Parece fácil pensar en lo que hará la próxima semana. En general, tu vida de la próxima semana se parece mucho a la de esta semana. Tendrás los mismos amigos, el mismo trabajo, la misma casa. Tu futuro distante es un poco más turbio. Es difícil imaginar dónde vivirás, qué harás y con quién pasarás el tiempo.
¿Cómo imaginas tu futuro? Esta pregunta fue explorada en un artículo en la edición de agosto de 2011 de Memory and Cognition por Kathleen Arnold, Kathleen McDermott y Karl Szpunar.
Comienzan señalando que su capacidad de imaginar el futuro está fuertemente influenciada por su memoria del pasado. Es decir, tiendes a usar recuerdos de experiencias pasadas para predecir cómo será tu vida en el futuro.
Es más fácil usar sus recuerdos cuando el futuro que está prediciendo está cerca en el tiempo. Es probable que haya experimentado muchos lugares y eventos específicos que son como los que encontrará la próxima semana. Como resultado, puedes hacer un buen trabajo simulando cómo será tu vida la próxima semana. Es más difícil adivinar qué recuerdos de tu pasado serán relevantes para comprender tu vida en el futuro lejano, por lo que es más difícil hacer predicciones específicas.
De hecho, en un estudio, se pidió a las personas que vislumbraran un evento que iba a suceder la próxima semana o en cinco años. Después de pensar en este evento futuro, se preguntó a la gente si estaba ambientado en un lugar familiar. Era mucho más probable que las personas establecieran un evento futuro predicho en un lugar familiar si estaban pensando en un futuro cercano que si estaban pensando en un futuro distante.
Otro estudio demostró que es posible hacer predicciones más específicas para el futuro imaginando ese futuro en un lugar familiar en lugar de un lugar desconocido. Por ejemplo, los estudiantes universitarios a los que se les pidió que imaginaran un evento que sucedería dentro de cinco años en su dormitorio actual pudieron hacer predicciones mucho más específicas sobre ese evento que aquellos a los que se les pidió que imaginaran un evento que sucedería en las pirámides egipcias.
¿por Qué importa esto?
Utilizamos nuestra capacidad de imaginar el futuro para ayudarnos a hacer planes. Nuestras creencias sobre lo que podría suceder en el futuro nos ayudan a planificar los obstáculos que enfrentaremos. Una gran cantidad de buenas investigaciones sobre planificación sugieren que aquellas personas que se preparan para el fracaso son las que están mejor equipadas para manejar los problemas cuando surgen.
Al establecer sus predicciones para el futuro en un entorno familiar, se permite usar sus recuerdos del pasado para ayudarlo a predecir lo que podría salir mal en el futuro. Si solo eres capaz de pensar de manera abstracta sobre el futuro, entonces es mucho menos probable que encuentres problemas específicos que puedan surgir.
Claramente, el futuro tiene formas de sorprendernos, y nadie puede estar completamente preparado para lo que el futuro traerá. Sin embargo, es importante reconocer que la única manera de planificar para el futuro es aprovechando sus recuerdos del pasado. Imaginar su futuro en un lugar específico le da la mejor oportunidad de ayudarse a sí mismo a tener éxito.
Sígueme en Twitter.