Desde el cambio de siglo, el costo de la universidad ha aumentado a casi 2,5 veces la tasa de inflación en los Estados Unidos:
Los precios aumentaron aún más rápido en los decenios de 1980 y 1990:
Es difícil imaginar que los precios aumenten al doble de la tasa de inflación durante cuatro décadas.
Entonces, ¿por qué el precio de la universidad siguen aumentando?
Estas son las principales teorías:
- Servicios como ríos perezosos y paredes de escalada en roca están fuera de control.
- Hay demasiados administradores.
- Los profesores universitarios ganan demasiado dinero.
- La demanda sigue siendo alta porque los graduados universitarios ganan más dinero (en promedio).
- Se ha recortado la financiación estatal a muchas universidades públicas.
Hay otra teoría que no tiene mucho juego — ¿ qué pasa si los precios no están subiendo tan rápido? ¿Y si el precio de la universidad es una ilusión para la mayoría de la gente?
Ron Lieber comparte algunas estadísticas en su nuevo libro El Precio que Pagas por la Universidad, eso me impresionó:
- El estudiante promedio de primer año a tiempo completo en 2019-20 obtuvo un descuento del 52,6% del precio de lista.
- La beca promedio para las universidades públicas es de más de 4 4,100 por año.
- El 89% de los estudiantes de universidades privadas obtienen un descuento en la matrícula basado en las necesidades o en el mérito.
- Las personas que pagan el flete completo son aquellas que asisten a escuelas más selectivas, personas ricas y estudiantes internacionales.
Lieber señala: «En promedio, lo que las familias están gastando en realidad no ha aumentado en cantidades completamente irrazonables en los últimos veinte años, incluso cuando los precios de lista se han ido a la luna. Esto se debe a que la tasa de descuento también ha aumentado de manera constante con el tiempo.»
El precio promedio que pagan las personas por las universidades privadas, incluida la habitación y la comida, es de apenas 2 24,000 al año. Por supuesto, este sigue siendo un número alto, pero es inferior al precio de lista en muchas universidades públicas (donde la gente también paga por debajo de la pegatina). Los precios pagados en las universidades públicas estatales, incluyendo alojamiento y comida, son de alrededor de 1 15,400 al año (después de contabilizar los descuentos).
¿Son estos números mucho más altos de lo que eran en el pasado? Absolutamente.
¿Son tan malos como algunas personas los hacen parecer? En realidad no.1
Entonces, ¿por qué estas escuelas no bajan el precio de lista? Lieber explica:
La Universidad Rice, que tiene una dotación gigante, subvencionó su matrícula durante años con las ganancias de ella, pero llegó a creer que su bajo precio de lista sugería que no era tan buena como Harvard o incluso Emory. Subió su precio dramáticamente y nunca miró hacia atrás. Mount Holyoke College tuvo éxito con un porcentaje regular de dos dígitos en la década de 1980; los puntajes promedio del SAT de los estudiantes aumentaron a raíz de ellos. Incluso en el grueso del proceso de solicitud, muchas familias nunca aprenden qué porcentaje de estudiantes en una escuela determinada no están pagando el precio de lista. Por lo tanto, las universidades tratan de mantener el brillo brillante de una tarifa minorista alta lo mejor que pueden.
Correcto o incorrecto, la mayoría de las personas asocian precios más altos con mayor calidad.
Entonces, ¿a dónde va todo ese dinero de la matrícula?
Aproximadamente el 70% del costo de la universidad va a administradores y maestros. Así que el mayor costo de la universidad es el trabajo y no veo que las universidades decidan escatimar en estos costos en el corto plazo.
La otra gran razón es que los estados recortan los fondos. Un estudio citado por Lieber encontró que los recortes de las recesiones de 2001 y 2008 representan el 80% de los aumentos de precios en las universidades públicas.
A menos que obtengamos una revisión completa en línea de la experiencia universitaria de Apple o Google, la única oportunidad real que tenemos de reducir la matrícula tendría que venir del gobierno. Por lo tanto, o los impuestos aumentan o los costos de matrícula continúan aumentando en la mayoría de las escuelas públicas estatales.
Por alguna razón, el gobierno no ha intervenido para ayudar a las cosas en el lado de la matrícula de la ecuación, pero parece que de una manera u otra van a ayudar en el lado de los préstamos estudiantiles. Los préstamos estudiantiles siguen siendo un gran número:
Ya sea que el presidente Biden impulse un plan para eliminar una cierta cantidad de deuda de préstamos estudiantiles o no, parece que una gran parte de estos trillion 1.7 billones se cancelará eventualmente.
El Wall Street Journal informó el pasado mes de noviembre que la cifra podría ser de más de 4 435 mil millones:
El gobierno de los Estados Unidos podría perder más de 4 400 mil millones del programa federal de préstamos estudiantiles, según muestra un análisis interno, acercándose al tamaño de las pérdidas incurridas por los bancos durante la crisis de las hipotecas de alto riesgo.
El Departamento de Educación, con la ayuda de dos consultores privados, examinó 1,37 billones de dólares en préstamos estudiantiles en poder del gobierno a principios de año. Su conclusión: Los prestatarios devolverán 9 935 mil millones en capital e intereses. Eso dejaría a los contribuyentes en el gancho por 4 435 mil millones, según documentos revisados por el Wall Street Journal.
El Diario llama a este número una «pérdida» para los contribuyentes, pero en realidad es una ganancia para aquellos que harían desaparecer los montos de esos préstamos. Básicamente, existen reglas para que su préstamo sea condonado en función del tiempo máximo de pago, trabajar para una organización sin fines de lucro y los pagos están vinculados al nivel de ingresos.
Así que los demócratas que perdonan los préstamos ahora probablemente serán, de alguna manera, préstamos que se habrían perdonado en el futuro de todos modos.
No estoy diciendo que no haya margen de mejora en el precio de la matrícula universitaria o en la forma en que se configura la industria de préstamos estudiantiles. El gobierno ha defraudado a muchos jóvenes en su manejo de ambas áreas.
Pero tal vez los números no son tan malos como algunas personas te han hecho creer.
Más información:
¿Vale la Pena el Costo de la Universidad?
1A la educación universitaria pública de cuatro años cuesta casi tanto como todos esos camiones y SUV con existencias completas que se ven en todas las carreteras hoy en día. Una de estas cosas es una buena inversión, mientras que la otra no lo es. La Reserva Federal de Nueva York estima que el rendimiento anual de la inversión en la universidad es de alrededor del 14% anual.