Esta es la Semana Nacional de Protección al Consumidor, una semana que se reserva cada año para ayudar a los consumidores a conocer sus derechos y tomar decisiones bien informadas en el mercado.
Aquí en la FTC, nuestro objetivo es proteger a los consumidores. Una forma de hacerlo es haciendo cumplir las leyes antimonopolio. La competencia es el combustible que impulsa el sistema de libre mercado de Estados Unidos. Pero la competencia solo puede prosperar si las empresas respetan las leyes antimonopolio, que son las reglas del libre mercado. Cuando las empresas rompen esas reglas, por ejemplo, al acordar fijar los precios, de hecho roban a los consumidores y dañan la economía.
La FTC apoya los mercados libres y abiertos protegiendo la competencia, de modo que los consumidores obtengan los beneficios de un mercado vigoroso: precios más bajos, productos y servicios de mayor calidad y mayor innovación. La aplicación de las normas antimonopolio también permite a las empresas competir por los méritos, impulsa el crecimiento económico y elimina los impedimentos a las oportunidades económicas.
Estos son algunos ejemplos de cómo la FTC protege a los consumidores haciendo cumplir las leyes antimonopolio.
Evitar fusiones que perjudiquen a los consumidores. La CCL examina las fusiones para asegurarse de que no den lugar a precios más altos eliminando a un competidor importante. Por ejemplo, la FTC detuvo una fusión entre los dos distribuidores de servicios de alimentos más grandes del país que podría haber provocado un aumento de los costos de los alimentos en restaurantes y cafeterías de todo el país.
Detener las prácticas comerciales que mantienen los precios altos. Cualquier competición puede producir ganadores. Es por eso que una empresa puede convertirse legalmente en monopolista al ofrecer un producto superior, un mejor servicio o precios más atractivos que sus rivales. Pero es ilegal que un monopolista impida que los competidores entren en el mercado con productos de menor precio. El mes pasado, por ejemplo, la FTC exigió al monopolista de un medicamento crítico utilizado para tratar a bebés enfermos que renunciara a los derechos para desarrollar un medicamento competidor. La FTC alegó que la compañía había adquirido los derechos solo para evitar que cualquier otra compañía desarrollara un medicamento de menor costo. La compañía también pagó 100 millones de dólares en ganancias mal habidas.
Promover las oportunidades económicas. Buscando un nuevo trabajo puede ser estresante, pero la última cosa que un solicitante de empleo debe tener que preocuparse de una habitación del acuerdo entre los empleadores que le impiden conseguir el trabajo de sus sueños o se ofrece un sueldo competitivo. Como explicó la FTC el año pasado, las leyes antimonopolio se aplican a los mercados de trabajo, y los acuerdos entre empleadores que fijarían salarios u otros términos de empleo para los trabajadores son ilegales. Además, la FTC formó recientemente un grupo de trabajo sobre libertad económica para examinar ampliamente el aumento de las regulaciones de licencias ocupacionales que pueden limitar las oportunidades de empleo, especialmente para los trabajadores de bajos ingresos y las familias militares que se mudan con frecuencia. Una licencia ocupacional demasiado amplia puede limitar las oportunidades de empleo para las personas que se mudan a un estado diferente, o impedirles usar habilidades vocacionales para abrir un nuevo negocio.
Siga las tendencias emergentes y los productos innovadores. La FTC también organiza talleres para reunir a expertos de la industria, grupos de consumidores y otras partes interesadas para compartir ideas y conocimientos sobre nuevos productos o modelos de negocios que podrían beneficiar a los consumidores. Ya se trate de paneles solares montados en el hogar o automóviles autónomos, la FTC estudia las tendencias emergentes para garantizar que los consumidores estén protegidos y que la competencia florezca en estos nuevos mercados. En abril, la FTC organizará un taller para examinar cómo una mayor competencia e innovación podrían ayudar a los consumidores que necesitan audífonos, y el evento se transmitirá por internet.
Si tiene alguna pregunta sobre las leyes antimonopolio o una inquietud sobre el comportamiento comercial, lea la Guía Antimonopolio de la FTC o comuníquese con la Oficina de Competencia en [email protected]