Las vacas tienen casi el doble de probabilidades de ser infectadas por otro ganado que por tejones en la transmisión de la tuberculosis, según un estudio.
Los científicos utilizaron datos de una población de tejones en Woodchester Park, Gloucestershire y granjas de ganado cercanas para proporcionar la primera evidencia directa de transmisión entre tejones y ganado.
Encontraron que la transmisión dentro de las especies ocurre a tasas más altas que entre especies(ganado a tejones, o tejones a ganado).
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Pero los resultados sugieren que los tejones tienen 10,4 veces más probabilidades de propagar la TUBERCULOSIS al ganado que viceversa.
El papel de los tejones en la transmisión de la tuberculosis bovina se ha discutido durante años. Los agricultores y la NFU insisten en que el reservorio de enfermedades en la vida silvestre juega un papel importante en los brotes de enfermedades y, por lo tanto, se debe controlar el número de poblaciones de tejones.
Pero los oponentes del sacrificio de tejones de Defra en Inglaterra, incluido el Badger Trust, sostienen que el papel de los tejones está exagerado y que los tejones no transmiten enfermedades al ganado.
Transmisión de enfermedades
El profesor Lord John Krebs, Profesor Emérito de Zoología de la Universidad de Oxford, dijo: «Este valioso estudio utiliza información genómica para determinar las vías de transmisión de la tuberculosis en Woodchester Park en Gloucestershire.
«Los datos genéticos demuestran de manera concluyente que la tuberculosis se transmite de tejones al ganado y de ganado a tejones.
«Aunque casi 10 veces más infección va de tejones a ganado que de ganado a tejones, hay aún más transmisión de infección dentro de cada una de las especies.
«En términos de política, los resultados no nos dicen si matar tejones es más efectivo que controlar la transmisión de ganado a ganado, pero el hecho de que se transmitan más infecciones dentro de las especies que entre especies sugiere que controlar la transmisión entre el ganado es una prioridad en la estrategia para eliminar la TB.
» Una advertencia es que Woodchester Park tiene una densidad muy alta de tejones, por lo que los resultados pueden no ser generalizables en todas las áreas.»
Para el estudio, los investigadores analizaron toda la composición genética de las bacterias de 230 tejones y 189 bovinos, un proceso conocido como secuenciación del genoma completo.
Combinaron esto con información detallada sobre dónde vivían el ganado y los tejones, cuándo estaban infectados y si podían haber tenido contacto entre sí.
Los científicos fueron capaces de estimar la frecuencia con la que las dos especies propagan la tuberculosis. Descubrieron que los tejones desempeñan un papel importante en la transmisión de la enfermedad en esta área.
tejones»muy claros» involucrados
El investigador principal, el profesor Rowland Kao de la Universidad de Edimburgo, dijo que ahora era «muy claro» que los tejones estaban involucrados en la transmisión de la TUBERCULOSIS al ganado.
La investigación, agregó, permitiría un «control más específico de la tuberculosis en el ganado y los tejones, ayudando a los esfuerzos para controlar la enfermedad y reducir el impacto en la población de tejones».
En octubre, la evidencia científica revisada por pares destacó la eficacia del sacrificio de tejones para reducir los brotes de tuberculosis bovina en el ganado.
Después de cuatro años de sacrificio (2013-2017), se ha producido una reducción del 66% en las nuevas averías de TB en el ganado en Gloucestershire y una reducción del 37% en Somerset, según el análisis científico de los datos de Downs et al.
El profesor Christl Donnelly, de la Universidad de Oxford y el Imperial College de Londres, quien dirigió el estudio de Downs et al, dijo que el último documento proporciona una nueva perspectiva interesante e importante sobre el desafiante problema de la tuberculosis bovina en el ganado y los tejones.
«Será interesante ver si se obtienen resultados similares en otras áreas», agregó.
El último estudio, financiado por el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas, Defra y Wellcome Trust, se publicó en la revista eLife.