Última actualización el 27 de agosto de 2021
La polilla halcón elefante (Deilephila elpenor) es una especie de ave de la familia Sphingidae. Aunque recibe su nombre común por su tamaño (y porque la oruga se parece a la trompa de un elefante), esta polilla no es la más grande en términos de envergadura.
Un lepidóptero que a menudo se llama polilla esfinge debido a su apariencia única, los hechos sobre la polilla halcón elefante a menudo son difíciles de comprender, incluso para entomólogos profesionales. Pero una cosa es segura: estas criaturas peludas son extraordinariamente hermosas tanto en forma como en función.
Identificación de la polilla halcón elefante
La polilla halcón de tamaño mediano tiene una envergadura de 4,5-6,5 cm. La forma del cuerpo es un triángulo alargado con alas en forma de triángulos y cuerpos planos como si estuvieran cortados en la parte superior para parecerse a la cabeza y el cuello de un elefante.
En términos de color, la llamativa polilla halcón elefante tiene un cuerpo dorado de oliva (a veces verde oliva) con barras de color rosa brillante en sus alas. Sus alas están cubiertas de pelos cortos que les dan un aspecto brillante a la luz del sol.
Las regiones de cabeza y cuello de la polilla halcón elefante son muy pequeñas en comparación con el resto de su cuerpo en proporción a su tamaño. La región de la cabeza y el cuello tiene dos antenas en forma de palo sin ojos ni fotorreceptores, pero puede detectar señales electromagnéticas.
Similitud con Otras polillas
Pueden confundirse fácilmente con la pequeña polilla halcón elefante, que también es una polilla dorada y rosa notablemente similar.
- La principal diferencia es que no hay una franja rosa distintiva que baje por el abdomen de la pequeña polilla halcón elefante.
- Como su nombre indica, la pequeña polilla halcón elefante es mucho más pequeña.
- Rara vez verá las dos especies juntas, ya que ocupan hábitats diferentes, con la polilla pequeña prefiriendo pastizales cortos.
Identificación De Oruga De Halcón Elefante
La oruga de la polilla del halcón elefante es una criatura de aspecto bastante único con una gran cabeza bulbosa que hace que parezca que lleva un casco. Estas orugas grandes tienen dos cuernos largos sobre su cabeza que parecen troncos de elefante, y la coloración de esta larva es muy similar a la de un elefante.
Estas orugas distintivas similares a serpientes tienen un cuerpo verde grisáceo con manchas negras y naranjas a lo largo de sus lados.
Comportamiento de la polilla Halcón elefante
Las polillas halcón elefante se caracterizan por sus excepcionales habilidades de vuelo y pueden flotar como colibríes cuando se alimentan de néctar en las flores por la noche. Al anochecer, pululan en áreas donde abundan las flores, como jardines urbanos y hábitats herbáceos, y volarán largas distancias para encontrarlos, incluso si acaban de ser alimentados en otro lugar.
Una característica única de la polilla halcón elefante es que excretan una sustancia sedosa en las superficies en las que aterrizan.
Cuando se ve amenazada o perturbada, la oruga de la polilla del halcón elefante caerá al agua como una piedra al liberar repentinamente pequeños pelos por todo su cuerpo, dándole suficiente flotabilidad para flotar en el agua durante hasta 20 minutos.
Hábitat de polilla y Oruga
Las polillas halcón elefante se encuentran en el norte de África, Europa central y América.
Las polillas y orugas tienen una amplia gama de hábitats. Se encuentran comúnmente en campos abiertos, pastizales ásperos, bordes de bosques y dunas de arena. Se pueden ver durante los meses de verano debido a su resistencia al calor; a diferencia de otras especies de polillas, pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 22 grados centígrados.
Dieta de oruga de halcón elefante
La dieta de oruga de polilla de halcón elefante es estrictamente herbívora. Las orugas se alimentan de plantas de cuerpo blando como el gusano de la rata y la ortiga, así como de diversos pastos y granos.
Algunos de sus alimentos favoritos incluyen fucsias de jardín, alfalfa, dientes de león, trébol, semillas de hierba y otras suculentas plantas de jardín.
Dieta de la polilla del halcón elefante
Durante los meses de verano, los halcones elefante tienden a tener una gama mucho más diversa de alimentos. Los adultos se alimentan de una variedad de flores y frutas. Las polillas se ven volando de flor en flor en busca de néctar y polen.
Cría Y Ciclo De Vida De la Polilla Halcón Elefante
El apareamiento ocurre a finales del verano, entre principios de agosto y octubre, en muchas áreas del mundo. La especie se aparea durante la noche en vegetación baja y flores como la alfalfa y la artemisa que se encuentran cerca de sus árboles anfitriones.
Las orugas de la polilla del halcón elefante pupan bajo tierra cerca de la planta huésped para pasar el invierno. La oruga hembra de la polilla del halcón elefante pondrá un solo huevo debajo de su cuerpo antes de salir de su cuerpo y luego formar una célula de tierra. La célula se encuentra en o sobre la superficie exterior de la planta huésped, debajo de la hojarasca.
Al salir del huevo, las orugas verdes emergentes tendrán dos rayas blancas a cada lado de su cabeza, y un abdomen verde translúcido con rayas amarillas en la mitad de la longitud.
La etapa de pupa dura aproximadamente 3 semanas, durante las cuales las polillas recién emergidas se quedarían y se alimentarían de plantas hospederas cercanas.
¿Son Raras Las Polillas Halcón Elefante?
No, no se clasifican como raras, aunque sus poblaciones están disminuyendo actualmente. Están amenazados por varias cosas, incluida la deforestación y la urbanización, así como por los pesticidas y la contaminación en general.