Las demandas por negligencia médica, como todos los casos civiles, solo se pueden presentar dentro de un cierto período de tiempo. Ese plazo está establecido por una ley conocida como «estatuto de limitaciones».»Cada estado ha aprobado este tipo de leyes, con diferentes plazos de acuerdo con el tipo de caso que desea presentar. En casi todos los estados, hay un estatuto de limitaciones dedicado que se aplica a los casos de negligencia médica.
En este artículo, discutiremos si puede demandar por negligencia médica años después del tratamiento. La respuesta corta es, sí, puede, ya que la mayoría de los estados le dan de dos a tres años para presentar un reclamo después de que ocurra la negligencia. La respuesta más larga es que depende del tipo de lesión y del estado en el que se presenta la reclamación. A continuación, veremos varios ejemplos de cuándo comienza la «cuenta regresiva» para fines de la fecha límite de prescripción.
La Regla de descubrimiento
En muchos estados, el reloj de prescripción no comienza a correr hasta que el paciente ha descubierto (o razonablemente debería haber descubierto) la lesión. Esto se conoce como la «regla de descubrimiento».»
Ex.: Nueva York tiene un estatuto de prescripción de dos años y medio para casos de negligencia médica, establecido por la sección 214-a de la Ley y Reglas de Práctica Civil de Nueva York. Digamos que un cirujano en Nueva York deja negligentemente un objeto extraño en un paciente durante la cirugía. ¿Qué pasa si el paciente descubre el objeto 3 años después de la cirugía? En este ejemplo, el paciente todavía tiene tiempo para demandar porque Nueva York ha adoptado una regla de descubrimiento de 1 año. Este paciente en realidad tiene 1 año después del descubrimiento del objeto para presentar una demanda. (Tenga en cuenta, sin embargo, que si hay evidencia comprobada de que el demandante no cumplió con el estatuto de limitaciones porque el objeto debería haber sido descubierto antes de lo que fue, entonces el caso podría ser desestimado.)
La Regla de» Tratamiento Continuo »
Algunos estados han adoptado la «Regla de Tratamiento Continuo».»Esto significa que el «reloj» de prescripción comienza a correr cuando el proveedor de atención médica demandado ha dejado de tratar al paciente por la afección en cuestión.
Ex.: Texas tiene un estatuto de limitaciones de dos años para casos de negligencia médica, y ha adoptado la regla de tratamiento continuo. Si un médico en Texas causa una lesión durante la cirugía y continúa tratando al paciente por esa lesión durante 4 años más, el estatuto de limitaciones no comienza a correr hasta que el médico haya completado el tratamiento. Por lo tanto, el paciente en este ejemplo tiene un total de 6 años para presentar una demanda después de que se le infligió la lesión.
El Peaje de «infancia»
Algunos estados también extienden el plazo de prescripción para los pacientes que eran bebés y/o menores cuando sufrieron daños, por un cierto número de años después del tratamiento, o incluso hasta que el paciente alcanza la mayoría de edad (18 años).
Ex.: Un OBGYN lesiona a un paciente mientras el paciente estaba en el útero. Si esto sucedió en un estado con un peaje de lactancia de 10 años, entonces el bebé tiene hasta que tenga 10 años para presentar la demanda.
Vea la fecha límite
¿Por qué es tan importante la fecha límite de prescripción? Si intenta presentar su reclamo después de que haya pasado la fecha límite, el proveedor de atención médica que está tratando de demandarnos hará una moción para desestimar el caso, y la corte está segura de concederla, a menos que haya una razón para extender la fecha límite según se aplique a su caso, incluidas las excepciones que hemos discutido en este artículo.
No importa si su reclamación habría sido meritoria o cuán atroz fue el error médico. Si no cumple con el plazo de prescripción, su caso de negligencia médica terminará incluso antes de que comience. Por lo tanto, es una buena idea entregar su caso a un abogado con experiencia en negligencia médica mucho antes de la fecha límite de presentación.
Obtenga más información sobre El Estatuto de Limitaciones en un Caso de Negligencia Médica.