Theresa –
Cuando calienta un líquido, se evapora y se convierte en gas. Pero se necesita energía para sacar una molécula del líquido y convertirla en gas, ya que las moléculas líquidas se pegan entre sí y es difícil separarlas. Eso deja un poco menos de energía para mantener todas las moléculas moviéndose. En otras palabras, en realidad se enfrían un poco justo cuando se evaporan. Por lo tanto, si se deja solo, el líquido se enfriaría a medida que se evapora.
Sin embargo, esto no significa que el vapor sea más frío que el agua. Si aumenta gradualmente la temperatura de una olla de agua, el agua hierve y se convierte en gas (vapor). Hasta una temperatura determinada, es un líquido. Cuando alcanza el punto de ebullición, agregar más calor solo hierve más líquido, sin elevar la temperatura. Después de que el líquido se haya evaporado, a medida que agrega más calor, el gas puede calentarse mucho más de lo que podría hacerlo como líquido.
Los líquidos evaporados también pueden enfriar otras cosas. Por ejemplo, el «enfriamiento por evaporación» es un sistema que a menudo se usa para enfriar edificios pequeños. Un ventilador sopla el aire caliente del edificio a través de una pantalla cubierta con agua fría. A medida que el aire caliente pasa, calienta el agua, haciendo que se evapore. El calor va del aire al agua, por lo que el aire se enfría. Una cosa similar sucede cuando un líquido se sienta en la piel (por ejemplo, en forma de sudor). Luego, el calor fluirá de la piel hacia el líquido, evaporando el sudor. Así que cálmate.
– Tamara + Mike W.
(publicado el 22/10/2007)