Fusión
El Ártico tiene un ciclo normal de fusión en el que aproximadamente la mitad de la capa de hielo desaparece en el verano, solo para volver a crecer al tamaño de los Estados Unidos durante el invierno. Sin embargo, un estudio reciente alarmante determinó que la capa de hielo de 2 millas de espesor en Groenlandia se está derritiendo tan rápidamente que la mitad podría haberse ido a finales de siglo. Otros estudios han encontrado que todo el Ártico podría estar libre de hielo durante el verano en unas pocas décadas. Últimamente, la investigación también ha encontrado que la Antártida también está perdiendo hielo, que si todo se derrite (nadie espera que esto suceda pronto), causaría que los niveles del mar suban aproximadamente 200 pies.
Grietas en el hielo
Al ser principalmente una capa delgada de hielo, el ártico es muy sensible a las condiciones climáticas cambiantes. Las temperaturas más cálidas durante los meses de verano hacen que la capa de hielo de 12 a 15 pies de espesor se derrita y se rompa. El año pasado, los investigadores informaron por primera vez que las grietas en el hielo habían llegado hasta el Polo Norte.
El Agujero de Ozono
Mientras que la Antártida tiene un agujero de ozono que ha crecido hasta tres veces el tamaño de la masa terrestre de los Estados Unidos™, el Ártico también está perdiendo cobertura de ozono. En verdad, no hay ningún agujero real; el «agujero» es una región de ozono severamente agotado, un químico que ayuda a proteger el planeta de la radiación solar dañina. Las pérdidas de ozono en el hemisferio Norte son menores que en el Sur porque las temperaturas árticas más cálidas limitan la formación de nubes estratosféricas polares que destruyen el ozono. Pero las temperaturas en la estratosfera, muy por encima del Ártico, se han enfriado gradualmente en la última década, lo que ha provocado una mayor pérdida de ozono.
Batalla del Brrr
La Antártida es tan fría que la nieve nunca se derrite en muchas áreas del continente. La temperatura promedio de la región es de aproximadamente -56 grados Fahrenheit (-49 grados Celsius), lo que la convierte en el clima más frío de la tierra. En contraste, la temperatura media invernal del Ártico es de -29 grados Fahrenheit (-34 grados Celsius), pero se calienta en verano. La temperatura más baja registrada en la Tierra fue de -128 grados Fahrenheit (-89,6 grados Celsius), registrada el 21 de julio de 1983, en la Estación Vostok ubicada cerca del Polo Geomagnético Sur.
Dirección de Santa Claus
Cada Navidad, miles de cartas enviadas a Santa Claus llegan al Polo Norte… Polo Norte, eso es Alaska. La pequeña ciudad de aproximadamente 1,778 personas anuncia su código postal como el código postal de Santa Claus. El espíritu navideño se siente durante todo el año, ya que las luces de calle a rayas de bastón de caramelo mantienen las cosas en movimiento a lo largo de lugares festivos como St.Nicholas Drive, Snowman Lane y Kris Kringle Drive.
Pingüinos y Osos Polares
Las tarjetas de Navidad y los anuncios de coca Cola pueden ser culpados por la idea errónea de que los osos polares y los pingüinos viven en el mismo vecindario frígido. Si los pingüinos de los osos polares que habitan en la Antártida y el Ártico alguna vez cruzaran los mismos caminos congelados, las aves de los waddling serían una presa muy fácil para los osos gigantes. Pero como los pingüinos no necesitan preocuparse por los depredadores terrestres, han adaptado sus alas en aletas tipo remo para maniobrar a través del océano.
Oro negro
Las naciones hambrientas de energía se están forjando hacia el norte, ya que se estima que una cuarta parte de todas las reservas de petróleo sin explotar se encuentran al norte del círculo polar Ártico, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. Rusia ha dado el audaz paso de reclamar una gran franja de la región ártica con la esperanza de explorar depósitos de gas en la Cordillera de Lomonosov, una cordillera submarina de 1.200 millas que supuestamente alberga hasta 10 mil millones de toneladas del codiciado recurso. Incluso los EE.UU. se están involucrando, enviando un barco rompehielos para trazar su territorio Ártico frente a Alaska. Si bien algunos creen que existen depósitos de petróleo en la plataforma continental sur, como el área bajo el Mar de Ross, el Tratado Antártico prohíbe momentáneamente la perforación de petróleo.
Tierra de nadie
A pesar de las imágenes simbólicas de exploradores del pasado plantando banderas triunfalmente en el Polo Sur, el continente sigue siendo el único lugar en la Tierra que no es propiedad de nadie. No tiene historia de pueblos nativos y se rige por el tratado Antártico, que sostiene que la tierra y los recursos se utilizarán con fines pacíficos y científicos. Esto contrasta marcadamente con los más de 4 millones de personas que viven dentro del círculo polar Ártico en varias ciudades pequeñas, así como en ciudades importantes como Barrow, Alaska; Tromso, Noruega; y Muramansk y Salekhaard en Rusia.
La mayoría del hielo
El continente más austral tiene aproximadamente el 90 por ciento del hielo del mundo, lo que equivale a casi tres cuartas partes del agua dulce de la Tierra encerrada allí. Esto ha llevado a algunos a lanzar la idea de remolcar icebergs para apagar áreas secas y azotadas por la sequía. De hecho, el príncipe Mohammed al Faisal de Arabia Saudita una vez consideró un plan para encontrar un iceberg de 100 millones de toneladas frente a la Antártida y remolcarlo hasta la península arábiga.
Opuestos polares
La región ártica es esencialmente un océano congelado rodeado de tierra. Por el contrario, la Antártida es un continente con cadenas montañosas y lagos rodeados por un océano. Social y políticamente, sin embargo, la región ártica incluye los territorios del norte de Canadá, Groenlandia (un territorio de Dinamarca), Rusia, Islandia, Noruega, Suecia, Finlandia y los Estados Unidos.