Visión general
Se pueden proteger diferentes tipos de ideas de diferentes maneras, dependiendo de cómo se expresen. Esta producción intelectual y su protección se conocen como propiedad intelectual, un término colectivo para diferentes tipos de activos, incluidos los derechos de autor, las marcas comerciales, las patentes, los derechos de diseño y otros. Estos activos son intangibles, pero pueden ser muy valiosos, ya que gozan de protección legal.
Habrá una serie de derechos de propiedad intelectual que existen en su sitio web. Es probable que cualquier logotipo o marca esté protegido por derechos de marca registrada o por la ley de falsificación. También habrá derechos de base de datos en cualquier base de datos subyacente a su sitio web. Sin embargo, la mayor parte de su sitio web, incluidos el texto, el diseño, los gráficos, los datos, el diseño del sitio web y cualquier música, transmisiones, software e imágenes en su sitio web, estarán protegidos por derechos de autor.
Copyright
En el Reino Unido, los derechos de autor se otorgan automáticamente a una obra, siempre que cumpla ciertos criterios. Algunos otros países tienen procedimientos de registro o depósito que deben seguirse para que el autor se beneficie de la plena protección.
Para que una obra pueda acogerse a los derechos de autor en el Reino Unido, debe ser «original». Este no es un requisito oneroso a satisfacer. La obra no tiene que ser novedosa o única. Solo tiene que originarse en el autor, es decir, no debe ser copiado, sino que debe ser creado como resultado de alguna habilidad, trabajo y juicio. La obra también debe estar «grabada por escrito o de otro modo», pero el método de fijación es irrelevante e incluso podría incluir memoria de computadora.
Al crear su sitio web, debe considerar si es el propietario o tiene derecho a usar todos los materiales que desea incluir en el sitio web, por ejemplo, datos, texto, fotografías y software. Si usted no es el propietario de los materiales, necesitará una licencia del propietario de los derechos de autor para usarlos, modificarlos e incluirlos en su sitio web.
Empleados y subcontratistas
Si sus empleados están creando su sitio web, en ausencia de un acuerdo en contrario, los derechos de autor se otorgan automáticamente a usted como empleador. Este no es el caso si está encargando a contratistas (por ejemplo, desarrolladores web externos) la creación de su sitio web. Este es un malentendido común. En ausencia de acuerdo, el contratista poseerá los derechos de autor de cualquier cosa que cree.
En consecuencia, debe aceptar de antemano que los derechos de autor de cualquier cosa creada por el contratista para usted serán de su propiedad, para que pueda hacer lo que quiera con él. Es posible que haya pagado a alguien para producir imágenes para un folleto; si se le concede una licencia para usar las imágenes en el folleto, esto no significa necesariamente que pueda usar las imágenes en su sitio web.
Infracción de derechos de autor
Se infringe el derecho de autor de algo si se reproduce en cualquier forma de material. Por lo tanto, corre el riesgo de infringir los derechos de autor si reproduce el contenido del sitio web de otra persona en su sitio web sin permiso. Del mismo modo, sus derechos de autor podrían ser infringidos si otra persona reproduce sus materiales en su sitio web sin permiso.
La protección de los derechos de autor no otorga al propietario el monopolio de algo, solo impide la copia. No es una infracción de derechos de autor si, por ejemplo, dos personas diseñan exactamente el mismo logotipo de forma totalmente independiente sin copiar el logotipo de la otra persona. Ambas partes tendrán protección de derechos de autor en su propio logotipo. Por lo tanto, para probar con éxito la infracción de derechos de autor, primero tendría que demostrar que la otra parte tenía acceso a sus materiales para copiarlos. Obviamente, esto es fácil de mostrar dónde está el contenido del sitio web disponible gratuitamente que se ha copiado.
Si se han infringido los derechos de autor también depende de lo que se ha reproducido. Si una obra ha sido copiada completamente y el infractor no puede probar que la ha creado independientemente de la obra protegida por derechos de autor, la infracción será fácil de probar. Sin embargo, probar la violación de los derechos de autor se vuelve más difícil cuando la obra no se ha copiado completamente. En tales casos, los tribunales tienden a centrarse en la calidad más que en la cantidad, es decir, si lo que el presunto infractor ha copiado es la parte original más valiosa de la obra.
En Internet, los derechos de autor se pueden infringir de varias maneras diferentes. Algunos de estos métodos se tratan a continuación.
Enlaces de hipertexto
Un enlace de hipertexto une un sitio web a otro sitio web. No está claro si el enlace de un sitio web a otro sitio web infringe los derechos de autor en el sitio web vinculado. Es posible que cualquier persona cuyo sitio web incluya enlaces pueda ser considerada responsable de cualquier página a la que esté vinculada, incluso si este enlace es indirecto e implica pasar a través de partes no conectadas. Idealmente, debe asegurarse de que, si desea incluir un enlace a otro sitio web, tiene permiso del propietario del sitio web para hacerlo. A tal efecto, podría utilizarse un acuerdo de vinculación.
Para muchos sitios, esto puede no ser práctico. Se pueden tomar medidas sencillas para minimizar el riesgo. Uno de estos pasos sería vincular solo a las páginas de inicio de otros sitios (ya que algunos sitios se oponen a los enlaces que pasan por alto su «fachada de la tienda»). Además, si se enlaza a otras empresas, no muestre su marca junto al enlace en su sitio a menos que tenga el permiso del propietario de la marca para hacerlo, ya que corre el riesgo de infringir su marca comercial. Un descargo de responsabilidad simple en su sitio podría ayudar, por ejemplo, «vea nuestro descargo de responsabilidad».
Si su sitio es desarrollado por otra parte, su acuerdo de desarrollo web debe aclarar que el desarrollador no debe agregar enlaces sin su consulta, para darle la oportunidad de solicitar permiso del otro sitio. Existe el riesgo de que te conviertas en responsable de algo que tu desarrollador web haya hecho sin tu conocimiento.
Muchas de las disputas que han surgido hasta la fecha se han referido a sitios que están «raspando» el contenido de otros, extrayendo los datos, reformateándolos y poniéndolos a disposición en sus propios sitios web. Por ejemplo, los servicios de agregación de noticias que recogen los titulares de los sitios web de noticias y los servicios de viajes o venta de billetes que rastrean las bases de datos de los proveedores están buscando problemas si operan sin permiso.
En julio de 2008, Ryanair comenzó una demanda por raspado de pantalla en los tribunales irlandeses y Ryanair ganó una orden judicial en los tribunales alemanes contra una compañía de viajes que estaba raspando su sitio web (ver ambas historias en OUT-LAW News).
Framing
El framing permite que un sitio web se muestre en una ventana más pequeña de otro sitio web. Es factible que si alguien enmarca un sitio web sin el consentimiento del propietario del sitio web, esa persona pueda ser responsable de la infracción de derechos de autor al publicar el trabajo. Una vez más, puede jugar a lo seguro buscando el permiso del propietario de otro sitio.
Descargar y distribuir software
El software vendido en un sitio web a menudo se vende en base a «probar antes de comprar». Por lo tanto, es fácil descargar el software y distribuirlo. Aunque no ha habido un caso en el Reino Unido sobre este punto, es probable que si un asunto de este tipo llegara a los tribunales del Reino Unido, estos seguirían una decisión del Tribunal Superior de Australia, que decretó que la descarga y distribución de software de Internet sin permiso constituye una infracción de los derechos de autor del software en cuestión. El software también se proporciona a menudo para descargar con una licencia, y la distribución del software es probable que suponga un incumplimiento de los términos de la licencia.
Cuando ponga a disposición software para descargar de su sitio web, sujeto a los términos de la licencia, dichos términos deben proporcionarse al usuario. En los Estados Unidos, un tribunal sostuvo que el acuerdo de licencia de Netscape no era vinculante para los usuarios que habían descargado software gratuito de Netscape. Esto se debía a que se invitaba a los usuarios a leer los términos de la licencia, pero no se los ponía en conocimiento del usuario, y no había ningún requisito de consentimiento expreso a los términos.
Usted querrá incluir un acuerdo de «clic-envolver», que muestre claramente los términos de la licencia al usuario y que requiera que el usuario indique activamente la aceptación de los términos haciendo clic en «Sí» o «Acepto» antes de poder descargar el software. De lo contrario, existe el riesgo de que los términos no sean vinculantes para el usuario.
Patentes de Internet
El software está protegido por derechos de autor en Europa y no por patentes. Sin embargo, es discutible que, siempre que el programa informático sea nuevo, implique una actividad inventiva, sea susceptible de aplicación industrial y tenga un efecto técnico, podría ser objeto de protección mediante patente.
En un asunto que involucraba a IBM, la Oficina Europea de Patentes sostuvo que el software en disquetes es patentable siempre que el software tenga un efecto técnico cuando se ejecute.
El software tendrá un efecto técnico si tiene un efecto en la forma en que funciona el hardware o el aparato, o en la forma en que se procesan los datos, o si conduce a una diferencia técnica en la forma en que funcionan los sistemas existentes.
La Oficina de Patentes de los Estados Unidos es sin duda más indulgente que las oficinas de patentes de Europa a la hora de decidir qué es patentable. Los Estados Unidos permiten patentes tanto para software como para métodos comerciales. Amazon.com se le concedió una patente para proteger su tecnología de «un clic» y su línea de precios.a com se le concedió una patente para el modelo de negocio que rodea su sitio web de subastas inversas (donde los compradores dicen lo que quieren y cuánto pagarán; los vendedores compiten por el negocio). Un tribunal de los Estados Unidos ha concedido una medida cautelar a favor de Amazon para evitar la infracción de su patente (aunque varias de las reivindicaciones de la patente han sido posteriormente rechazadas tras un nuevo examen por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos) y Priceline.com ha resuelto con éxito los procedimientos contra Microsoft alegando infracción de su patente.
Conclusión
Los derechos de propiedad intelectual son un activo comercial, y a menudo son el activo comercial más valioso. Cualquier empresa que comercie actualmente o esté considerando comerciar en Internet debe verificar qué derechos de propiedad intelectual posee y asegurarse de que está totalmente protegida.
Contactos
Véase también:
- Propuestas para una nueva Patente Europea
- Enlaces y encuadres en páginas web