Antes de que Will Smith se convirtiera en el actor más influyente del mundo, era un rapero cuyas letras eran de corte limpio y los ritmos eran pegadizos. Smith se introdujo por primera vez en el mundo como miembro del dúo de hip-hop, DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince.
Los dos rompieron el molde en el juego del rap, mediante la creación de un sonido fresco sin el uso de palabras soeces o injuriosas letras y se centró en uptempo pistas y narrable rimas. Smith escupió las barras y Jeff proporcionó la música. Más de 30 años después, los dos siguen siendo amigos íntimos y Jeff continúa sacudiendo la casa con sus habilidades de DJ en todo el mundo.
DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince comenzó sus carreras juntos
Nacido Jeffrey Allen Townes, DJ Jazzy Jeff conoció a Smith en la década de 1980 cuando ambos estaban tratando de entrar en la escena del hip hop. Jeff actuaba en una fiesta en la misma cuadra donde vivía Smith. Sin un hombre exagerado, Smith lo reemplazó. Su actuación fue espectacular y decidieron unir fuerzas para siempre. Rápidamente ganaron notoriedad en su ciudad natal de Filadelfia. En los primeros días del grupo, Clarence Holmes, también conocido como Ready Rock C, fue un tercer miembro no oficial y actuó con ellos. Holmes dejó el grupo en 1990 y los dos avanzaron juntos.
Firmaron con Jive Records y lanzaron su primer álbum Rock the House en 1986. Su álbum de seguimiento de 1988, He’s the DJ, I’m the Rapper, los catapultó al éxito de la corriente principal. Se convirtieron en los primeros artistas de rap en recibir un Premio Grammy a la Mejor Interpretación de Rap en 1989 por su canción «Parents Just Don’t Understand. Siguieron con el éxito de 1991 «Summertime» (1991), que les valió su segundo Grammy y alcanzó el número 4 en el Billboard Hot 100. Juntos, vendieron más de 5,5 millones de discos.
Cuando Smith consiguió el papel principal en The Fresh Prince of Bel-Air, se llevó a Jeff con él. La serie narra el viaje de Will de Filadelfia a Bel-Air para vivir con sus ricos tíos. Jeff interpretó al mejor amigo de Smith, Jazz, que estaba enamorado del primo de Will y siempre se encontraba hilarantemente escoltado fuera de la mansión de la familia.
Poco después del lanzamiento de su tercer álbum, Smith comenzó a actuar a tiempo completo y el grupo se separó. Finalmente fueron demandados por su sello discográfico, que alegó que el dúo todavía estaba bajo contrato para crear más álbumes. El dúo afirmó haber seguido siendo amigos.
¿Dónde está DJ Jazzy Jeff ahora?
Cuando Smith se convirtió en el actor más grande del mundo, Jeff continuó reservando conciertos como DJ y se ramificó en el mundo de la producción. Produjo música y ayudó a desarrollar artistas como Jill Scott, Musiq Soulchild, Eminem, The Roots, Raheem DeVaughn, Floetry y Talib Kweli. Smith y él se reunieron varias veces, incluyendo para Live 8 en 2005.
Jeff también ha lanzado varios proyectos en solitario. En 2009, rindió homenaje a Michael Jackson con un mixtape que tituló He’s the King I I’m the DJ. También ha lanzado mixtapes ever summer con Mick Boogie desde 2010.
Fuera de la música, Jeff ha trabajado en el mundo de los juegos animados. Apareció en el videojuego DJ Hero como un personaje jugable y también tiene mezclas originales en el juego. Jeff ha producido varios overdubs de scratch para la película de 2015 Straight Outta Compton.
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En agosto de 2017, Smith y él se reunieron y realizaron dos shows, uno para el Festival de Música MTV Summerblast en Croacia y el otro en el Festival Livewire en Blackpool.
Su última reunión tuvo lugar en el Budafest de 2019 para el estreno de la película de Smith, Gemini Man. El dúo entusiasmó a los fans cuando subieron al escenario e interpretaron «Summertime».»