Al buscar comida en parcelas de alimentos o campos agrícolas, los ciervos de cola blanca prefieren comer maíz, soja o caupí tumbados en el suelo o sobre la nieve. No les gusta arrancar la comida de los tallos en pie. De hecho, pasarán fila tras fila de cultivos en pie y buscarán durante horas en los campos cosechados.
Para garantizar que los ciervos cambien sus lugares de alimentación para reducir el riesgo de enfermedades, los propietarios de tierras pueden derribar unas cuantas hileras de cultivos cada pocos días con un vehículo todo terreno o camión.
Los cazadores que mantienen parcelas de alimentos a menudo debaten si el maíz, la soja o las brassicas funcionan mejor para el forraje de finales de temporada. El maíz es probablemente el menos beneficioso para los ciervos y la caza como ofrenda de parcelas para alimentos, en parte porque es muy común en las granjas. Trate de plantar variedades de los tres, escalonando su tiempo de siembra, variedad y lugares para dispersar la actividad de alimentación y aumentar la ventana de tiempo en la que los ciervos de última temporada visitan estos sitios.
Los propietarios de tierras pueden derribar algunas hileras de cultivos cada pocos días con un vehículo todo terreno o camión para alentar a los ciervos a cambiar sus lugares de alimentación.
¿Qué pasa con los ciervos de bosque o de bosque grande? Incluso con un metabolismo bajo y un estilo de vida inactivo que llega más tarde en invierno, las necesidades energéticas básicas de la cola blanca a menudo exceden el combustible que extrae de la zarza leñosa, como las ramitas y brotes de fresno, cicuta, álamo temblón, arce, madera de avellano y cornejo de mimbre rojo.
La única jarra leñosa que puede mantener a los ciervos durante 100 días en un corral de ciervos es el cedro blanco, pero las colas blancas requieren cantidades de 3 a 6 libras al día, una tarea importante en patios de ciervos muy explorados.
Otro elemento favorito en el menú de invierno de los ciervos del bosque es «Barba de anciano», un liquen arbóreo gris que se asemeja al musgo español. Estos líquenes crecen en abetos y bálsamos muertos o moribundos. Si encuentra huellas de ciervos que convergen en un árbol muerto hace mucho que se derrumbó recientemente, busque «barbas» de líquenes en las ramas más allá del alcance del ciervo. Los líquenes son en parte algas y en parte hongos y son ricos en nutrición, especialmente los «micronutrientes» que aparentemente ayudan a los ciervos a sobrevivir a los duros inviernos.
Recuerde también que a los ciervos les gusta acostarse lo más cerca posible de las fuentes de alimentos para reducir la demanda de energía, que aumenta a medida que caminan más lejos. Por lo tanto, busque una cubierta de cama densa cerca de los alimentos. Ya se trate de fondos de cedro de grandes maderas o de un matorral boscoso lleno de fresno espinoso, vides de uva y tallos de mora, la cubierta más densa generalmente alberga ciervos de última temporada. Los ciervos se retiran a estos gruesos santuarios para evitar la actividad humana y / o para escapar de los escalofríos del viento que roban energía.
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Foto destacada: John Hafner Photography
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