Opinión
De Nicole Gelinas
31 de mayo de 2021 | 8:43pm
Un grupo llamado US Term Limits está molesto porque Eric Adams, solo entre los candidatos a alcalde, no se compromete a proteger la ley de límite de término de ocho años de la Ciudad de Nueva York. Ahora que lo pienso, sin embargo, 30 años (más o menos) de límites de mandato no han dado paso a una era de gobierno iluminado por el hombre común.
Gotham tiene límites de mandato debido a otro flagelo del buen gobierno: el dinero en la política. En 1993 y 1996, el heredero de cosméticos Ronald Lauder gastó 4 4 millones en dos referendos para limitar al alcalde y otros funcionarios de la ciudad a dos mandatos de cuatro años.
Los votantes aprobaron ambos por amplios márgenes. Los límites de los mandatos son una de esas» reformas «que a la gente le gustan —» echan a los vagabundos » y todo eso — pero eso en realidad no arregla nada.
¿Cuál es el problema que estamos tratando de resolver?
Los límites de mandato para la presidencia de los Estados Unidos tienen cierto sentido, para evitar el riesgo de que alguien use los adornos de la oficina para convertirse en dictador de por vida.
Sin embargo, no hay riesgo de que alguien se convierta en alcalde de por vida en la Gran Manzana. Antes de que Nueva York tuviera límites de mandato, ningún alcalde había servido más de 12 años. Fiorello LaGuardia, Robert Wagner y Ed Koch tuvieron ese honor.
Doce años tienden a agotar a cualquiera como alcalde, pero también a agotar a los votantes. Koch intentó un cuarto mandato, pero había agotado su bienvenida. Su sucesor, David Dinkins, agotó su bienvenida después de un mandato, sin necesidad de una ley de límites de mandato.
Mike Bloomberg, también, obtuvo un tercer mandato, gracias a una maniobra del Ayuntamiento que permitió una excepción a la regla de Lauder. Irónicamente, el propio Lauder favoreció este tratamiento especial. En 2008, con la economía nacional en crisis, Lauder dijo: «Podría apoyar la idea de un tercer mandato», porque «la ciudad podría quebrar» sin Bloomberg a la cabeza: ¿Cuán democrática es esta restricción si su mayor campeón puede romper una regla entre amigos?
Bloomberg cumplió su tercer mandato, y ¿puede alguien decir que la ciudad está peor por ello? Luego siguió su camino alegre.
Si al alcalde Bill de Blasio, con su calificación de favorabilidad del 28 por ciento, se le hubiera permitido otra exención de emergencia para intentarlo durante 12 años, es casi seguro que perdería, no se necesitan límites de mandato.
¿Qué pasa con otras oficinas, como los asientos del Ayuntamiento?
Un argumento para los límites de término es que empujan a los antiguos titulares escleróticos a favor de caras frescas, jóvenes y más diversas.
Pero no hay límites de término a nivel estatal y federal, y aún así, nadie tiene una sinecure.
En 2019, AOC venció al representante Joe Crowley, en el Congreso durante 20 años. Ganó a la antigua usanza: una campaña entusiasta de puerta a puerta. La Legislatura estatal está llena de gente nueva como el Senador Sen. Jessica Ramos y la asambleísta Jenifer Rajkumar, que ganaron el cargo al vencer a los titulares.
Por otro lado, el asambleísta Dick Gottfried ha representado al Lado Oeste durante 50 años. Pero ¿cuál es la razón de peso para derrocarlo?
Otro objetivo de los límites de mandato es alentar a las «personas normales» a postularse para cargos públicos. Si nadie puede servir más de ocho años, no tendremos una clase política permanente, dice el razonamiento.
Es agradable pensar que los médicos, los gerentes de tiendas de comestibles y los programadores de computadoras sentirían el error de la democracia, se postularían para un cargo, aprobarían algunos proyectos de ley ilustrados y volverían a la medicina y la programación.
En cambio, tenemos sillas musicales. Las oficinas como defensor público y presidente de distrito no existen por ninguna otra razón, sino que sirven como un lugar para personas que se consideran fuera de otros trabajos. Compitiendo por el pitido de Manhattan ahora mismo están dos concejales, Ben Kallos y Mark Levine.
Además, cambiar las caras en el Ayuntamiento de vez en cuando no arregla la clase políticamente dependiente. No hay un límite de ocho años para ser un cabildero para un contratista de servicios para personas sin hogar, o ser un líder sindical que protege empleos en el gobierno, o ser un desarrollador de bienes raíces que desea una zonificación especial.
Los límites de mandato solo aseguran que el resto de los jugadores sepan más sobre cómo funciona la ciudad que los funcionarios electos, que son muy conscientes de que si no pueden encontrar una nueva silla musical, necesitarán un trabajo entre la clase políticamente dependiente muy pronto.
Adams tiene razón en no firmar un compromiso sin sentido. El próximo alcalde debe merecer un mandato o tres, dependiendo de su desempeño en el cargo.
Nicole Gelinas es editora colaboradora de City Journal.