El Perro de Ganado Australiano, o Heeler Australiano, es un verdadero nativo australiano azul. Como su nombre indica, esta raza se ha utilizado tradicionalmente para el pastoreo de ganado, y ha mantenido su lugar popular como perro de trabajo debido a su mordida suave pero asertiva con el ganado, su excepcional capacidad para resolver problemas y su impresionante nivel de inteligencia. Como perro de trabajo, o como compañero de una familia de alta energía, el australiano es obediente y fiel; la raza perfecta para cualquiera que esté siempre en movimiento.
Características físicas
Los perros de ganado australiano son el espejo físico del Dingo, aunque con un conjunto de cuerpo ligeramente más grueso, y con tranquilidad y gentileza criados en. La capa del pelador está marcada, lo que significa que los pelos son de diferentes colores a lo largo de cada tallo de cabello. La capa exterior de textura media es recta, cercana al cuerpo y moderadamente corta, mientras que la capa inferior es corta y sustancial. Esta capa exterior es más dura al tacto, lo que la hace resistente a la lluvia y le permite sobrevivir en las duras condiciones australianas. Los dos colores estándar son rojo y azul, a veces con una máscara sobre los ojos, y a veces no. Cualquier apariencia es aceptable. El cuerpo es musculoso y compacto, de tamaño moderado, de aproximadamente 17 a 20 pulgadas de altura a la cruz. Es un poco más largo que alto, con una cola baja y una cabeza ancha.
Los perros de ganado australiano no se cansan fácilmente, son capaces de trabajar o hacer ejercicio durante largas horas y, de hecho, funcionan mejor cuando se enfrentan a tareas difíciles. Son corredores rápidos y rápidos en cambiar de dirección as como deben ser para trabajar con ganado pesado. El movimiento del Heeler es atlético, ágil y elegante al unísono, desde el cuarto trasero hasta el hombro y la pata delantera.
Personalidad y Temperamento
Los perros de ganado australiano tienen una terquedad que los convierte en personas de alto rendimiento que están listas para enfrentar los desafíos más difíciles. Son independientes por naturaleza, pero son totalmente dignos de confianza y capaces de ser dejados en control de una manada. Sin embargo, es necesario que el propietario asuma el papel de maestro, o líder de la manada, como se denomina, sin lugar a dudas, ya que esta raza tiene un fuerte instinto de manada. Los Heeler tienen una mente aguda y deben recibir ejercicios físicos y mentales regulares para que puedan concentrarse y responder bien. El ejercicio regular en espacios abiertos es esencial para el bienestar de la escotilla. Si se quedan sin dirección, buscarán formas de ocuparse, lo que puede llevarles a hacer travesuras. Por otro lado, se sabe que esta raza se recupera después de sí misma, guardando los juguetes después del tiempo de actividad.
Son buenos con los niños, pero pueden tener una tendencia a tratar de controlar sus movimientos, a «arrear» a los niños. Con extraños, la postura estándar esperada para esta raza es de timidez y precaución. Fuera del entorno de trabajo tradicional para el que se diseñó esta raza, es especialmente adecuado para una vida activa y aventurera, como senderismo, camping u otras actividades al aire libre.
Care
Los perros de ganado australiano pueden sobrevivir en condiciones climáticas frías y templadas. Fueron criados especialmente para el entorno a veces duro del interior australiano. Pueden vivir en un refugio seguro al aire libre, pero también les va bien dentro de la casa con la familia. Un amplio ejercicio físico y mental, tal vez largas sesiones de caminar o trotar, o ejercicios de agilidad especialmente diseñados, como el disco volador o las carreras de campo, ayudarán al Heller a mantenerse en forma y a gastar su exceso de energía. El peinado es bastante fácil, con peinarse y cepillarse ocasionalmente para fomentar la renovación del cabello, junto con baños semanales.
La importancia de la obediencia y los desafíos intelectuales para mantener en forma al Perro de ganado australiano no se puede enfatizar lo suficiente. Un talador sin trabajo se sentirá frustrado e infeliz. Son inadecuados para vivir en un apartamento o en un entorno que restringe su movimiento.
Salud
Los perros de ganado australiano tienen una vida útil de aproximadamente 10 a 13 años. Algunos de los principales problemas de salud incluyen atrofia progresiva de retina (ARP), displasia de cadera canina (EC), displasia de codo, sordera y Osteocondrosis disecante (TOC). Aparte de estos, algunas de las enfermedades que se pueden ver ocasionalmente en ellos son luxación de lentes, cataratas, Enfermedad de Con Willebrand (vWD) y Membrana Pupilar Persistente (PPM). Por lo tanto, es aconsejable tener pruebas regulares en los ojos, las caderas, los codos y las orejas.
Historia y antecedentes
Los perros de ganado australiano eran conocidos anteriormente por los nombres de raza Queensland Blue Heelers y Australian Heelers. A menudo todavía se les conoce como Australian o Blue Heelers. Sus inicios se remontan a la década de 1800, cuando los pastores de ganado que habían emigrado de Gran Bretaña a Australia descubrieron que los perros de pastoreo de ovejas que habían traído con ellos no se ajustaban al entorno más duro del interior.
Los perros Smithfield, como se les llamaba, tenían abrigos gruesos que les habían quedado bien en Londres, pero que pesaban demasiado en Australia. Los ganaderos también se quejaron de que los Smithfields mordían demasiado y ladraban demasiado, haciendo que su ganado estuviera ansioso y propenso a bajar de peso. La necesidad de un perro que pudiera sobrevivir bajo condiciones duras en las zonas ásperas y manejar el ganado sin volverse demasiado ruidoso o áspero con las vacas llevó a un largo período de experimentación de la raza, comenzando con un hombre llamado Timmins que cruzó el Smithfield con el Dingo australiano nativo. No fue un emparejamiento exitoso, ya que la progenie resultante era demasiado agresiva, pero fue el comienzo de la recreación del Dingo como compañero de trabajo. Más exitoso fue Thomas Hall, de Nueva Gales del Sur, que cruzó el Dingo con el Blue Smooth Highland Collie. La descendencia demostró ser más útil aquí, y llegó a ser conocida como los Heelers de Hall.
En el camino, los ganaderos posteriores criaron otras razas de perros en los Heelers de Hall para fortalecer la raza y mejorarla, especialmente el Bull Terrier, que prestó su naturaleza tenaz. Los hermanos Harry y Jack Bagust criaron al Dálmata con uno de los Heelers de Hall, lo que agregó un afecto por los compañeros humanos, y más adelante agregó el Kelpie Negro y Moreno a la línea, por su capacidad de trabajo. Fue en este punto que la raza de perro de ganado australiano realmente tomó forma.
El primer estándar de raza fue descrito en 1902 por el criador Robert Kaleski. Los mejores resultados se utilizaron para promover el programa de cría, hasta que la raza pudo considerarse pura. Es a partir de esta línea de Heelers australianos puros que se puede rastrear el Perro de ganado de hoy en día. Es la adición del Dálmata lo que hace que los cachorros de perro de ganado australiano nazcan blancos, pero por lo demás, la raza tiene poco parecido con este «pariente de sangre».»
Los Heelers ganaron popularidad en los Estados Unidos muy lentamente, finalmente recibiendo el reconocimiento del American Kennel Club en 1980. Desde entonces, los Perros de ganado australianos han demostrado un gran mérito como perro de exposición.