¿Por qué enviamos a nuestros hijos a la escuela? Se nos ha dicho que es en la escuela primaria donde se adquieren las bases para aprender a leer, escribir y hacer matemáticas, aunque cualquiera que pase algún tiempo con los niños puede ver claramente que los niños quieren aprender lo que hacemos. Quieren aprender a leer si nos ven leyendo, a escribir si nos ven escribiendo, y a contar si nos ven contando.
¿Qué quieren que aprendan nuestros hijos? Como observó Jan D. Matthews en Hacia la Destrucción de la Escolarización, la escuela moderna es una institución social que se creó en el contexto del desarrollo de la sociedad capitalista industrial. Hoy en día, podemos ver fácilmente que el objetivo detrás de las reformas actuales es hacer que la escuela encaje con los valores del capitalismo avanzado: gestión por proyectos, competencias, educación superior, flexibilidad, etc.
Tiene como objetivo preparar una fuerza de trabajo que sea fácil de manipular y pueda adaptarse a las necesidades de la economía. El sistema educativo no aspira a formar individuos libres y autónomos. La sociedad es la antítesis de una comunidad autónoma y autosuficiente.
Entonces, ¿cómo aprenden los niños? Todos los días, observan las actividades de los adultos a su alrededor y observan cómo funcionan las relaciones entre las personas. Los niños criados en una sociedad capitalista aprenden a aceptar sus normas sociales, incluso si están en contacto con un discurso diferente.
Los niños aprenden de diferentes maneras, cada una con su propio estilo de aprendizaje. Aprenden escuchándonos, observándonos, imitando y experimentando. Los niños aprenden todos los días, todo el tiempo. Incluso si no te das cuenta, tus hijos te están estudiando en este mismo momento. Pueden ser más verbales, más visuales, o ambos por igual, autoaprendizaje o que necesitan ayuda, y aprenden los temas que les interesan y a su propio ritmo.
Entonces, ¿por qué llevamos a nuestros hijos a la escuela? La escuela es a menudo vista como un establecimiento que adquiere estudiantes para que los maestros puedan darles sus lecciones colectivamente. Pero si no van a la escuela, serán ignorantes y mal adaptados, escuchamos de la boca de algunos.
Según varios padres que practican la educación en el hogar o la» falta de escolarización», el material educativo de una semana de escuela primaria o secundaria puede reducirse a aproximadamente 8 a 10 horas a la semana. El resto del tiempo, se nos enseña a ser sumisos y a temer la autoridad del maestro, del director, del trabajador social, de los servicios de protección de la juventud, de los centros de detención de la policía y del tribunal de menores.
En la escuela, la disciplina está en el centro del proyecto educativo
La sociedad jerárquica se basa principalmente en la domesticación de los seres humanos. Según el ecologista radical Derrick Jensen, la escolaridad obligatoria dura más y más porque «se necesita ese tiempo para romper suficientemente la voluntad del niño. No es fácil desconectar a los niños de sus deseos, desconectarlos de sus propias experiencias del mundo para prepararlos para condiciones de trabajo miserables y dolorosas que se verán obligados a soportar.»
El enfoque dominante de la escolarización siempre ha sido el formalismo pedagógico, es decir, un enfoque que enfatiza la disciplina estricta y el aprendizaje por memorización, incluso si las últimas reformas intentan distanciarse silenciosamente de esto.
Según un análisis inspirado en Foucault, la escolaridad obligatoria bajo el control del Estado representa una red de métodos de vigilancia y coerción para estandarizar las formas particulares de aprender y actuar.
Al aceptar su papel social como agentes del Estado, los maestros emplean estas prácticas para resaltar la noción de que los adultos son dueños del niño, que tienen un control legítimo sobre los niños. Se hace comprender a los niños que se debe respetar la autoridad que se les impone.
Los maestros saben muy bien que en el patio de la escuela, los niños se reproducirán y darán legitimidad a las relaciones de poder experimentadas en clase para sus propios intereses. Por lo tanto, los niños son una población que hay que controlar, vigilar, evaluar y disciplinar; la escuela lo permite. La disciplina no es algo exclusivo de la escuela; también se encuentra en la fábrica, la oficina, la prisión, y el psych ward.
La escuela como institución social
La escuela es una institución social que interviene directamente en el proceso de socialización de los niños. La socialización se define como un proceso durante el cual un individuo aprende e interioriza las normas y los valores de la sociedad a la que pertenece para adoptar comportamientos sociales específicos. Este proceso es necesario para la reproducción del orden social.
Una sociedad jerárquica necesita de la escuela para enseñar a los niños a ser sumisos y a renunciar a sus deseos, para que adopten comportamientos que apoyen el orden establecido. La socialización escolar es una socialización primaria y principal, ya que comienza a una edad temprana y se convierte en la principal influencia en el niño, suplantando a la familia.
La socialización institucionalizada es sobre todo el resultado de las limitaciones impuestas por sus agentes. Las interacciones entre un individuo y su entorno social son posibles, pero permanecen bajo la vigilancia y el control del Estado y las corporaciones, ya que las interacciones que no están vigiladas corren el riesgo de producir una transformación social radical de la sociedad.
La escuela es como una píldora que ayuda a las personas a adaptarse a la locura de la sociedad moderna. Vivimos nuestra vida. No hacemos los deberes porque esta experiencia es satisfactoria en sí misma, no lo hacemos en nuestros propios términos o a nuestra manera, lo hacemos porque es lo que se nos dice que debemos hacer.
La escuela impone un tempo que reglamenta nuestra vida (8 am a 4 pm), necesario para el modelado de futuros trabajadores dóciles. Los padres, que trabajan ocupados, no tienen la opción de enviar a sus hijos a la escuela o no, y se consuelan creyendo que sus hijos están recibiendo una educación adecuada.
En lugar de vivir al ritmo de su comunidad, aprender a través de las actividades diarias y contribuir al bienestar del grupo, el niño está regido por el Estado, ya que está siendo moldeado por él.
Para responder a las necesidades de producción, los padres obligan a sus hijos a levantarse temprano para enviarlos a la escuela, mientras que la escuela se encarga de establecer una disciplina para los explotados.
Castiga a los niños porque no están sentados correctamente, porque hablan con sus compañeros de clase, porque no escuchan, porque duermen en sus escritorios, porque simplemente no quieren hacer una actividad en un momento específico. Desde la escuela primaria, estamos aburridos y se nos dan órdenes.
La escuela, como la religión, la televisión y los videojuegos, termina destruyendo al niño. Mata la creatividad de expresar libremente sus deseos y frustraciones para transformarlos en un zombi, un adulto, en constante proceso de administrar su futuro, su carrera profesional, su plan de jubilación y su funeral, y niega el momento presente.
La escuela obliga a los niños a desarrollar una comprensión del mundo que corresponda a la organización jerárquica de la sociedad y a la uniformidad del conocimiento. Se nos enseña que solo hay una forma correcta de leer y escribir, solo una versión de la historia, solo una forma correcta de expresarse en público.
La escuela asegura que el futuro adulto será funcional en nuestra sociedad, que será capaz de responder de la manera adecuada a su jefe, apreciar la cultura de masas, creer en las palabras de los tecnócratas preocupados por su seguridad y las promesas de los científicos para resolver los problemas ambientales. Al final de la escuela secundaria viene el estrés de planificar una carrera futura, conferencias sobre cómo tener una orientación profesional y reuniones sin salida con el consejero de orientación. Sin siquiera darse cuenta, está convencido de entrar en tal y tal campo, dependiendo de las necesidades del mercado.
El análisis de Daniel Quinn es muy esclarecedor en su educación: La Agenda Oculta. Señala que » en el corazón de nuestra matriz cultural, todos los medios de comunicación nos dicen que la escolarización existe para preparar a los niños para el éxito y para la realización de su vida en nuestra civilización (y fracasan incluso en eso).»
Reforma tras reforma, la escuela siempre falla. Quinn luego revierte la pregunta: «Supongamos que la escuela no está fallando? Supongamos que está haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer.»¿Cuáles son las cosas que hace extremadamente bien?
En primer lugar, hace un excelente trabajo para mantener a los jóvenes fuera del mercado de trabajo y, por lo tanto, evita que el país se vea inundado por millones de jóvenes desempleados debido a la falta de empleo. En lugar de formar parte de la fuerza laboral a los doce años, se convierten en consumidores activos, gastando miles de dólares en mercancías con el dinero ganado por sus padres.
Durante la industrialización de las sociedades occidentales, la agricultura requería cada vez menos manos, y los jóvenes se encontraban en las calles y callejones de las nuevas ciudades industriales; para mantenerlos fuera de las calles, ¿qué mejor que obligarlos a asistir a la escuela?
Según Quinn, la solución fue agregar nuevos elementos al currículo para alargar la escuela. A los niños nunca se les preguntó si eso era lo que querían o necesitaban saber, o si nunca necesitarían saberlo. En realidad, no importaba si una vez aprendido, todo se olvidaba de inmediato, el propósito era mantenerlos ocupados.
Después de la crisis económica de 1929, se hizo necesario mantener a los jóvenes fuera del mercado laboral el mayor tiempo posible. Al final de la Segunda Guerra Mundial, empezamos a escuchar que la educación debería incluir un tiempo en la universidad comunitaria, si fuera necesario, y luego en la universidad. Siempre se les debe dar más poemas para analizar, más páginas de historia y literatura para leer y más ecuaciones para resolver. Al mismo tiempo, los jóvenes seguían abandonando la escuela sin saber mucho más de lo que se aprendía en la escuela primaria hace un siglo y todavía no tenían empleo.
La escuela no está fallando, está teniendo éxito, pero de una manera que preferiríamos no ver. Producir graduados sin competencias, sin valores de supervivencia, y sin otra opción que trabajar o morir de hambre. No son accidentes del sistema, son la naturaleza del sistema.
Entonces, ¿por qué seguimos yendo a la escuela?
Por la misma razón por la que no nos rebelamos. El poder de recompensar y castigar, de acostumbrar a los individuos a las formas deseadas de pensar y actuar, es parte del objetivo de integrar al individuo en un orden social jerárquico. La escuela secundaria es otra forma de hacer que esta función integradora sea más eficiente y más total en sus efectos. El propósito de la universidad es lograr que el individuo se adapte mejor a un nuevo conjunto de condiciones sociales creadas por el capitalismo avanzado.
Lo que encontré en la universidad no fueron individuos más inteligentes que el resto de la población, sino múltiples jóvenes pretenciosos y dóciles, provenientes de familias privilegiadas, habiendo asistido a escuelas privadas o programas de élite, hablando el mismo idioma que los que nos gobiernan.
La universidad es el lugar donde los jóvenes aprenden a respetar las reglas del juego impuestas por el Estado. En las asambleas estudiantiles, vemos jóvenes arribistas y futuros burócratas que están interesados en construir su CV y, por lo tanto, estar en una mejor posición social cuando solicitan un trabajo en la política, los sindicatos o las ONG. A nivel intelectual, los estudiantes no son más que seres superficiales que pasarán la mayor parte de su tiempo debatiendo una realidad mercantilizada; aprenden conceptos como si fueran cosas concretas. Podemos contar miles de graduados incompetentes cada año.
Procedentes de entornos privilegiados y escuelas privadas, casi todos estos estudiantes se consideran sacerdotes científicos, estrellas del arte, psicólogos neuróticos, policías periodistas y perros políticos. 30 clases, 45 horas por clase, y allí, sales con un pedazo de papel y un reconocimiento de un pedido profesional a cambio de una tarifa.
Luego, se baraja en un laboratorio repitiendo siempre los mismos gestos o en un centro de algún tipo para pacificar a los jóvenes que han tenido suficiente de su familia disfuncional y de las leyes que bloquean su acceso a las cosas valoradas por nuestra sociedad. Si eso no es satisfactorio, siempre existe la posibilidad de inclinarse ante su maestro en una posición superior, para luego convertirse en el que observa a los estudiantes desde el frente de la habitación. La universidad es una fábrica donde se producen incompetentes prácticos y especialistas en conocimiento compartimentado.
El sistema industrial ha encontrado en el modelo educativo una forma racional de domesticar a los explotados, permitiendo así una recuperación más fácil de la resistencia al redireccionarla a canales institucionales, como la negociación sindical o el reformismo político. Los rebeldes que han interiorizado los valores transmitidos por la escuela intentan retocar la máquina represiva, en lugar de destruirla, y un niño domesticado es aquel que solo se expresa en el momento que el maestro (el Estado) lo permite.
La auténtica rebelión comienza en las calles y luego construye alternativas tanto a las universidades corporativas como a la sociedad dominante.
* * *
Una versión de esto apareció en «En suspense», un folleto escrito durante la huelga estudiantil de 2012 en Quebec. Fue traducido para el Quinto Estado en Montreal.