6, Cat6A y Cat7. Debido a que estas especificaciones utilizan medidores de cableado de cobre ligeramente diferentes, es importante prestar atención al cableado que se ejecuta en el armario de cableado o el centro de datos y usar la especificación adecuada del panel de conexiones para que coincida con él. Hay paneles de conexión específicos para cables de par trenzado sin apantallar (UTP) y de par trenzado blindados, dependiendo del tipo de entorno en el que esté operando la red. Para entornos de oficina típicos, se utiliza UTP. Sin embargo, si el entorno operativo se encuentra en una planta de fabricación con niveles más altos de interferencia electromagnética, el cableado blindado ayuda a proteger contra cualquier interferencia externa que pueda afectar negativamente el funcionamiento del enlace. Los conectores RJ-45 se utilizan para terminar conexiones basadas en Ethernet, mientras que RJ-11, RJ-14 y RJ-25 se usan comúnmente para dispositivos de voz heredados.
- Fibra óptica. Los paneles de conexión están disponibles para cableado de fibra monomodo y multimodo. Dependiendo de la antigüedad de la fibra instalada, el tipo de conector del panel de conexión podría ser cualquiera de los siguientes:
- LC (Conector Lucent o conector pequeño);
- SC (conector de suscriptor);
- ST (punta recta);
- FC (conector de fibra);
- MT-RJ (Conector de transferencia mecánica registrado); o
- MPO/MTP (empuje de fibra múltiple/extracción de fibra múltiple M MTP es una marca comercial de US Conec, un proveedor de productos de hardware óptico).
- Coaxial. El cable coaxial se usa más comúnmente para instalaciones AV. Los paneles de conexión coaxiales conectan dispositivos como reproductores de medios de televisión y cámaras de vídeo a sistemas centralizados de conmutación y mezcla AV. Los paneles de conexión AV y los paneles de conexión de red a menudo coexisten dentro del mismo armario de cableado o centro de datos.
Los paneles de conexión vienen en factores de forma fijos o modulares. Un panel de conexión fijo tiene conectores que no se pueden cambiar ni alterar. Los paneles de conexión modulares pueden intercambiar los tipos de conectores, lo que permite una mayor flexibilidad cuando se trata de terminar diferentes tipos de cableado coaxial, de fibra óptica y de cobre de par trenzado.
Paneles de conexión vs. interruptores
La única función de un panel de conexión es actuar como punto de unión para cableado de cobre, fibra o coaxial. Los paneles de conexión habilitan lo siguiente:
- gestión centralizada de la planta de cables;
- gestión simplificada; y
- MAC fáciles entre redes y equipos AV.
Un conmutador de red, por otro lado, es un dispositivo informático electrónico que conecta a los clientes dentro de una red para permitirles acceder a Internet, compartir datos o realizar otras funciones. Los equipos de conmutación se pueden utilizar como alternativa a los paneles de conexión en algunos casos y pueden tener ventajas en términos de poder enrutar señales a varios destinos al mismo tiempo. Los switches de la parte superior del bastidor en los centros de datos son un buen ejemplo de esto. Sin embargo, los equipos de conmutación que simulan las capacidades de los paneles de conexión pueden ser más caros que las unidades de paneles de conexión. Por lo tanto, hay una compensación desde una perspectiva de costo-beneficio.
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