Japón, Italia y Alemania encabezan la lista de los países más antiguos del mundo, si los datos se basan en la proporción de la población de 65 años o más.1 Pero redefinir «viejo» como la proporción de la población que se espera que viva 15 años o menos y Bulgaria, Letonia y Ucrania encabezan la lista. Japón e Italia ni siquiera están entre los 10 primeros (ver tabla).
¿Y Si «Viejo» No se Mide por una Edad Cronológica?
Nuestras medidas de envejecimiento son estáticas, pero la vejez está cambiando, argumentaron Warren Sanderson y Sergei Scherbov del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA) en una conferencia internacional a principios de este año y en su libro, Longevidad prospectiva: Una nueva visión del Envejecimiento de la población. 2
En su opinión, utilizar la edad de 65 años como umbral para la vejez exagera el impacto del envejecimiento en las sociedades. Supone que las personas se vuelven dependientes y dejan de ser económicamente activas en sus 65 años de edad.
Cuadro. Top-10 de los Países Con las Poblaciones más antiguas Variar por la Medición Utilizado
| porcentaje de la Población de 65 años y Mayores, 2015 | porcentaje de la Población Con una Expectativa de Vida de 15 Años o Menos | ||||
| Rango | País | % | Rango | País | % |
| 1 | Japón | 26.0 | 1 | Bulgaria | 18.1 |
| 2 | Italia | 22.4 | 2 | Letonia | 16.5 |
| 3 | Alemania | 21.1 | 3 | Ucrania | 15.6 |
| 4 | Portugal | 20.7 | 4 | Croacia | 15.6 |
| 5 | Finlandia | 20.3 | 5 | Serbia | 15.2 |
| 6 | Bulgaria | 20.1 | 6 | Alemania | 15.0 |
| 7 | Grecia | 19.9 | 7 | Lituania | 14.9 |
| 8 | Suecia | 19.6 | 8 | Hungría | 14.4 |
| 9 | Letonia | 19.3 | 9 | Rumanía | 14.4 |
| 10 | Dinamarca | 19.0 | 10 | Georgia | 14.4 |
Fuente: Instituto Internacional para Aplicar el Sistema de Análisis (IIASA), el Envejecimiento Demográfico de la Hoja de Datos de 2018 (Laxenburg, Austria: IIASA, 2018).
Las nuevas medidas podrían reflejar mejor la dinámica del envejecimiento de la población y, con el tiempo, convertirse en la base de cambios de política que hagan más sostenibles las pensiones públicas, como la Seguridad Social.3
Sanderson y Scherbov crearon una medida basada en la esperanza de vida, llamada relación prospectiva de dependencia de la vejez (POADR, por sus siglas en inglés), que calcula el número de personas en grupos de edad con esperanza de vida restante de 15 años o menos, dividido por el número de adultos (de 20 años en adelante) en grupos de edad con esperanza de vida mayor de 15 años.
Por el contrario, la tasa de dependencia de las personas de edad avanzada (ADR) comúnmente utilizada se basa únicamente en la edad cronológica y suele ser la proporción de personas de 65 años o más con respecto a las personas en edad laboral tradicional (15 a 64 años).
El uso del umbral móvil del POADR para definir la vejez significa que en muchos países se clasifica a menos personas como ancianas, y la proporción de personas de edad respecto de las personas en edad de trabajar aumenta mucho más lentamente en las próximas décadas, mostró Scherbov.4
El POADR y OADR están disponibles para su lado-por-lado de comparación para todos los principales países en la División de Población de las Naciones Unidas Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES) de sitio web, Perfiles de Envejecimiento 2017.5 UNA PRB Boletín de la Población, «Repensar la Edad y el Envejecimiento,» explorado esta medida en profundidad.6
Aumentan las llamadas a Nuevas medidas y Mejores datos
Sanderson y Scherbov forman parte de un creciente coro de académicos, organizaciones y expertos de la ONU que piden nuevas medidas de envejecimiento y mejores datos sobre las personas mayores, explorados en profundidad en una conferencia de febrero de 2019, «Medición del envejecimiento de la población», en Bangkok, organizada por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, la IIASA y la Universidad de Chulalongkorn.
La mayoría de las medidas alternativas de la vejez y la dependencia se basan en las características de los grupos de personas en lugar de la edad cronológica, no solo la esperanza de vida restante, sino también la salud física, la función cognitiva y la participación en la fuerza laboral, que proporcionan una imagen más matizada de las necesidades y contribuciones de las personas mayores a la sociedad. Por ejemplo:
Cuentas Nacionales de Transferencia (NTA): Este conjunto de medidas múltiples ilustra las formas complejas en que los recursos fluyen entre generaciones, incluidas las personas de edad y sus hijos y nietos. El proyecto NTA ofrece datos detallados para 60 países sobre la interacción entre el apoyo a la familia, los programas gubernamentales y los ahorros en diversas etapas de la vida (expresados como promedios per cápita).7
Medidas como la NTA permiten a los investigadores examinar el grado de dependencia económica dentro de una sociedad y los cambios esperados relacionados con el envejecimiento de la población, explicó Alexia Fürnkranz-Prskawetz del Instituto de Demografía de Viena y el IIASA.8 La adición de una medida de transferencia de tiempo que tiene en cuenta el cuidado no remunerado a los datos económicos pone de relieve la interdependencia entre las generaciones y las contribuciones dispares de las mujeres de todas las edades, mostró.
Envejecimiento Saludable y Dependencia de la Atención: La Organización Mundial de la Salud (OMS) está trabajando para refinar las medidas de envejecimiento saludable como parte de sus 10 Prioridades para una Década de Acción sobre el Envejecimiento Saludable.9 El enfoque se centra en la capacidad de las personas mayores para funcionar (capacidad funcional) dentro de su entorno, no en su edad o las condiciones o enfermedades que tienen, explicó Who’s Ritu Sadana.10 La medida de la capacidad funcional de la OMS se basa en la interacción entre la capacidad física y cognitiva de un individuo (llamada capacidad intrínseca) y su entorno (aspectos físicos y sociales de su hogar, vecindario y comunidad).
En lugar de usar la edad cronológica, la porción dependiente de la población se puede estimar mejor centrándose en la dependencia de la atención, argumentó Sadana. La medida de dependencia de WHO care rastrea la dificultad con las seis actividades de la vida diaria-bañarse—vestirse, comer, entrar y salir de la cama, usar el baño y caminar a través de una habitación—relacionada con la disminución de la función.
Los participantes en la Conferencia también examinaron mejores formas de hacer un seguimiento del progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) acordados internacionalmente en relación con el bienestar de las personas mayores, incluido el acceso a la atención médica y la seguridad económica. A diferencia de los anteriores Objetivos de Desarrollo del Milenio, las metas mundiales para 2030 exigen que se garanticen los ODS para todos los segmentos de la sociedad, incluidos los adultos mayores vulnerables. Los datos sobre las personas de edad son limitados en muchos países y, a menudo, no están separados de los datos sobre otros miembros de sus hogares multigeneracionales, lo que dificulta la evaluación del bienestar de las personas de edad en muchos países, informaron Amal Abou Rafeh, División de Desarrollo Social Inclusivo del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas; Storey Angele, Oficina de Estadísticas Nacionales, Reino Unido y Titchfield City Group on Ageing; y Patricia Conboy, HelpAge International.11
60 Se está convirtiendo en el Nuevo 50 a medida que las personas en todo el mundo Viven Más
La raíz de este interés en nuevas formas y mejores datos para medir la vejez son los aumentos dramáticos en la esperanza de vida, apodada una revolución global de la longevidad por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas.
El Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas informa de que los nuevos niños de 60 años de edad de los países de ingresos altos pueden esperar vivir al menos otros 25 años, según el informe World Population Prospects 2017 de su División de Población.12 Tan recientemente como en la década de 1950, 25 años de esperanza de vida adicional se limitaron a los 50 años de edad y menores en estos países, muestran.
«En un sentido demográfico muy real, 60 son los nuevos 50», sugiere la agencia, explicando el cambio de esta manera:
«En Etiopía, un nuevo niño de 60 años puede esperar vivir al menos otros 18 años. Lo mismo ocurría con los etíopes de 50 años en 1950. En Irlanda, un nuevo niño de 60 años puede esperar vivir al menos otros 24 años. Esto también se aplicaba a los niños de 50 años en Irlanda en la década de 1950.
» El progreso ha sido más rápido en Asia, donde 60 es el nuevo 48 . América Latina muestra un progreso promedio, donde 60 son los nuevos 50. Y África y Europa han tenido un progreso más lento, donde 60 es el nuevo 54.»
La Hoja de Datos de Población Mundial de 2018 de PRB subraya el cambio creciente hacia vidas más largas y poblaciones de mayor edad, mostrando que se proyecta que 82 países tendrán al menos el 20 por ciento de su población de 65 años o más en 2050, en comparación con 13 países en 2018.13 La mayoría de los países africanos tienen poblaciones relativamente jóvenes, pero se espera que experimenten uno de los aumentos más rápidos del mundo en su número total de personas mayores entre 2018 y 2050, con profundas implicaciones sociales.
Mejores datos nos ayudarán a responder a una pregunta clave: ¿Las personas mayores llevan vidas más largas y saludables? Los autores de un artículo de demografía, » Is 60 the New 50? Examinando los Cambios en la Edad Biológica En las Últimas Dos Décadas, «digamos,» Sí, para los estadounidenses, particularmente los hombres.»14 Morgan E. Levine de la Universidad de Yale y Eileen M. Crimmins de la Universidad del Sur de California encuentran evidencia biológica de que los estadounidenses parecen estar envejeciendo más lentamente que hace dos décadas. Señalan que la desaceleración del envejecimiento y el aplazamiento de las enfermedades y discapacidades relacionadas con la edad pueden mejorar la calidad de vida individual y tener profundas implicaciones económicas.
Pero entre los países de todo el mundo, un estudio de la Universidad de Washington encuentra una amplia variación en lo bien o mal que envejecen las personas.15 Su análisis, publicado en The Lancet, muestra que una brecha de 30 años separa a los países con las edades más altas y más bajas en las que las personas experimentan los problemas de salud de un promedio de 65 años. Angela Y. Chang y sus colegas informan que los niños de 76 años en Japón y los de 46 años en Papúa Nueva Guinea tienen el mismo nivel de problemas de salud relacionados con la edad que un promedio de 65 años. En esta escala relacionada con la salud de cómo le está yendo a la gente de un país, Estados Unidos ocupó el puesto 53 de 195 países.
Algunos aspectos destacados de la amplia conferencia de dos días de duración, «Medición del envejecimiento de la población: En este momento de Twitter se capturan los vínculos entre la Investigación y la Política; las presentaciones en PowerPoint y los videos de las sesiones están disponibles aquí. Como parte de un panel de periodistas y comunicadores que examinó el papel de los medios en la formación de actitudes públicas y la perpetuación de estereotipos sobre el envejecimiento de la población, PRB compartió nuestra experiencia comunicando conceptos de envejecimiento de la población utilizando medios digitales.