Cláusulas de no competencia, no competencia, negocios y relaciones de pareja; aprenda por qué estas estipulaciones se incluyen comúnmente en los contratos de trabajo, cuándo son legalmente válidas en los Países Bajos, qué las hace tan importantes y por qué no puede ignorarlas.
¿Qué es una cláusula de no competencia / cláusula de no competencia / cláusula de relaciones?
Una cláusula de no competencia o de no competencia (en neerlandés: concurrencia) es un tipo de disposición que se incluye con frecuencia en los contratos de trabajo para proteger los intereses comerciales del empleador después de que su empleado abandona la empresa. Dicha cláusula prohíbe a un empleado ser empleado o asociado con una empresa que realiza un trabajo o proporciona servicios similares a su empleador actual durante un cierto período de tiempo después de la finalización de su contrato de empleo actual.
Una cláusula comparable es la cláusula de relaciones, que prohíbe a un empleado trabajar para los clientes, socios o relaciones comerciales del empleador durante un cierto período después de la vigencia del acuerdo de empleo.
Según la legislación holandesa, todas estas cláusulas (no competencia, relaciones con socios, relaciones comerciales) están sujetas a las mismas leyes y requisitos.
¿Cuándo es válida una cláusula de no competencia en los Países Bajos?
Las cláusulas de no competencia pueden ser una restricción sustancial de la libertad de elección de un empleado en el lugar de trabajo, por lo que solo son válidas y aplicables bajo ciertas restricciones.
En todos los casos, una cláusula de no competencia solo es válida:
- si se acuerda con una persona mayor de 18 años
- si se acuerda por escrito, como en un contrato de trabajo
- si el empleado acepta la condición por escrito, por ejemplo, firmando el contrato.
Cláusula de no competencia en un contrato de plazo fijo
Desde el 1 de enero de 2015, los contratos de trabajo de plazo fijo no pueden contener una cláusula de no competencia o relaciones comerciales, a menos que el empleador indique explícitamente por escrito la necesidad de dicha cláusula debido a intereses comerciales o de servicio urgentes. Si falta tal explicación, la cláusula es nula y sin valor.
Por lo tanto, un empleador sería prudente explicar la necesidad de una cláusula de no competencia o relaciones comerciales para cada puesto específicamente. Tal necesidad podría deberse a un conocimiento específico de la empresa que acompaña a la función, o si el empleador se vería afectado de manera desproporcionada por el traslado del empleado a un competidor. Por lo tanto, el empleador debe explicar los intereses comerciales o de servicios urgentes específicos y por qué estos intereses hacen necesario restringir al empleado imponiendo una cláusula de no competencia o de relaciones.
Cláusula de no competencia en un contrato permanente
Un contrato permanente no tiene esta restricción. Las Partes pueden acordar cualquier obligación restrictiva post-contractual que deseen. Los empleadores prefieren incluir cláusulas de no competencia de gran alcance para proteger sus propios intereses, pero, como deja claro la jurisprudencia, esto puede ser desventajoso.
Las cláusulas de no competencia de alcance demasiado amplio, demasiado vagas y demasiado largas son mal vistas en los tribunales y se dejan de lado o se limitan. Por lo tanto, es aconsejable formular cláusulas de no competencia y de relación adecuadas con detalles y especificaciones correspondientes a cada posición.
Una forma de hacerlo es revisando anualmente la lista de empresas prohibidas. Otra forma de hacerlo es limitando el período a 12 meses o, a veces, incluso menos, por ejemplo, 6 meses. Esto puede impedir que un tribunal de sentencia posterior que el alcance de la cláusula es demasiado amplio y, como resultado, total o parcialmente, prescindiendo de ella.
Violar la cláusula de no competencia y pagar multas
Muchos empleados parecen creer que pueden violar sus cláusulas de no competencia sin más consecuencias. Esto no es correcto. Cuando el empleador y el empleado han acordado adecuadamente dicha cláusula, es legalmente vinculante.
Si el empleado viola su cláusula de no competencia, esto constituye un incumplimiento del contrato. En caso de incumplimiento, la sanción contractual es exigible y pagadera de inmediato. El único recurso del empleado es entonces solicitar a un tribunal que reduzca la pena sufrida.
Negociación para poner fin a la cláusula
Si un empleado quiere trabajar para el competidor o la relación de su empleador, por supuesto, puede tomar medidas. En estas circunstancias, el empleado puede informar al empleador de su intención de irse e intentar negociar las condiciones de su cláusula de no competencia. El empleado puede reclamar que la cláusula no se admitirá en los tribunales porque tiene un alcance demasiado grande o ha perdido su validez (debido a otro trabajo o responsabilidades diferentes).
Un empleado también puede afirmar que un nuevo puesto le llevará a una mejora sustancial. Por lo tanto, los intereses del empleado deben prevalecer sobre los del empleador.
Dependiendo de los argumentos del empleado, un empleador puede estar dispuesto a limitar la cláusula o anularla. Pase lo que pase, el empleado debe asegurarse de que la cláusula ya no esté vigente antes de comenzar a trabajar para clientes o competidores.
Interpretación: jurisprudencia
Hace unos años, un juez tenía que interpretar una cláusula de relaciones comerciales en un caso. El juez tuvo que determinar qué se entendía por» relación » y dio una interpretación muy amplia de esto. Decidió que no sólo las relaciones existentes, sino también los contactos que pudieran convertirse en relaciones, entraban en el ámbito de aplicación de la cláusula.
El empleado decidió apelar y el Tribunal de Apelación consideró que la interpretación dada por el tribunal de distrito era demasiado restrictiva. El tribunal no sólo debería haber examinado la lingüística de la cláusula, sino que también debería tener en cuenta todo el contexto. En opinión del Tribunal de Apelación, no es posible una definición general de «relación del empleador». Cada caso debe examinarse individualmente. Dependiendo de las circunstancias específicas, uno debe determinar quién es una «relación» y quién no.
Consejos clave para los empleadores
En general, es aconsejable asegurarse de que la cláusula de no competencia y/o relaciones esté redactada de la manera más clara posible. Garantizar que las cláusulas protejan los intereses comerciales esenciales y expliquen por qué son necesarias para el papel específico. Cuanto más pueda limitar las cláusulas, más probabilidades habrá de que sean confirmadas por los tribunales en caso de que sean impugnadas.
En concreto, para una cláusula de no competencia, limitar la duración de la prohibición a no más de un año y limitar la extensión geográfica a la región en la que el empleado ha trabajado principalmente. En el caso de una cláusula de relaciones, trate de ser lo más específico posible y limite el plazo a no más de un año.
Los 5 mejores consejos para los empleados sobre las cláusulas de no competencia
- Si se le ofrece un nuevo contrato de trabajo y contiene cláusulas de no competencia o relaciones, léalas detenidamente para comprender cómo afectarán a sus derechos futuros. Si considera que una cláusula es demasiado restrictiva, intente negociar su alcance para llegar a un acuerdo con su futuro empleador antes de firmarla.
- Si no entiende la cláusula de no competencia, o siente que hay algo extraño en el alcance o la redacción, busque asesoramiento legal antes de firmar. Un abogado puede ayudarlo a comprender el significado, el impacto potencial en sus derechos y la probable validez de la cláusula antes de comprometerse.
- Si está buscando un nuevo empleo y una cláusula estricta de no competencia de su empleo anterior le impide encontrar trabajo, consulte a un abogado para evaluar si existe una base legal para impugnar esa cláusula en el tribunal y hacer que se anule.
- No viole su cláusula de no competencia después de que haya aceptado la misma. Los empleadores pueden y pueden imponerle una multa financiera si incumple el contrato que firmó con ellos. No confíe en la idea de que» nunca lo sabrán»; las consecuencias pueden ser significativas.
- Si ya ha violado su cláusula de no competencia, por ejemplo, al comenzar a trabajar para una empresa, competidor o persona prohibida, busque asesoramiento legal de inmediato. Un abogado puede aconsejarle sobre la mejor manera de reducir las posibles sanciones.
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