Según PennDOT, 128,420 accidentes automovilísticos ocurrieron en el Estado Keystone en 2018; 1,103 resultaron en la muerte de 1,190 personas, 56,765 resultaron en lesiones a 78,219 personas, y el resto solo causó daños a la propiedad (al menos, según se informó en los informes policiales que proporcionan estas estadísticas). En cualquier medida, los accidentes automovilísticos representan un riesgo grave y continuo para la salud, la seguridad y el bienestar de todos los residentes de Pensilvania, ya sea que conduzcan, conduzcan o caminen por las carreteras de Pensilvania y sus alrededores.
En The Levin Firm, tenemos un asiento en primera fila para ver cómo los accidentes automovilísticos devastan las vidas y los medios de vida de los residentes y visitantes de Pensilvania. Nuestro trabajo principal es ayudar a las víctimas de accidentes a obtener la compensación que les ayudará a recuperarse de sus lesiones y pérdidas. Nuestra esperanza, sin embargo, es que al escribir este blog (con la ayuda de los recursos disponibles en el sitio web de PennDOT vinculado a continuación), también podamos educar al público sobre cómo ocurren los accidentes y las formas de prevenirlos.
Porque, aunque nuestros abogados siempre están listos y dispuestos a ayudar a las víctimas de accidentes automovilísticos de Pensilvania y el Sur de Jersey y sus familias a recuperarse de un accidente, preferiríamos que esos accidentes nunca ocurrieran en primer lugar.
Conducción con alcohol
En 2018 hubo 9811 accidentes relacionados con el alcohol en Pensilvania. Aunque esa cifra representa una mejora con respecto a la cifra del año anterior, será poco reconfortante para las 4.665 víctimas de accidentes heridas en esos accidentes, y para las familias de las 307 personas que murieron en ellos. A pesar de los esfuerzos de divulgación pública y las campañas de educación, los residentes de Pensilvania y los visitantes del Estado siguen al volante después de beber, con consecuencias desastrosas.
Los límites «legales» de alcohol en la sangre de Pensilvania (en los que se considera que un conductor está afectado por el alcohol, independientemente de las circunstancias) son del 0,08 por ciento para conductores adultos de vehículos privados, del 0,04 por ciento para conductores de vehículos comerciales y del 0,02 por ciento para conductores menores de 21 años. Pero el hecho de que un conductor no haya alcanzado el «límite» no significa que el conductor no esté discapacitado. De hecho, el deterioro del alcohol comienza con la primera bebida, y según la ley de Pensilvania, un conductor adulto puede ser acusado de conducir bajo la influencia (DUI) con un contenido de alcohol en sangre de solo 0.05 por ciento si hay otros signos de deterioro presentes. Una condena por DUI en Pensilvania viene con fuertes multas y costos colaterales, y la posibilidad de ir a la cárcel incluso por el primer delito.
Hay buenas razones para estas leyes y sanciones. El consumo de alcohol afecta el tiempo de reacción del conductor, la agudeza visual, el control motor y la toma de decisiones. Los conductores ebrios son más propensos que otros conductores a acelerar y a salir de la carretera. Y en un giro cruel del destino y la fisiología, los conductores ebrios a menudo sobreviven a accidentes en los que las víctimas sobrias no lo hacen.
Además de las sanciones penales, los conductores ebrios en Pensilvania enfrentan una posible responsabilidad legal por los daños causados por un accidente. En muchos, pero no en todos, accidentes relacionados con el consumo de alcohol, el conductor que había estado bebiendo tiene «culpa» por las lesiones y pérdidas que causan sus acciones. Bajo la ley de Pensilvania, los propietarios de establecimientos que sirven a clientes «visiblemente intoxicados» también pueden enfrentar la responsabilidad por las lesiones que esos clientes causan como conductores ebrios.
Cabe señalar, también, que el alcohol es solo una de las sustancias que pueden perjudicar a un conductor. Las drogas legales e ilegales también pueden tener efectos negativos en la capacidad de un conductor para controlar un vehículo. Conducir mientras está» drogado » o de otra manera afectado por cualquier tipo de droga es ilegal y extremadamente peligroso.
Conducción agresiva
De todos los accidentes automovilísticos en Pensilvania en 2018 para los que se identificó el «error de conductor» como un factor contribuyente, los comportamientos de conducción agresiva constituyeron los más comunes.
- El exceso de velocidad contribuyó a 32.710 accidentes;
- Tailgating desempeñó un papel en 7.310 accidentes; y
- El paso descuidado o ilegal contribuyó a 4.848 accidentes.
El problema de conducción agresiva de Pensilvania refleja una condición nacional más amplia. Según la Administración Nacional de Seguridad en el Transporte en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés), aproximadamente uno de cada cuatro accidentes mortales en las carreteras de los Estados Unidos involucra a uno o más conductores que estaban acelerando o manejando demasiado rápido para las condiciones de la carretera. El exceso de velocidad también tiende a ir de la mano con los choques relacionados con el consumo de alcohol, porque el consumo de alcohol tiende a reducir la inhibición del conductor y a aumentar la toma de riesgos del conductor.
Según la ley de Pensilvania, » Ninguna persona conducirá un vehículo a una velocidad superior a la razonable y prudente en las condiciones y teniendo en cuenta los peligros reales y potenciales existentes en ese momento, ni a una velocidad superior a la que permita al conductor detener su vehículo dentro de la distancia libre asegurada por delante.»En otras palabras, a pesar de que un conductor tiene la obligación de obedecer ese límite de velocidad, esa es solo la barra inferior de lo que significa conducir a una velocidad segura. Cada conductor debe tener en cuenta las condiciones y situaciones de la carretera y conducir a un ritmo responsable.
Desafortunadamente, el exceso de velocidad está arraigado en la cultura de conducción estadounidense. Los automovilistas tienden a verlo como un» derecho » a exceder los límites de velocidad en unas pocas millas por hora. Pero la realidad es que conducir un poco demasiado rápido puede poner en mucho peligro a los conductores, pasajeros y demás usuarios de la carretera. Un conductor cuyo exceso de velocidad causa un accidente también enfrenta responsabilidad legal por sus acciones.
Conducción distraída
Después de la conducción agresiva, el segundo error más común del conductor que contribuye a los accidentes en las carreteras de Pensilvania es la distracción del conductor. En 2018, la conducción distraída contribuyó a 14,292 accidentes, 63 de ellos mortales, según PennDOT.
En estos días, tendemos a pensar que conducir distraído es conducir mientras usamos un teléfono inteligente para hablar, enviar mensajes de texto o desplazarse. Sin duda, el uso de pantallas es un modo principal de distracción del conductor y es extremadamente peligroso. Es por eso que es ilegal en el Estado Libre Asociado «operar un vehículo motorizado en una carretera o vía de tráfico using mientras se usa un dispositivo de comunicaciones inalámbricas interactivas para enviar, leer o escribir una comunicación basada en texto mientras el vehículo está en movimiento.»La violación de la ley somete a un conductor a una multa de 5 50 y a responsabilidad legal por accidentes resultantes de la distracción de ese conductor.
Sin embargo, el uso de un teléfono inteligente es solo una de las muchas formas en que un conductor puede perder el enfoque en la tarea de conducir. Hablar con los pasajeros, maquillarse, voltearse para mirar algo al costado de la carretera, tocar la radio y alcanzar algo caído en la tabla del suelo también constituyen distracción y crean un alto riesgo de causar un accidente. Esto se debe a que, por muy automático y rutinario que pueda ser conducir un automovilista experimentado, operar un vehículo de motor de forma segura es una tarea compleja que requiere atender múltiples entradas a la vez, desde ver el camino por delante hasta aplicar la presión adecuada en el pedal del acelerador y el volante hasta reconocer los peligros a medida que se desarrollan. Cualquier distracción que le quite solo una de estas tareas puede causar una reacción en cadena de pasos en falso o reacciones retrasadas que conducen a una colisión catastrófica.
Conducir somnoliento
2533 accidentes relacionados con errores de conductor en Pensilvania en 2018 se debieron a conducir somnoliento, según PennDOT. Pero sospechamos que el número de accidentes en los que la fatiga del conductor jugó un papel contribuyente fue mucho mayor de lo reportado. Como nación, los estadounidenses tienen una falta crónica de sueño, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). Alrededor de un tercio de los adultos informan que no duermen lo suficiente de forma regular. Por lo tanto, aunque la contribución de la somnolencia a la causa de un accidente de tráfico puede ser obvia en algunos casos, las probabilidades son mucho mayores de que uno de los conductores en un accidente operara con menos sueño que suficiente y ni siquiera se diera cuenta o lo informara.
Así describe PennDOT los efectos de la somnolencia en la capacidad de conducir:
Conducir fatigado tiene efectos similares a conducir bajo la influencia del alcohol. Estar despierto durante 18 horas altera su capacidad de conducir tanto como un nivel de alcohol en la sangre de .05 por ciento. Estar despierto durante 24 horas consecutivas perjudica su conducción tanto como tener un nivel de alcohol en la sangre de .10 por ciento.
Tómese un momento para reflexionar sobre esas cifras por un momento. Como señalamos anteriormente, un nivel de alcohol en sangre de 0.05 por ciento es suficiente para que una persona sea acusada de DUI. Sin embargo, estar despierto durante 18 horas al día es muy común para los conductores en edad laboral o escolar. Lo que sugiere que compartimos la carretera con conductores que, en efecto, están tan discapacitados como alguien que debería recibir un DUI, todo el tiempo.
El sueño es un componente crítico del rendimiento humano. Si planea un viaje largo por carretera, duerma lo suficiente la noche anterior y tome descansos regulares para dejar de conducir. Es mucho mejor salir de la interestatal para tomar una siesta de 20 minutos mientras está estacionado en un estacionamiento de un centro comercial que dormirse detrás del volante a velocidades interestatales.
Giros incorrectos
Según PennDOT, un conductor que hizo un giro incorrecto contribuyó a 12,871 accidentes de tráfico en Pensilvania en 2018. Hay muchas razones por las que un conductor puede hacer un giro incorrecto, algunas completamente culpa del conductor, algunas resultantes de factores que están más allá del control del conductor.
Por ejemplo, en una intersección, un conductor puede hacer un giro incorrecto que conduce a un accidente debido a una distracción o agresión. Pero en ocasiones, un conductor que se convierte en el camino de un vehículo que se aproxima lo hace porque las señales de tráfico fallan, o debido a patrones de tráfico confusos, o porque el conductor simplemente no puede ver el tráfico que se aproxima. Cuando un accidente derivado de un giro incorrecto causa lesiones y la pérdida de vidas, los abogados a menudo deben desempacar las circunstancias del accidente para determinar exactamente por qué el conductor cometió un error de giro. A menudo, otro factor es el culpable.
Defectos automotrices
Los conductores en Pensilvania, al igual que la mayoría de las demás partes del país, deben tener sus vehículos inspeccionados anualmente por un mecánico certificado. Estas inspecciones anuales ayudan a reducir el número de vehículos inseguros que viajan por las carreteras de Pensilvania.
Sin embargo, las inspecciones no pueden eliminar el problema de los defectos automotrices. Cada año, los accidentes ocurren en el estado Keystone debido a vehículos defectuosos y piezas de vehículos. Los neumáticos explotan. Los airbags fallan. Las transmisiones se resbalan. Los frenos no hacen su trabajo. Cuando los fabricantes de vehículos y piezas conozcan estos problemas relacionados con la seguridad, deben llevar a cabo un retiro del mercado.
Desafortunadamente, incluso los retiros del mercado no pueden eliminar el potencial de accidentes causados por defectos. A menudo, los fabricantes y los conductores ni siquiera se enteran de un defecto hasta que ya se ha producido un número significativo de accidentes y lesiones. Es por eso que, según la ley de Pensilvania, los fabricantes de productos automotrices defectuosos tienen responsabilidad legal por los daños que se deriven de accidentes causados por esos defectos. El costo económico potencial de enfrentar una demanda por «responsabilidad por productos defectuosos» obliga a los fabricantes a permanecer atentos a los productos peligrosos.
Condiciones de conducción
Aproximadamente el 25 por ciento de los accidentes automovilísticos reportados en Pensilvania cada año ocurren en carreteras afectadas por una falta de adaptación a las condiciones climáticas. Las carreteras mojadas, heladas, con niebla, con alto brillo o con nieve pueden dificultar el control de los vehículos, así como ver y reaccionar ante los peligros de la carretera. Eso conduce a accidentes, más de 30,000 de ellos en 2018, según PennDOT.
Por supuesto, no podemos controlar el clima, y solo tenemos cierta capacidad para evitar conducir en condiciones climáticas adversas. Sin embargo, los conductores, los ingenieros civiles y el personal de carreteras tienen el deber de tomar medidas preventivas para evitar aumentar la probabilidad de un accidente cuando el clima se vuelve malo. Para los conductores, eso significa mantener sus vehículos para garantizar el mejor viaje y visibilidad posibles de los neumáticos. Los diseñadores de carreteras deben diseñar carreteras e intersecciones para minimizar el riesgo de que el clima contribuya a los accidentes. Los equipos de carretera deben tener cuidado de mantener las carreteras en condiciones de conducción y advertir a los conductores de peligros extremos.
Ayuda legal para Accidentes Automovilísticos, Cualquiera que sea la Causa
A veces, los conductores simplemente no pueden evitar un accidente automovilístico. Cuando ocurra lo peor y un accidente de auto lo deje lesionado o de luto por la pérdida de un ser querido, proteja sus derechos legales. Póngase en contacto con un abogado con experiencia en lesiones de accidentes automovilísticos para saber si las partes que causaron su accidente y lesiones le deben una compensación. No esperes. Cuanto antes se ponga en contacto con un abogado experto, mejores serán sus posibilidades de recuperar cada dólar que se merece por el dolor y la dificultad que le ha causado su accidente a usted y a su familia.