Al igual que con toda la materia viva, los tejidos que componen el cuerpo de un perro se degradarán con el tiempo. Es un hecho ineludible del envejecimiento. Dado que el cerebro está compuesto de tejido vivo, no hay excepción. Cuando los músculos de las piernas se deterioran, su capacidad física para caminar se ve afectada. Cuando el tejido cerebral se degenera, afectará a todo el sistema nervioso y las consecuencias pueden ser dolorosas de presenciar. Si bien los problemas neurológicos pueden ocurrir en cualquier etapa de la vida de un perro, los perros mayores son los más afectados.
Hablamos sobre los problemas neurológicos de los perros mayores para ver lo que nosotros, como cuidadores, podemos hacer para ayudarlos. Al observar los síntomas, las causas y el tratamiento de los trastornos neurológicos en perros, también podemos ayudar a mejorar o reducir los efectos negativos de la enfermedad.
Disfunción cognitiva canina (CDS)
Desafortunadamente, al igual que con muchos trastornos cerebrales degenerativos en humanos, las enfermedades de disfunción cognitiva canina como la demencia o el Alzheimer no se entienden bien ni siquiera dentro de la comunidad científica. Lo que sí sabemos es que afecta principalmente a perros mayores, es decir, a partir de los 8 años. especialmente los mayores de 11 años.
Si bien no hay relación entre la disfunción cognitiva canina (CDS) y razas específicas, sabemos que las razas más grandes tienden a vivir vidas más cortas. Por esta razón, los síntomas de la disfunción cognitiva se ven con más frecuencia en perros más pequeños, ya que son más propensos a vivir el tiempo suficiente para desarrollar la condición. Dado que las causas de la disfunción cognitiva canina no se conocen bien, puede ser difícil clasificarlas. Hay alguna evidencia que sugiere que hay algunos vínculos genéticos con trastornos neurodegenerativos en perros.
Los síntomas son similares a los de la demencia en humanos, aunque las limitaciones en la comunicación entre humanos y perros significan que los signos tempranos pueden ser difíciles de detectar. Aparte de la vejez, hay otras razones para el origen de los trastornos neurológicos en los perros. Incluyen::
- Trauma: ser golpeado por un vehículo, caerse de una altura, lesiones por peleas o cualquier tipo de trauma, si el cerebro es golpeado, puede ocurrir un daño irreparable.
- Infección: Ciertas infecciones virales pueden causar problemas neurológicos en perros. La ira, por ejemplo, hará que el cerebro se deteriore hasta el punto en que puede volverse agresivo, morder el aire y perder el control de sus habilidades motoras.
- Infestación parasitaria: Ciertos parásitos internos pueden afectar el cerebro del perro y provocar problemas.
- Envenenamiento: si el perro ingiere o inhala una determinada sustancia tóxica, puede causar daño cerebral, así como daño a otros órganos vitales.
Aunque hay tasas relativamente altas de trastornos neurológicos en perros mayores, no siempre es fácil reconocer el problema. Especialmente a medida que nuestros perros envejecen, debemos estar atentos a los cambios de comportamiento y fisiológicos, que pueden implicar un trastorno neurológico o demencia. Estos cambios incluyen:
- Desorientación.
- Patrón de sueño alterado.
- Aumento de la irritabilidad
- Problemas de pie
- Ladridos sin motivo (sin motivo).
- Síndrome de mordedor de moscas.
- Agresión.
- No responde cuando se llama.
- Olvidar comportamientos aprendidos a través del entrenamiento.
Sin embargo, estos síntomas de SCD en perros también pueden estar relacionados con otros problemas. Muchos de estos, como la ataxia, también son más propensos a ocurrir en perros mayores.
Síntomas visibles de problemas neurológicos en perros mayores
La disfunción cognitiva canina es difícil de diagnosticar. Si bien tanto la enfermedad de Alzheimer como el CCD en los seres humanos causan pérdida de memoria, debido a la incapacidad de comunicarse verbalmente en los perros, no siempre es fácil reconocer este problema. Para diagnosticar la pérdida de memoria en perros mayores, debemos observar otros síntomas, como la incapacidad de obedecer incluso órdenes básicas o la pérdida de hábitos de aseo personal.
Recomendamos llevar a su perro a un veterinario cada 6 a 12 meses para un chequeo general, especialmente cuando el perro está llegando a la vejez. Sin embargo, incluso durante los chequeos, puede ser difícil para un veterinario observar síntomas de problemas neurológicos. Depende en gran medida de los dueños de mascotas detectar los signos iniciales del problema y transferirlos al veterinario de confianza.
Podemos encontrar perros desorientados, perdidos en áreas que de otro modo habrían conocido. Los perros con problemas neurológicos tendrán una interacción reducida con su entorno, miembros de la familia y otros animales. Pueden comenzar a orinar en interiores, a pesar de que han sido entrenados durante años para hacerlo en exteriores. También se puede alterar el sueño y volverse más activo por la noche. Es imperativo que busquemos otros signos, ya que pueden ser síntomas, como la incontinencia que también puede estar relacionada con otras afecciones médicas.
Los cambios son progresivos. Aparecen sutilmente al principio y luego aumentan con el tiempo. Por ejemplo, pueden orinar en interiores de manera excepcional, pero a medida que avanza la degeneración, esto ocurre con más frecuencia. La enfermedad se agrava cuando el perro se orina sobre sí mismo sin siquiera levantarse.
Es importante llevar al perro a un profesional para un diagnóstico preciso. El veterinario realizará varias pruebas de diagnóstico para asegurarse de que no haya ninguna patología física que cause los cambios de comportamiento.
Tratamiento de problemas neurológicos en perros
Es importante declarar primero que no hay cura para la mayoría de los problemas neurológicos en perros mayores. La razón es que no podemos regenerar la materia cerebral. Si las neuronas ya no funcionan, no podemos recuperarlas. Las únicas circunstancias en las que puede haber tratamiento es cuando el daño es temporal. Por ejemplo, el trauma puede hacer que el perro tenga un aneurisma que se puede extirpar mediante cirugía.
Lo mejor que puede hacer es controlar los síntomas. En algunos casos, puede haber una intervención a través de medicamentos. Estos son medicamentos específicamente utilizados para tratar la enfermedad de Alzheimer en humanos, pero también ha habido algunos ensayos positivos en perros. Esto no revertiría la apariencia de la COSUDE en poco tiempo, pero es de esperar que ralentice su progreso.
Otra forma de mejorar la calidad de vida de los perros con CCD es ayudar a estimular su función cognitiva. Esto incluye jugar juegos de inteligencia y enseñar (o re-enseñar) ciertos comandos y asegurarse de que se mantengan mentalmente activos. El ejercicio físico también es importante.
Prevención de problemas neurológicos en perros
Aunque es posible que queramos controlar los síntomas de problemas neurológicos o CDS, no es algo que solo debamos hacer cuando vemos que aparecen en la vejez del perro. Al proporcionar un estilo de vida saludable a nuestro perro en su juventud, podemos prevenir mejor la degeneración neurológica cuando el perro es mayor.
Todos los perros son únicos y tendrán diferentes necesidades físicas. Sin embargo, no se debe permitir que un perro sea obeso. Asegúrese de proporcionar una dieta saludable y equilibrada con alimentos de calidad. No los alimentes en exceso con golosinas y no les des alimentos que no puedan manejar. Los alimentos con ácidos grasos Omega-3 son esenciales para el desarrollo del cerebro, así que asegúrese de que su nutrición esté completa.
Pasee a su perro cuando sea necesario e incorpore el entrenamiento temprano. Esto ayudará a mantener su mente más aguda en la vejez. Sin embargo, dado que no conocemos las causas exactas de la disfunción cognitiva canina, también debe saber que esto no es algo que pueda evitar por completo. No te culpes si le sucede a tu querido perro, solo quédate a su lado para ayudarlo de cualquier manera que puedas y dale el afecto que se merece.