Incluso si no has visto mucho béisbol, la mayoría de la gente sabe que el béisbol cuenta con nueve hombres en el campo. Junto con tres strikes que constituyen un out y tres outs en una entrada, el número de jugadores en el campo es una de las pocas reglas originales del béisbol de 1846 que permanecen hoy en día.
Aunque probablemente ya sabías que hay nueve hombres en el campo, es posible que no conozcas las complejidades de cada posición o por qué los jugadores se indican con números.
Las posiciones en béisbol son lanzador (1), receptor (2), primera base (3), segunda base (4), tercera base (5), campocorto (6), jardín izquierdo (7), jardín central (8) y jardín derecho (9). Los números se usan para anotar. Además, está el bateador designado que batea pero no juega en el campo.
A lo largo de este artículo, veremos el tipo de jugador que juega en cada posición y su papel en el béisbol moderno. Empezaremos por dar la vuelta al cuerno, empezando en el campo y trabajando hasta el montículo del lanzador.
Campo izquierdo en Béisbol
La primera parada alrededor de la bocina es en el campo izquierdo. Junto con el campo derecho, el campo izquierdo es uno de los llamados puntos de «esquina-campo».
Estas posiciones se conocen como jardineros de esquina porque patrullan las áreas hacia las líneas de falta, incluidas las esquinas donde la línea de falta se encuentra con la pared.
Los jardineros izquierdos suelen tener velocidad y alcance promedio. Para muchos equipos, el jardín izquierdo puede ser el hogar del jardinero con el peor brazo, aunque no siempre es el caso. Los jardineros izquierdos de mano dura como Yoenis Céspedes y Alex Gordon son las excepciones a la regla.
Por ejemplo, de los cinco jugadores que tuvieron las carreras defensivas más bajas por debajo del reemplazo en las Grandes Ligas de Béisbol en 2019, los cinco vieron al menos algo de tiempo en el jardín izquierdo.
Además, otros defensores notoriamente pobres como Kyle Schwarber, Nicholas Castellanos y José Martínez vieron un tiempo notable en el jardín izquierdo en 2019.
Además, muchos jugadores que tenían suficiente velocidad para jugar en otras posiciones jugaban en el jardín izquierdo porque tenían pocos brazos para lanzar. Algunos ejemplos históricos incluyen velocistas notables como Juan Pierre, Barry Bonds y Rickey Henderson.
Este es el caso porque cuando los jardineros lanzan a bases, casi todos los lanzamientos van al segundo, tercer o home.
Debido a que no hay necesidad de hacer el lanzamiento a través del diamante al primero, y el jardín izquierdo está más cerca del tercero y al hogar, los lanzamientos de campo en su conjunto son más cortos desde el jardín izquierdo, lo que ayuda a minimizar los efectos de un brazo de campo inferior al estándar.
En la placa, los jardineros izquierdos típicamente tienen una potencia superior a la media a excelente. La excepción principal serían los jugadores más rápidos que están en la izquierda debido a sus deficiencias defensivas, pero en general, se espera que los jardineros de esquina bateen por poder.
Para tener una idea más amplia, los equipos de la MLB recibieron un promedio de 26,5 jonrones de jardineros izquierdos en 2019, el cuarto total más alto por posición.
Campo central en Béisbol
Moviéndose por el campo, la siguiente parada es el jardín central. Los jardineros centrales a menudo son considerados el «mariscal de campo» del outfield. Tienen autoridad sobre el resto del campo, y con ello, la responsabilidad de patrullar la mayor cantidad de césped del campo.
Los jardineros centrales se encargan de recorrer la extensión de césped entre los otros dos jardineros. Esto incluye los callejones de campo derecho-central e izquierdo-central.
Además, en la mayoría de los estadios, la parte más profunda del estadio está en el campo central, lo que significa que tienen más área delante y detrás de ellos para cubrir.
En muchos equipos, el jardinero central es el hombre más rápido del equipo, o al menos tiene el mayor alcance. Además, el aumento en el terreno a cubrir hace que un brazo algo decente sea un requisito para jugar al centro, por lo que algunos jugadores con suficiente velocidad pero brazos débiles terminan en el jardín izquierdo.
La velocidad es premium, y debido a esa velocidad, los jardineros centrales correrán más bolas voladoras que cualquier otro jardinero. Efectivamente, de acuerdo con la Referencia de Béisbol, en 2019 los centrocampistas corrieron 1,800 bolas más que los jardineros derechos y 2,800 más que los de la izquierda.
Naturalmente, debido a las demandas de la posición, a medida que los jardineros centrales envejecen, generalmente se mueven a un lugar de campo de esquina.
Debido a que la velocidad y la agilidad son el factor más importante en el campo central, los centrocampistas tienden a estar entre los jugadores más pequeños del juego.
En 2018, los centrocampistas de las Grandes Ligas pesaban aproximadamente 195 libras en promedio, de acuerdo con un estudio de Fanáticos, el tercer grupo de posición más ligero en el béisbol solo detrás de los torpederos y los de segunda base.
En consecuencia, los centrocampistas de la MLB tuvieron el segundo promedio de bateo más bajo y el tercer porcentaje de slugging más bajo de cualquier grupo de posición; el equipo promedio también obtuvo aproximadamente 23 jonrones desde la posición en 2019.
Al comparar estadísticas ofensivas entre cada posición, excluimos a lanzadores y bateadores designados.
También es notable, en una época en la que las bases robadas han seguido disminuyendo, los centrocampistas lideraron a la MLB en robos por un amplio margen, ya que casi una cuarta parte de las bases robadas en 2019 provenían de centrocampistas.
Campo derecho en Béisbol
Terminando el campo, nuestra última parada es el campo derecho. En las Ligas Menores, el peor niño del equipo generalmente se queda atascado en el jardín derecho, aunque ese no es el caso en las Grandes Ligas de Béisbol.
Al igual que los jardineros izquierdos, los jardineros derechos son conocidos más por sus murciélagos que por sus guantes, pero a menudo poseen una valiosa habilidad defensiva: un fuerte brazo lanzador.
Un brazo fuerte es una habilidad crítica debido a la gran distancia entre el jardín derecho y la tercera base y el jardín derecho y el hogar, dos destinos comunes de los tiros de campo.
No es sorprendente que algunos de los brazos de campo más famosos, como Vladimir Guerrero, Ichiro Suzuki y Roberto Clemente, fueran jardineros derechos.
Además, en las Grandes Ligas de Béisbol, los jardineros derechos han expulsado a más jugadores de base que cualquier otra posición de campo en 10 de las últimas 12 temporadas a pesar del grado de dificultad añadido.
Ofensivamente, el jardín derecho es sin duda una posición ofensiva, ya que el equipo promedio de la MLB recibió 28,6 jonrones de jardineros derechos en 2019, bateando el segundo más jonrones, y registrando el segundo promedio de bateo y porcentaje de slugging más alto de cualquier grupo de posición.
Tercera Base en Béisbol
Entrando en el campo, el siguiente es la tercera base. La tercera base, o la «esquina caliente», es una posición única que requiere reflejos rápidos y un brazo fuerte y preciso para hacer lanzamientos largos a través del campo hasta la primera base.
El apodo de esquina caliente se acuñó debido al número de bolas de golpe duro que los jugadores de tercera base tienen que jugar, ya que son uno de los jardineros más cercanos al plato de casa. Además, la primera y la tercera base se consideran las «esquinas del infield» debido a su naturaleza de estar en los bordes del diamante del infield.
En 2019, los tercera base vieron a los terceros con más outs pegarles, principalmente porque la mayoría de los bateadores son diestros, y la mayoría de esos bateadores tienden a tirar de la pelota hacia el jardín izquierdo, dejando al tercera base (y al campocorto) en la línea de fuego.
Debido a que la posición valora buenos reflejos, buenas manos y un buen brazo sobre la movilidad, la tercera base se considera una posición mucho menos extenuante y los jugadores a menudo pueden durar más en la tercera base.
De hecho, es común que muchos torpederos para pasar a la tercera base, más adelante en sus carreras como sus rangos de disminución. Alex Rodríguez, Cal Ripken Jr. y Manny Machado son algunos jugadores notables que se deslizaron a la tercera mitad de su carrera.
Además, muchas selecciones de draft de la MLB que eran campocorto como amateurs se trasladaron a la tercera base al principio de sus carreras profesionales.
Ofensivamente, la tercera base es otra posición donde la mayoría de los equipos priorizan la producción ofensiva. En 2019, los equipos de las Grandes Ligas recibieron un promedio de 28,5 jonrones de sus tercera base, mientras que ese grupo produjo colectivamente el promedio más alto de slugging en las grandes ligas.
Campocorto en Béisbol
Desde la esquina caliente, nos desplazamos al centro del campo y al hogar de la posición defensiva más vital en el campo: el campocorto.
Los torpederos suelen ser los mejores jardineros de sus equipos y se les exige que tengan manos seguras, un alcance excelente y un brazo fuerte.
En 2019, los torpederos desplegaron más bolas bateadas que cualquier posición, superando a la segunda y tercera base.
Debido al énfasis en el atletismo, los shortstops tienden a ser, bueno, más cortos que la mayoría de las posiciones. En promedio, miden poco más de 6 pies de altura, el segundo más bajo de cualquier grupo, con un promedio de 191 libras.
Históricamente, el béisbol ha visto al campocorto como una posición de defensa en primer lugar, lo que significa que los equipos han estado mucho más dispuestos a dejar pasar la producción ofensiva mediocre.
De acuerdo con Stathead, utilizando OPS ajustados (On-base más slugging, que mide la producción ofensiva general en relación con el resto de la liga en un año determinado), 12 de las 15 peores temporadas ofensivas desde 1901 pertenecen a jugadores que jugaron al campocorto como su posición principal.
Dos de los otros tres jugadores vieron poco tiempo en sus temporadas históricamente malas.
Recientemente, los estándares ofensivos han cambiado con shortstop de mente ofensiva como Derek Jeter, Alex Rodríguez y Francisco Lindor.
En 2019, los shortstops de las Grandes Ligas registraron el promedio de bateo más alto (.269) de cualquier grupo de posición y tenía el segundo mayor total de bases robadas.
Por otro lado, batearon el segundo menor número de jonrones de cualquier grupo de posiciones, con el equipo promedio de la MLB recibiendo aproximadamente 22.5 jonrones de sus torpederos en 2019.
Segunda base en Béisbol
A través de la bolsa de segunda base, la segunda base también se considera una de las posiciones defensivas más importantes en el campo.
Los de segunda base a menudo tienen un buen alcance y manos seguras, similares a los parachoques cortos, pero por lo general son un paso más lentos y tienen brazos más débiles, lo que facilita considerablemente los lanzamientos al primer lugar.
De acuerdo con la Referencia de Béisbol, los jugadores de segunda base colocaron las bolas más bateadas de cualquier infielder, con poco menos de 300 bolas menos en 2019 que los torpederos.
Si bien su papel en el campo de las bolas de tierra es importante, quizás su contribución más importante es como el llamado «hombre pivote» en las jugadas dobles.
El hombre pivote es el infielder que cubra la segunda base para girar una partida doble. Debido a que se golpean más bolas de tierra en el lado izquierdo del cuadro, el segunda base es el pivote más a menudo que el campocorto.
Por supuesto, 8 de las 10 cifras más altas de jugadas dobles que un infielder medio ha convertido en una sola temporada pertenecen a segunda base.
Ofensivamente, el grupo empató por el tercer promedio de bateo más bajo y el segundo porcentaje de slugging más bajo de cualquier lugar en 2019, mientras que bateó el menor número de jonrones de cualquier grupo, un promedio de 20.5 jonrones por equipo en la temporada 2019.
Primera base en Béisbol
Terminamos el infield en la primera base. La primera base a menudo se considera la posición más fácil de jugar en el campo, pero también la más exigente desde el punto de vista ofensivo.
Primeras bases presentó la menor cantidad de bolas golpeadas en el 2019 temporada, haciendo buenas manos y rango menos importante que en otras posiciones. La principal responsabilidad defensiva para ellos es atrapar los lanzamientos de otros infielders en bolas de tierra.
Sin embargo, un buen jugador de primera base también es flexible, lo que le permite estirarse más para enganchar lanzamientos errantes. Además, los mejores jugadores de primera base también serán competentes en sacar tiros bajos de la tierra, salvando sus errores de infielders.
Por lo general, también son los jugadores más grandes en el campo, ya que su tamaño promedio de 6 pies, 2,5 pulgadas y más de 225 libras son los más grandes en el béisbol. Naturalmente, esto ayuda, ya que los infielders tienen un objetivo más grande para golpear con lanzamientos largos a través del diamante.
Con menos responsabilidad defensiva y su marco más grande, se espera que los jugadores de primera base golpeen mucho más, y ese es sin duda el caso.
En 2019, los jugadores de primera base batearon la mayor cantidad de jonrones en béisbol, con equipos que consiguen más de 30 jonrones al año desde la posición, al tiempo que ganan la mayor cantidad de bases por bolas y carreras impulsadas (carreras al bate) en cualquier posición.
Catcher de Béisbol
Ahora nos movemos detrás del plato, a la posición más exigente físicamente en el receptor de campo. Los receptores también están más involucrados en el juego que nadie, además de los lanzadores.
Los receptores son responsables de igualar lanzamientos, asegurarse de que la defensa esté alineada correctamente y en la misma página, controlar el juego en carrera y servir como una pared de ladrillos detrás del plato de inicio al atrapar y bloquear lanzamientos.
Se requiere que sean duraderos y resistentes, y a menudo son más cortos y gruesos, con un tamaño promedio de 6 pies, 1 pulgada y 214 libras. Las buenas manos, la dureza, la flexibilidad y, sobre todo, la inteligencia son rasgos clave para los receptores.
Debido al control relativo que los receptores tienen sobre los jugadores en el campo, a menudo se les considera un entrenador en el campo.
Por otro lado, atrapar es, con mucho, la posición más exigente debido a la presión constante sobre las rodillas al ponerse en cuclillas, los golpes que reciben de las bolas de falta y las bolas que tienen que bloquear para evitar lanzamientos salvajes.
Como resultado, su carrera detrás del plato es bastante limitada. También requieren la mayoría de los días libres, con los receptores rara vez atrapan más de 140 juegos de los 162 juegos.
Debido al conjunto de habilidades únicas y las demandas físicas, los receptores ofensivos fuertes como Joe Mauer y Víctor Martínez pueden trasladarse a otras posiciones para prolongar sus carreras, mientras que un receptor defensivo fuerte que se mantiene sano puede disfrutar de una larga carrera, incluso con una producción ofensiva limitada.
El receptor es una posición que prioriza las habilidades defensivas y la durabilidad sobre cualquier otra, por lo que no es demasiado sorprendente que en 2019, los receptores registraran el promedio de bateo, el porcentaje de embase y el porcentaje de slugging más bajos de cualquier grupo de posición. También se clasificaron en último lugar en bases robadas y anotaron el tercer menor número de jonrones, promediando poco más de 23 jonrones en la temporada 2019.
Lanzador en Béisbol
Hemos llegado al centro de todo: el montículo del lanzador.
El hombre en el montículo, el lanzador, es el elemento más crítico para el éxito de un equipo. La misión del lanzador es sencilla: lanzar suficientes lanzamientos buenos para evitar que el otro equipo anote.
Por supuesto, la defensa detrás de un lanzador también es crítica, pero los mejores lanzadores también son capaces de inducir un contacto más débil (para facilitar las jugadas defensivas), caminar menos bateadores y/o ponchar a más bateadores para reducir el número de oportunidades para que los bateadores alcancen la base.
Al principio de la historia del béisbol, la mayoría de los juegos tenían un lanzamiento de lanzador todo el juego para cada equipo, y no era raro en el siglo XIX que los lanzadores de las Grandes Ligas lanzaran más de la mitad de entradas totales de un equipo por una temporada.
Los mejores lanzadores lanzarían regularmente más de 400 entradas por temporada, e incluso hasta 500 o 600 (el récord de las Grandes Ligas es de 680), a pesar de horarios considerablemente más cortos.
Sin embargo, a medida que las reglas cambiaban y el juego evolucionaba, se hizo necesario que los equipos emplearan más lanzadores. La lista de líderes lanzados de entradas de la MLB refleja este cambio.
Debido al cambio de roles, quizás sería mejor dividir esta categoría por la mitad para reflejar este cambio:
Lanzador titular en Béisbol
La mayor parte de las entradas lanzadas en una temporada es lanzada por los lanzadores titulares. Como su nombre indica, los lanzadores iniciales comienzan el juego para un equipo y generalmente se espera que lancen varias entradas.
En roles modernos, se espera que los lanzadores abridores lancen aproximadamente 5-7 entradas de un juego de nueve entradas, y un máximo de aproximadamente 100-110 lanzamientos por concurso. Debido al costo físico de lanzar una pelota de béisbol, los lanzadores principiantes trabajan con moderación.
La mayoría de los equipos emplean una rotación de cinco hombres, con algunos equipos que usan una rotación de seis hombres, lo que significa que un titular típicamente hará 32-35 aperturas a lo largo de una temporada completa de la MLB.
La cantidad de trabajo para los lanzadores principiantes ha disminuido drásticamente en el último siglo. Durante gran parte del siglo 20, el líder de la liga en entradas típicamente lanzó 280-320 entradas por temporada hasta mediados de la década de 1980.
Sin embargo, como el uso de relevistas ha aumentado dramáticamente, menos lanzadores están alcanzando 200 entradas por temporada.
De 2000 a 2015, al menos 28 lanzadores lanzaron más de 200 entradas cada año, mientras que en las últimas cuatro temporadas no se han visto más de 15 lanzadores trabajando al menos 200 entradas. En 2019, Justin Verlander lideró la MLB en entradas, registrando 223.
En 2019, los lanzadores abridores registraron el 57,9% del total de entradas de su equipo, la cifra más baja en la historia de las Grandes Ligas.
Lanzadores de relevo en el béisbol
Con los lanzadores iniciales trabajando menos, los relevadores han tenido un papel cada vez más importante en las últimas décadas.
Los relevadores se utilizan en períodos cortos, rara vez funcionan más de una o dos entradas, y a menudo tienen roles e entradas definidos que funcionan.
La mayoría de los equipos tienen uno o dos «relevistas largos», que a menudo entran en un juego cuando un lanzador titular es eliminado temprano y se espera que trabaje varias entradas para salvar otros brazos. También pueden terminar juegos que no están cerca.
Los siguientes en la jerarquía son «relevistas medios», que son dos o tres lanzadores en un equipo que generalmente trabajan en la quinta, sexta o séptima entrada.
Por lo general, estos son lanzadores que van una o dos entradas para cerrar la brecha de un lanzador titular a brazos de entrada tardía más confiables.
En las últimas temporadas, algunos equipos, notables los Tampa Bay Rays, han comenzado a usar relevistas medios como «abridores» para comenzar los juegos para una o dos entradas, antes de dar paso a un abridor más convencional.
Los siguientes son relevistas de «configuración»que trabajan principalmente en la séptima u octava entrada, y ocasionalmente cerrarán juegos en la novena. Son casi exclusivamente-lanzadores de una entrada y la mayoría de los equipos emplean uno o dos.
El último es el «más cercano», que suele ser el mejor relevista (y mejor pagado) de un equipo. Casi siempre lanzan en la novena entrada y cuando su equipo está empatado o tiene una ventaja de tres carreras o menos, lo que lleva a una «situación de salvamento».
Debido a que los relevos se despliegan en períodos tan cortos, pueden funcionar con mucha más frecuencia que los titulares, incluido el lanzamiento en días consecutivos. Los mejores relevistas generalmente aparecerán en 65-75 juegos en una temporada.
Bateadores designados en Béisbol
¿Pensaste que habíamos terminado? Bueno, no lo somos, gracias a la posición más nueva en el béisbol: el bateador designado, o el DH para abreviar.
El bateador designado es un jugador cuyo único trabajo es golpear para el lanzador, lo que significa que no juega en el campo, y el lanzador no tiene que golpear.
Durante más de un siglo, los lanzadores siempre golpean por sí mismos. Sin embargo, debido a que golpear no es su trabajo principal, casi todos los lanzadores son atacantes atroces en comparación con sus colegas.
En 1973, la Liga Americana se cansó de lanzadores de bateo débil en una era de ataque flojo, por lo que eligieron no forzar a los lanzadores a batear y agregar otro bateador legítimo a la alineación. La Liga Nacional no deseaba agregar el DH, por lo que declinaron, y este status quo se mantuvo hasta 2019.
En 2020, todas las Grandes Ligas de Béisbol utilizarán el DH como resultado de la pandemia de COVID-19, que puede ser un precursor de su implementación permanente en la Liga Nacional.
Debido a que la posición se basa únicamente en la ofensiva, a menudo es mantenida por jugadores que son defensores pobres o jugadores envejecidos que aún pueden golpear pero ya no son capaces de jugar en el campo regularmente.
Otros equipos no emplean un DH a tiempo completo, sino que simplemente rotan a varios jugadores a través de la posición para proporcionarles el llamado «medio día libre».
Números de posición en Béisbol
En béisbol, los jugadores están numerados del 1 al 9 por posición para fines de puntuación. ¿Qué significa esto?
Cada posición tiene un número: el lanzador es 1, receptor 2, primera base 3, segunda base 4, tercera base 5, campocorto 6, jardín izquierdo 7, jardín central 8 y jardín derecho 9.
Este sistema fue diseñado para ayudar en los juegos de puntuación en el siglo XIX.
El razonamiento para esto es que las tarjetas de puntuación de béisbol fueron la forma principal de estadísticas de registro durante varias décadas. Debido a su tamaño físico (una hoja de papel estándar), se ideó un sistema de taquigrafía para hacer posible una puntuación concisa. Esto incluía los números.
Por ejemplo, un groundout a shortstop se escribe como «6-3» en lugar de «groundout SS a 1B». Además, un flyout al jardín izquierdo es simplemente «F7.»¿No es mucho más sencillo?
El sistema de numeración se ejecuta más o menos en una curva en S, moviéndose de derecha a izquierda a través del campo interior y de izquierda a derecha en el campo exterior. El lanzador y el receptor se denotan como 1 y 2 respectivamente.
Parece simple, pero el único punto extraño es que el campocorto y la tercera base parecen voltearse para que el infield diga 3-4-6-5. ¿Por qué es esto?
Bueno, en los primeros días del béisbol, el campocorto operaba más como un cuarto jardinero que servía principalmente para lanzar de relevos desde el campo.
Por lo tanto, fueron numerados como jardinero y el campocorto solo mantuvo el número 6 a medida que se convirtió gradualmente en un infielder de pleno derecho. Así que eso es una mirada a las posiciones en el campo, y lo que significa el sistema de posición numerada.
La próxima vez que veas un juego, sabrás por qué cada jugador está jugando donde está.
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