¿Qué es la música blues y por qué se llama música blues?
El blues es tanto una forma musical como un género musical. El blues recibe su nombre de su asociación original con temas y sonidos melancólicos: cuando tenemos ‘el blues’, nos sentimos tristes. Sin embargo, el blues se ha desarrollado para abordar otros temas y emociones, adoptando un propósito más amplio de «ahuyentar el blues» con la música.
Las principales características de blues incluyen: progresiones de acordes específicas, un bajo andante, llamada y respuesta, armonías disonantes, síncopa, melisma y notas ‘azules’ aplanadas. El blues es conocido por ser microtonal, usando tonos entre los semitonos definidos por un teclado de piano. Esto se logra a menudo en la guitarra eléctrica usando una diapositiva de metal para un efecto lloriqueo. Como resultado, el blues puede ser muy cromático.
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La escala de blues, a partir de la cual se compone la mayoría de la melodía, la armonía y las improvisaciones, es una escala de seis notas que consiste en la escala pentatónica menor más una quinta nota aplanada extra. También hay variaciones más largas de la escala de blues que utilizan más cromatismo, sobre todo aplanando las notas tercera, quinta y séptima.
La forma de blues más común es el blues de doce compases, aunque los músicos a veces prefieren las formas de blues de ocho o 16 compases. El blues de doce compases utiliza una progresión de acordes básica de: I I I I-IV IV I I-V IV I I. Esto normalmente se acompaña de una estructura AAB para sus letras, utilizando el popular elemento de llamada y respuesta del que se originó el blues.
A medida que el blues se ha desarrollado a lo largo de los años, ha alentado a una serie de subgéneros a florecer, a menudo incluyendo híbridos con otros géneros, incluido el blues rock y el blues country. Otros subgéneros se definen por su desarrollo dentro de un lugar determinado, como el Chicago blues y el Delta blues.
¿Cuándo y cómo se originó la música blues?
El blues se originó en el Sur Profundo después de la Guerra Civil estadounidense en el siglo XIX, evolucionando a partir de la tradición oral de canciones de trabajo afroamericanas y espirituales, que presentaban los patrones de llamada y respuesta que todavía son prominentes en el blues de hoy. Entró en popularidad en la década de 1920, cuando también desarrolló su patrón lírico común AAB. Las canciones de blues se centraban en el dolor de la pérdida y la injusticia, pero también expresaban la victoria al sobrevivir a estas dolorosas experiencias. La música también se originó con un tempo lento que desde entonces se ha vuelto más rápido con su aumento en popularidad.
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¿Cuál es la diferencia entre el blues y el jazz?
El blues es un predecesor y fundamento del jazz. Si bien hay algunos elementos que se superponen, el jazz y el blues utilizan características similares de diferentes maneras. Ambos estilos de música utilizan la improvisación, pero en el blues esto está reservado para un solista en un número determinado de compases y sobre una progresión de acordes estricta, mientras que los conjuntos de jazz a menudo improvisan juntos y por una cantidad ilimitada de tiempo. Generalmente, el jazz es menos estricto y más polifónico que el blues, usando una amplia variedad de progresiones de acordes. También es más probable que sea puramente instrumental, mientras que el blues a menudo se centra en un vocalista que dirige la llamada y la respuesta y articula el tema de la música. También hay una superposición significativa en los instrumentos típicamente utilizados en ambos géneros, aunque de nuevo el jazz tiende a crear conjuntos más diversos.
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¿Qué instrumentos se tocan en una banda de blues?
Más a menudo, las bandas de blues cuentan con los siguientes instrumentos: guitarra (generalmente eléctrica), batería, contrabajo (pizzicato), piano, saxofón e instrumentos de metal (a menudo con silencios). Este conjunto generalmente acompaña a un vocalista principal, pero también tienen la oportunidad de solos instrumentales.
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- Bessie Smith, la Emperatriz del Blues’ (1894-1937)
- Robert Johnson (1911-1938)
- Lightnin’ Hopkins (1912-1982)
- Muddy Waters (1913-1983)
- BB King, el ‘Padre del Blues’ (1925-2015)
- Etta James (1938-2012)
- Eric Clapton (1945-presente)
- Stevie Ray Vaughan (1954-1990)
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La imagen superior muestra al músico y cantante estadounidense de blues Muddy Waters (1913-1983) en concierto, alrededor de 1970. (Foto de Val Wilmer/Redferns/Getty Images)