Este Día Mundial de los Refugiados, quiero desafiar lo que parece ser la sabiduría convencional con respecto a los refugiados. Los refugiados no sólo no son una carga, sino que son bienes que mejoran el bienestar. De hecho, aceptar, proteger y empoderar a los refugiados es una fórmula en la que todos ganan: para los propios refugiados, para el país de destino y para el país de origen.
Dany Bahar
Miembro Senior No Residente-Economía Global y Desarrollo
Es una victoria para los refugiados por razones obvias: Cuanto antes se comprometa un Estado a proteger a los refugiados, antes podrán seguir adelante con sus vidas, sin que la incertidumbre bloquee el camino. Lo más importante es que aceptarlas protege el derecho más preciado de todos: el derecho a vivir. Dar la espalda a los refugiados en muchos casos podría ser fatal para ellos. Por lo tanto, aceptar a los refugiados, que proporcionan la protección más básica, en muchos casos salva vidas.
Aceptar refugiados también es una victoria para el país receptor y las comunidades que los acogen. Al otorgarles el derecho al trabajo, a la salud y a la educación, los refugiados pueden comenzar una vida productiva en sus países de acogida. Cuanto más rápido puedan integrarse en la fuerza de trabajo, más rápido podrán convertirse en miembros productivos de la sociedad.
¿Le preocupan todas las oportunidades de trabajo que los nativos podrían perder ante un refugiado? No lo sientas. La mayoría de los economistas de migración están de acuerdo en que la presencia de más extranjeros en la fuerza laboral no perjudica a los nativos, principalmente porque los nativos y los extranjeros típicamente tienen un conjunto diferente de habilidades y compiten por diferentes tipos de trabajos, un hecho corroborado recientemente con datos sobre refugiados reasentados en los Estados Unidos.Además, los trabajadores nativos a menudo tienen mejores resultados en la presencia de más migrantes en la fuerza laboral porque en respuesta a una mayor competencia, los nativos generalmente se especializan en trabajos mejor pagados en los que los migrantes no siempre pueden competir (por ejemplo, trabajos que requieren un dominio perfecto del idioma local).
Por último, sabemos que los migrantes se dedican al emprendimiento a tasas mucho más altas que los nativos. En Estados Unidos, por ejemplo, mientras que los migrantes son el 15 por ciento de la población, representan el 25 por ciento de los empresarios. Si lo piensas bien, esto no debería ser una sorpresa. El acto de migrar (e incluso huir a países más lejanos, en el caso de los refugiados) está asociado con comportamientos de riesgo. Por lo tanto, es más probable que los migrantes también asuman riesgos en el ámbito empresarial, como la creación de una nueva empresa. Al crear nuevos negocios, los migrantes también crean nuevos empleos para todos. Las pequeñas empresas, a su vez, son los motores del crecimiento del empleo. En los EE.UU., crean alrededor de 1,5 millones de empleos cada año.
Los países receptores también pueden beneficiarse de más maneras. Los refugiados pueden desempeñar un papel fundamental en el fomento del comercio y la inversión internacionales. Dado que conocen el entorno empresarial bastante bien, pueden mediar entre empresarios de ambos países que estén dispuestos a invertir en la comunidad local y comerciar con empresas locales. Por lo tanto, estos refugiados pueden mover la aguja cuando se trata de integrar a sus comunidades en los mercados globales de manera robusta.
¿Qué pasa con los países de origen? También pueden beneficiarse enormemente a mediano y largo plazo del reasentamiento de sus ciudadanos como refugiados en países extranjeros. En primer lugar, los países de origen también se benefician de la creación de redes comerciales entre ellos y los países donde se reasentaron los refugiados. Para que los países en desarrollo superen los conflictos, la corriente de inversiones puede ser crucial para la recuperación. Además de estas redes empresariales, los refugiados pueden desempeñar un papel importante en la transferencia de tecnologías y conocimientos a sus países de origen, lo que se traduce en economías más competitivas y diversificadas. En una investigación en curso con varios coautores, mostramos cómo, por ejemplo, las naciones que surgieron de la ex Yugoslavia se beneficiaron enormemente del conocimiento y la experiencia adquiridos por los refugiados bosnios, croatas y serbios que se reasentaron temporalmente en Alemania durante la guerra de principios de la década de 1990.
De manera más general, incluso si un refugiado no es un migrante regular (los refugiados se ven obligados a huir, a diferencia de muchos migrantes que optan por hacerlo), los estudios han demostrado que los beneficios económicos de la migración también se aplican cuando se centra en los refugiados. Esto se debe a que, al igual que los migrantes, e independientemente de la razón que originó su traslado, todavía aportan un conjunto de habilidades diferente al de los nativos, lo que puede ser clave para crear redes empresariales y difundir el conocimiento.
Naturalmente, como en cualquier otro cambio que afecte a la economía(regulación, reformas, choques externos, etc.) la integración de los refugiados en la fuerza de trabajo podría resultar en que algunas personas se encuentren en peor situación a corto plazo, incluso cuando las ganancias agregadas sean positivas. Pero eso habla de la necesidad de contar con redes de seguridad adecuadas, y no de rechazar a los refugiados. En general, si se les brinda la protección y el apoyo adecuados, los refugiados pueden ser un activo, no una carga, para todos los países involucrados. Por lo tanto, aceptar y proteger a los refugiados no solo es moralmente correcto, sino también lo más inteligente que se puede hacer.